— Думаю, эти бойцы действи… — Шаак Ти не успела закончить свою фразу, как все голограммы пошли рябью, а затем — погасли.

— Что случилось? — Фисто начал переключать клавиши на тактическом столе, — Неполадки системы связи?

Ади Галлия отрицательно качнула головой.

— Не думаю. Больше похоже на искусственные помехи…

Внезапно перед ними появилась голограмма моффа Трахты — и в тот же миг все без исключения джедаи ощутили опасность и тревогу.

— Командующий! Сепаратисты атакуют Корусант! Только что огромная эскадра вышла в сотне километров от низкой орбиты! Объявляйте тревогу! Посылаю все корабли в бой, но нам нужна поддержка джедаев! И да — скорее всего, их целью является десант на поверхность планеты! Высылаю вам возможные координаты точек вторжения! Боюсь, помешать им всем мы не сможем, так что советую начать действовать, — выпалив всё это на одном дыхании, мофф исчез, оставив джедаев переваривать услышанное.

— Сила… — ошарашенно выдавила тогрута, переглядываясь с не менее изумлённым Мейсом Винду. Остальные тоже впали в ступор. Правда, очень краткий.

Ади Галлия выдернула из нагрудного кармана свой комлинк.

— Громкая связь! — скомандовала женщина, после чего чётко произнесла, — Внимание, говорит «Падающая звезда»! Всем джедаям-истребителям — срочно по машинам! Повторяю, говорит «Падающая звезда»: всем джедаям-истребителям — мы вылетаем! Готовность пять минут! — и тут же сорвалась с места.

— Магистр Ти, — Йода указал на неё рукой, — В Храме остаться должен я буду. Оставлять без присмотра не следует место это. Остальные в бой с дроидами Сепаратистов вступят, — немного помолчав, Йода продолжил, — Ваш путь в Сенат лежит. Защита Канцлера на плечи ваши ляжет, — развернув свою репульсорную платформу, Йода начал рассматривать возникшую голограмму.

Быстро поклонившись, Шаак Ти вместе с Винду, Фисто, Агеном Коларом и Эваном Пиеллом поспешили по направлению к ангару.

«Дело принимает серьёзный оборот, если Йода допускает, что враги зайдут так далеко. И всё же, Корусант… До сих пор бои не велись на таких густонаселённых планетах. Кто стоит за этим нападением? Дуку? Гривус? Или же кто-то ещё?».

За спиной она услышала приказы клона-коммандера, стоящего рядом с гранд-магистром:

— Поднять все подразделения! Активировать защиту! Свяжитесь с гарнизоном, пусть пришлют подкрепление сюда… и в Сенат! Командующий не исключает, что объект может быть атакован…

***

Асока нахмурилась. Чем меньше времени оставалось до выхода из гиперпространства, тем сильнее её терзало смутное ощущение опасности. Учитель, судя по всему, тоже был не в своей тарелке — это было отчётливо видно по его задумчивому виду. В Силе тоже ощущалось нечто странное.

Тут её тронули за плечо.

— Асока, — в голосе Таллисибет звучало недоумение, — Что-то случилось?

— Не знаю… Всё так неопределённо… — тогрута мотнула головой. — Учитель?

— Что? — рассеянно ответил человек, продолжая сверлить взглядом несущиеся звёзды.

— Вы чувствуете?

— Да. Но не пойму, что это такое… Хотя… Зиндж!

— Да, сэр?

— Сколько там до выхода из гипера?

— Пять минут, сэр! — доложил мичман.

— Ага… — Викт рассеянно почесал щёку, — Миттермаер! Объявите-ка полную боевую… И приготовьтесь при выходе сразу же поднять щиты. Мирро — как только выйдем, запроси в штабе обстановку.

— Что-то случилось, генерал? — Кобаяши свесился с одного из верхних уровней мостика.

— Может да… А может и нет, — молодой человек умолк. Асока не решилась вновь что-то спрашивать, а потому начала медитировать. Бет последовала её примеру.

Как известно, ждать да догонять — самое неприятно, а медитация — наиболее приемлемый вариант для того, чтобы убить время…

— Внимание! Пять… Четыре… Три… Два… Один… Гиперпрыжок завершён!

И тут, едва они вышли из гиперпространства, как сразу-же случилось несколько вещей. Первой из них был залп орудий «Охотника», растёкшийся по едва появившемуся щиту «Изысканного». Вокруг сновали истребители и бомбардировщики, которые в последний момент едва успели сойти с боевых курсов.

