— Пошли его… куда-нибудь. Некогда нам. — буркнув, я мысленно ещё раз выматерился.

— Я передам ему, что вы заняты, — понимающе ответила Эстерхази.

"Мне только разговоров сейчас не хватало".

***

Оби-Ван внимательно всмотрелся в изображение ближайших окрестностей, отображённых на карте.

— Ваши разведчики продвинулись до этого места? — человек указал на поселение тви’леков.

— Да, — Чам Синдулла, стоящий напротив, усмехнулся. — Не стоит недооценивать бларргов. Они лучше ваших шагоходов.

"Я бы с этим поспорил".

Луминара переглянулась с ним, словно бы соглашаясь с мыслью человека.

— И всё же, мы отстаём от графика. Выйти к столице требуется не позднее чем через две недели; мы и так дали противнику слишком много времени на укрепление.

— Даже без этого столица — непростой орешек. — Ки-Ади Мунди огладил свою бороду, — Насколько я помню, единственный подход к ней — это силовой мост. Если дроиды отключат его, проникнуть внутрь будет проблематично, а наши войска окажутся под прицелом врага на открытой местности.

— Авиаудар мог бы помочь, но дроиды развернули защитное поле, прикрывающее всю территорию города. Так что, придётся прорываться обычными методами.

В этот момент к ним подошёл клон-техник.

— Сэр. Нам поступил запрос на сеанс гиперпространственной связи. Адресат странный: откуда-то из Внешнего Кольца, точнее — с Диких Территорий — но в запросе указано ваше имя.

— Хм. Странно. Не припомню, кто мог бы мне… А, впрочем, выведите сообщение на проектор.

Перед Кеноби появилось изображение… заставившее его замереть. Перед ним был… Да, сомнений нет. Это он.

— Кеноби! — клокочущий, словно звериный рык, голос забрака рвал установившуюся тишину. — Я так долго ждал нашей встречи… Но вот беда. Тебе придётся первому нанести мне визит вежливости. Иначе…

Изображение сменилось. теперь на нём был не только забрак, но и десятки разумных — судя по виду, фермеры из какой-то глуши. Все они стояли на коленях, а их руки были связаны позади. Мужчины, женщины, дети.

Оби-Ван напрягся. Ничего хорошего ожидать не стоило.

Взмах светового меча — и полдюжины из фермеров падают. Одна женщина ещё жива, и её крики терзают слух. Впрочем, ситх быстро добивает её.

— Кеноби! Я жду тебя! На твоих руках будет ещё больше невинной крови!.. Если ты не явишься сюда, ко мне! Один! Но если ты не придёшь… То этот мир сгорит…

Голограмма погасла. В кабине АТ-ТЕ, переоборудованном под штаб, повисла могильная тишина.

— Откуда пришло сообщение? — мужчина первым нарушил её.

— С планеты Родония, генерал.

"Он всё-таки жив. Жив, и вновь сеет страх и смерть, как тогда на Набу. Я должен его остановить, на этот раз — навсегда".

— Я лечу, — Кеноби посмотрел на замерших магистров.

— Только не один. Нужно задействовать… — Луминара как всегда осмотрительна,

— Нет. Вы же видели, на что он способен. Это обезумевший дикий зверь.

— Наверняка это ловушка, — Мунди обеспокоенно посмотрел на него.

— Это определённо ловушка. Но я не могу не пойти.

— Нужно посоветоваться с гранд-магистром Йодой. Мы просто не можем тебя отпустить.

— Нет, магистр Ундули. Я лечу. Не пытайтесь отговорить меня. И… Полагаю, Йода уже в курсе. Он предполагал, что этот ситх вернётся.

***

Голос дроида отвлёк Кэда Бейна от созерцания голограммы с изображением новой коллекции шляп.

— Сэр, мы застали врага врасплох. Готовимся к высадке.

— Сосредоточьте огонь на командном центре. И… Свяжитесь с группой "Нашта". — дурос отложил датапад и поднялся из кресла.

— Понял-понял… Группа "Нашта", приём.

— Орра, и за что я по твоему тебе плачу? — наёмник высказался в пустоту, однако Орра его услышала.

— Ну уж точно не за скалолазание, Кэд. И всё же я на позиции.

— Ты засекла цель?

— Да. Джедай в зоне видимости.

— Другие цели?

— Двое на восточной площадке.

