Допив каф, Бирон повернулся к вошедшему Неики Маугви, главному инженеру верфей «Алланд-Тех-Системз», которого сопровождал клон-инженер с майорской колодкой.
— Господа, — Бирон кивнул, — Выглядите уставшими.
— Работаем не покладая рук, сэр, — сообщил клон, снимая шлем и откладывая его на ближайший столик.
— Ну, и как там мой малыш?
— Неплохо, сэр. Мы выкинули все устаревшие орудия, а также заменили проекторы дефлекторных щитов на более новые. Таким образом, удалось почти вдвое поднять их мощность — благо, теперь один из трёх реакторов корабля почти полностью сосредоточен на дефлекторном щите. Второй обеспечивает работу корпускулярного, а третий — двигателей и прочих систем корабля.
— Как продвигается процесс установки вооружения? — Миттермаер обратился к Маугви.
Человек сверился с датападом.
— Сэр, мы завершили установку шести масс-драйверных орудий в носовой части корабля. Планировали десять, но места просто не нашлось, устанавливать их по другому — просто нет смысла… Старое орудие мы выкинули — оно не только изношено, но и маломощно. Да и боеприпасов к нему — считанные единицы. Далее… Завершена перепланировка помещений, отведённых для хранения боеприпасов для них, а также — для орудий типа AV-7. Двадцать пять из тридцати шести тяжёлых турболазеров оснащены родными реакторами, установка оставшихся завершится в течение трёх дней — или же раньше, если клоны успеют распотрошить оставшиеся шагоходы. Все тяжёлые ионные орудия — двенадцать единиц — распределены и готовы к употреблению. Это же касается и тяжёлых лазерных пушек — установлено двадцать четыре единицы. С ними пришлось повозиться, но мы справились. Однако, угол наведения их сильно ограничен — всё-таки размер у них не маленький.
— А что там с этой идеей генерала насчёт AV-7?
— Знаете… Это довольно необычно, и хотя подобная установка орудий уступает в эффективности турелям и башенным установкам, некоторые плюсы у неё есть. Самый главный — орудия лучше защищены, а значит, менее уязвимы. Мы сформировали из ста двадцати установок двадцать четыре батареи по пять орудий, которые распределены по двенадцать батарей на борт. Правда, в некоторых местах пришлось прорезать броню, устанавливать силовые экраны, а также устанавливать систему специальных створок.
Миттермаер довольно прищурился. Огневая мощь его корабля возросла… даже не в разы — на порядки. Теперь его корабль может смертельно удивить многих. И всё же, некоторые моменты беспокоили старого капитана.
— Вы обдумали мои пожелания?
— Да, сэр. — слово взял клон, — к сожалению, число мест, куда можно установить орудийные системы, сильно ограничено. Собственно, это несколько выступов на корпусе корабля, а также несколько технических люков и проёмов, которые мы уже использовали.
— Не томи, майор.
— Сэр. Мы использовали оборонительные орудия с установок SPHA — их там по двенадцать единиц противопехотных скорострелок. Огневой мощи этих малышек хватит против сепаратистских «Стервятников» и «Гиен», но вот с истребителями посильнее они уже не справятся. Мы тут разработали проект выносных турелей, соединённых армированным кабелем с пунктами управления, расположенными в выступах. — клон активировал на проекторе голограмму корабля, — Итого: мы разместили около четырёхсот огневых точек по всему корпусу корабля, в особенности — вокруг выступов. Однако, такие турели очень уязвимы к повреждениям, так как расположены на поверхности брони, а не за ней, и поэтому практически не защищены. Но есть и хорошая новость: у нас есть ещё пять сотен таких скорострелок, поэтому мы сделаем запасные турели, которые в случае чего можно будет просто-напросто заменить.
— И на том спасибо. Каковы ориентировочные сроки завершения всех работ? Я должен сообщить генералу.
— Через пять дней, сэр.
***
Краллов — один из городов Корулага — в это время года не блистал ни погодой, ни красотой. «Хатт, как же медленно тянется время! Уже почти семь часов прошло.» Райт машинально дожёвывал последнюю булочку, когда в кабинет ворвался запыхавшийся техник.
— Господин Сиенар! Господин Сиенар! Первая птичка готова!
— Сейчас буду! — человек проглотил остатки перекуса и запил их водой, после чего поспешил к выходу из кабинета.