— Kakovo hera здесь происходит?! — джедай подскочил со своего места. — Мирро!

— Уже, генерал! Передаю наши коды! Секунду… Готово, сэр!

— Генерал! Что происходит? Что случилось? Какого поодо по нам палят свои же? Это продолжение учений? — запросы от капитанов «Дредноутов» посыпались лавиной.

— Генерал! На связи командор Жардэ!

— Давай его сюда… Командор! Вам жить надоело? — вкрадчиво произнёс Викт.

— Никак нет, сэр! Я просто испугался! — Асока могла поклясться, что офицер побледнел, хотя голограмма и не могла этого отобразить.

— Вы что, салонная дама, чтобы пугаться? Или боевой офицер? — Викт продолжал «наезжать» на офицера.

— Никак нет, сэр! Но… Ситуация…

— Вот с этого и нужно начинать! Докладывай, что происходит? — учитель немного успокоился и снизил тон.

— Сэр! Сепаратисты атакуют Корусант!

Асока переглянулась с Таллисибет. Новость не укладывалась у неё в голове. Немного подумав, она поняла, что ситуация очень серьёзная: учитель молчал. А ведь обычно он за словом в карман не лез, особенно — за ругательствами в критических ситуациях.

— Мастер?..

Но Викт молчал.

***

Стоя на мостике своего личного «Бунтаря», ТХ-07 мог с уверенностью сказать, что в данный момент он находится в том состоянии, которое для органиков обозначается словом «триумф». И хотя эмоции ему — как дроиду — были чужды, это являлось наиболее верным определением.

Всё складывалось так, как он и просчитал. Армада кораблей, подчиняясь его приказу, незамеченной прошла до самого Корусанта, чтобы обрушиться на республиканцев неумолимым, всесокрушающим молотом. Хотя Ноль-Седьмой и отдавал должное противнику: эффективность внезапного нападения была соблюдена всего на восемьдесят процентов. Противник был в относительной боевой готовности, и немедленно среагировал на угрозу. Правда, на его планах это не отразилось.

Тем временем передовой отряд кораблей, состоящий из восьми «Инсургентов», четырнадцати «Предусмотрительных» и сорока фрегатов «Щедрость» уже продвинулся вперёд, вступив в бой с передовыми кораблями республиканского флота, коих насчитывалось ровно тридцать семь. Большая часть из них была корветами и фрегатами; «Охотников» же было всего четыре — но Ноль-Седьмой не собирался недооценивать противников.

Дроид-тактик признавал, что этот корабль ВАР, совсем недавно появившийся на просторах Галактики, превосходил в честном противостоянии любой корабль в его флоте, за исключением «Инсургента», который мог справиться с ним в одиночку. Остальным же кораблям требовалось численное превосходство в четыре, а для фрегатов — в восемь кораблей, чтобы гарантированно и без существенных потерь уничтожить «Охотник». С другой стороны, этих грозных кораблей во флоте Республики было мало, тогда как верфи КНС обеспечивали подавляющее превосходство в кораблях; на данный момент времени Сепаратисты превосходили республиканский флот ровно в девять раз по количеству боевых кораблей.

Переведя взгляд своих сенсоров левее, дроид обнаружил точно в заданной позиции пять дюжин «Барышников», которые уже начали выпускать свои истребители и бомбардировщики. По его оценкам, на Корусанте ему могли противопоставить около шести тысяч бортов, включая джедайские истребители; потому он побеспокоился об обеспечении подавляющего прикрытия. Каждый из кораблей нёс полную загрузку «Стервятников» и «Гиен», общее число которых достигло ста пятидесяти тысяч. Это позволило ему не просто обеспечить преимущество, но и разбить эту грозную массу на несколько волн и резервных отрядов, поочерёдно вводя их в бой или передвигая на опасные участки боя.

Сам Ноль-Седьмой располагался в арьергарде, который должен был прикрывать десантные суда от атак тех отрядов и кораблей Республики, что начнут в скором времени прибывать к планете, дабы защитить столицу Республики.

Подтверждая его догадки, с планеты начали подниматься боевые корабли, эскадрильи истребителей и бомбардировщиков. С Корусанта в сторону его кораблей понеслись первые турболазерные болты, а из гиперпространства начали выходить первые резервы республиканцев: по одному, по два, реже — более крупными отрядами. Однако, дело было сделано: неожиданное нападение расстроило планы врага, и не дало противнику времени на построение боевых порядков и проработку стратегии, а потому корабли просто-напросто кидались в бой, в попытке остановить продвижение его кораблей.