— Займись ими. Этот родианец мой. — Кэд махнул рукой и быстрым шагом направился в ангар.

С тех пор, как он осуществил то нападение на Сенат — совпавшее с нападением дроидов на Корусант — прошло уже много времени. Пару месяцев ему и Орре пришлось скрываться от джедаев, разыскивающих их. Это дало повод просить у графа Дуку компенсации, ведь первоначальный план не предполагал ничего подобного. И граф не только согласился, но и подкинул новую работёнку. Так что без дела Бэйн не сидел. Ну, а то, что в большинстве случаев он помогал Конфедерации, было лишь частностью, ибо работа всегда была интересной.

Ведь его целями почти всегда были джедаи.

По сути, он не испытывал к ним какой-то личной неприязни. Они были просто добычей. Опасной, но которой можно по праву гордиться. Вот и сейчас его целью был джедай Болла Ропал. Он убьёт его, Орра, присоединившаяся к нему — устранит других джедаев. Дроиды тем временем вернут под контроль эту дыру. Вроде бы в начале войны Республиканцы отбили эту планету у Сепаратистов, и сейчас там был лишь небольшой гарнизон клонов, осуществлявший не только охрану, но участвовавший в восстановлении планеты. Интересующий его джедай находился на одном из строящихся объектов — большой речной плотине…

Когда шаттл приземлился, вокруг уже кипел бой. Дроиды уверенно теснили клонов, оказавшихся без прикрытия техники. Поправив шляпу, которую чуть не сдуло близким разрывом, дурос уверенно направился в сторону зелёных всполохов. Пройдя метров сто, Бэйн увидел Ропала: тот отбивался от наседавших дроидов.

— Простите, уважаемый, — Кэд скрестил руки на груди. — Не могли бы вы уделить мне пару минут?

Родианец удивлённо обернулся.

— Кэд Бэйн?

— Приятно, когда слава бежит впереди тебя.

— Сдавайся, и обещаю тебе справедливый суд…

— Вы так предсказуемы, что даже обидно, — дурос выхватил оружие, — Получи!

***

Выйдя из грузового челнока типа "Ню", я осмотрелся. Собственно, а что здесь можно увидеть нового и интересного? Самый обычный корабль типа "Охотник", только называется не "Дерзкий", а "Дар Ветра". Теперь он — наш флагман. А прежний "Звёздный Разрушитель" теперь годится только на запчасти. Ремонт обойдётся в слишком большую сумму. Оставшиеся на борту техники с эскадры снабжения уже начали раскулачивать его на предмет полезностей. Ну, и кое-что по мелочи из запасов перевезти надо… Наши вещи мы несли с собой. Асока собрала пожитки Бет, которая прибыла сюда вместе с штабом, а вот тащить рюкзак пришлось мне. И баульчик Лин — тоже. И когда барахлом обрасти успела? Так нет, ей и этого мало: затрофеила у ВХ четыре виброклинка. Хотя её можно понять — в её время такие чудом показались бы, хотя с точки зрения современников — дерьмовая штамповка.

Асока огляделась.

— Придётся попотеть, чтобы перегруппировать авиакрыло. Я имею в виду, собрать здесь наши эскадрильи.

— Это не такая уж и проблема. — я пожал плечами. — Делегируй Сумераги. Хотя чуток попозже — ей сейчас бардак разгребать ой-ой-ой сколько.

— Думаю, вы правы.

— Вы такие серьёзные, аж жуть, — Лин хихикнула.

— В угол поставлю, — безапелляционно отрезал я. — И ремнём… по попе.

— Оу, — Лин облизнулась. — Хочешь по жёстче?

— Учитель! — Асока фыркнула, — Ну не при всех же!

"И за что мне это наказание, спрашивается? А ведь всего-то хотел быть не предвзятым. А в итоге — кругом бабы, и каждая на шею сесть норовит. Надо хоть с Кристеном дерябнуть кореллианского в сугубо мужской компании".

Тут я увидел Эстерхази, которая оглядывалась, вероятно, в поисках нас. Я поднял свободную руку, привлекая её внимание.

— Учитель! — Бет, казалось, была готова буквально бросится мне на шею, однако затормозила буквально в шаге от меня, — Я так волновалась…

— Правда? — в душе чуть потеплело. Всё же добрая она. Светлая.

— Правда-правда.

Внезапно кулачок тогруты врезался мне в бок.