«Могу понять Тарли — он настолько увлёкся, что забыл про коммуникатор».
Почти две недели он и его команда билась над новым истребителем, и вот, первая партия машин начала сходить с конвейера. Новая машина должна была стать надёжной и дешёвой заменой куатовскому перехватчику.
Ета-2 — «Актис» — один из самых маленьких, но в то же время — самый быстрый и маневренный истребитель-перехватчик за последние пару десятков лет. Уже сейчас, из-за популярности среди членов Ордена Джедаев машина получила прозвище «джедайский перехватчик» — а ведь до этого Дельта-7 считалась идеалом. Ну ещё бы — создавая новый истребитель, инженеры Куата опирались на рекомендациях опытных пилотов Ордена.
На взгляд самого Райта перехватчик был почти идеальным. Ну… почти.
Войдя в ангар, мужчина остановился около «Актиса». Миниатюрная машина, имеющая в длину всего около шести метров, была максимально компактна. В законцовках двух носовых обтекателей машины располагались посадочные опоры и весь выдвигающий их механизм. Вдоль обтекателей были установлены лазерные пушки, габариты которых не выступали за габариты перехватчика. По бокам обтекателей были установлены две легкие ионные пушки. Их мощности было достаточно для успешного противостояния легким истребителям КНС, но они с трудом пробивали щиты и броню тяжелых истребителей и бомбардировщиков сепаратистов. Наружу корпуса выступали только стволы, все остальные элементы конструкции, в том числе энергетический накопитель и электропроводка, были утоплены в корпусе. На левом обтекателе наличествовало гнездо для астродроида серии R2 или R5 выполнявшего роль штурмана и, реже, оператора вооружения. Вся силовая установка находилась в корме и под креслом пилота. За ним были смонтированы два блока системы жизнеобеспечения. Чуть дальше располагался миниатюрный реактор и твердое топливо для него. Два ионных движка перехватчика были всего метр в длину, но в то же время достаточно мощными, чтобы разогнать легкую машину до огромных скоростей.
Из-за стремления максимально уменьшить габариты перехватчика, в нем не нашлось места для дефлекторного щита и гипердвигателя. Хотя даже если бы габариты машины позволяли, перехватчик вряд ли стали бы оснащать этими системами. Ведь даже без них Ета-2 получился слишком дорогим — базовая модель обходилась казне Республики в двести девяносто тысяч кредитов.
Были и другие недостатки. Из-за установки сравнительно мощного реактора в крошечный корпус, а также по причине плотной компоновки, у Eta-2 имелась постоянная проблема с перегревом. Даже радиаторные плоскости, и обширная система теплоотводов не решали проблему. Беспокойство доставляли и лазерные пушки, скромные конденсаторы которых не позволяли вести длительную стрельбу, не опасаясь перегрева.
Обернувшись, Райт улыбнулся. На ранее пустой площадке стояло его собственное творение, которое он назвал «СИД-Прототип». По форме и габаритам он почти полностью соответствовал куатовскому истребителю, но были и существенные отличия, прежде всего — в начинке самого истребителя.
Главным отличием стала силовая установка и двигатели перехватчика. В качестве реактора Райт использовал свою новую разработку — реактор солнечной ионизации. Это была поистине революционная разработка. Для сравнения, термоядерный двигатель сходного размера в сравнении с новым вырабатывал на семьдесят процентов меньше энергии. Правда, были и трудности: чем меньше был реактор солнечной ионизации, тем больше он вырабатывал тепла, и требовал обширной системы охлаждения. Вместе с тем, конструктивная особенность самого реактора при малых размерах исключала возможность установки встроенной системы охлаждения. С большими реакторами такой проблемы не возникало, наоборот — чем больше был реактор, тем проще было охладить его; кроме того, при увеличении размера большая часть выделяемого тепла удерживалась в рабочей зоне, и охлаждение требовалось минимальное. Посему, пришлось устанавливать внешние панели охлаждения, а также дополнительные откидные. Подобные выдвижные панели были установлены и по бортам куатовсокого перехватчика — четыре штуки. В них находилась большая часть системы охлаждения двигателя и орудий. Однако, для СИД-Прототипа этого оказалось мало, и радиаторами пришлось покрыть почти весь корпус.
