Учитель лежал на спине и… улыбался. Рядом с ним валялся бластерный пистолет.

Бросившись к нему, Асока прильнула к телу. Вслушавшись, она ужаснулась. Сердце джедая не билось.

Ужас начал охватывать девочку, однако она взяла себя в руки. Судорожно сдернув с пояса походную аптечку, тогрута разорвала застёжки на безрукавке человека и… охнула: теперь, окончательно проморгавшись, она видела всё отчётливо до единой детали. Тело джедая от левого плеча — там, где к коже прилегал протез — до середины, покрывали чёрно-красные отметины, как будто кожа была обуглена. Такие же пятна были на левом боку и шее, заходя на щёку джедая и его лоб. Замерев на пару секунд, девочка тряхнула лекку и начала действовать. Выхватив пару инъекторов, последовательно вколола ему несколько порций бакты — точнее, всё что у неё было, а так же пару стимуляторов, попутно пытаясь использовать Силу, чтобы провести лечение.

Однако, это не дало результатов. Отчаявшись, девочка протянула руку, и, используя телекинез, начала напрямую массировать сердце учителя. Через пару секунд, показавшихся ей вечностью, тот судорожно дёрнулся, закашлялся, а затем — задышал и открыл глаза.

— Учитель! — Асока обессилено упала ему на грудь. Выдержка, стальным канатом оплетающая её тело, лопнула, и она расплакалась.

— Я тоже рад тебя видеть, Асока.

— Дурак! Не смей меня так больше пугать! — выкрикнула девочка, крепко обнимая его за шею.

— Не буду, — прошептал джедай. А затем аккуратно обнял её за талию. Они замерли.

— Кажется, там кто-то летит… — пробормотал джедай и вновь потерял сознание.

Асока встрепенулась и взглянула на небо: там летело несколько челноков, канонерок и истребителей. Это были свои.

Вскочив, она начала соображать, как привлечь их внимание. Наконец, она наша выход. Выдернув из кармашка фаер, тогрута крутнула нижнюю часть и замахала ярко-красным факелом из искр и огня. Один из челноков, качнув крыльями, камнем ринулся вниз и осветил их прожектором.

— Держитесь, учитель! Помощь уже близко!

***

Скайуокер спрыгнул вниз, не дожидаясь, пока канонерка окончательно опустится на мостовую. Пробежав пару десятков метров, он достиг штаба, где вокруг пункта связи собрались остальные командиры. Оби-Ван и Тер-Мукан тоже были там.

— Энакин! Ты справился!

— Вы герой, сэр! — Рекс поддержал Кеноби, — Проникнуть в тыл врага и уничтожить проектор щита — нелёгкая задачка даже для джедая.

— Как ваши успехи?

Энакин прекрасно видел, что большинство клонов имеют потрёпанный вид, и даже Оби-Ван имел пару дырок в своём одеянии.

— Пока я сдерживал дроидов, отряд твоей ученицы занял свою позицию. Когда ты взорвал проектор щита, они атаковали арьергард противника и уничтожили вражеского командира.

— Это было трудно. Мы едва нашли его командирский ААТ среди прочих машин. Если бы не тот дроид-слуга… — устало произнесла девушка.

— Что будем делать теперь, учитель? — поинтересовался Энакин. Однако человек не успел ничего ответить — один из клонов радостно вскрикнул:

— Сэр! Есть связь с орбитой!

Перед ними появилась голограмма адмирала Юларена.

— Мы прорвали блокаду, армада сепаратистов отступает. Звездолёты с подкреплением уже на орбите, и идут на посадку.

Подтверждая его слова, над их головами начали проноситься бомбардировщики, а вслед за ними и канонерки.

— Должно быть, Орден прислал нам подкрепление, — Рэкс указал на четвёрку Одобряющих, заходящих на посадку в западной части города — там, где были их тылы. Ещё один садился на пустынном участке почти рядом с ними, -теперь мы покажем этим жестянкам, где находится свалка.

— Может быть, прибыл ещё кто-то? — задумчиво произнёс Скайуокер, имея в виду джедаев. Вскоре, подтверждая его слова, на площадку вступил сам гранд-магистр Ордена Джедаев.

— Вы более чем вовремя, — поприветствовал его Оби-Ван.

— Спешить должны мы были, — ответил Йода, медленно ковыляя в сторону командного пункта. Через пять минут началось общее совещание, где к ним — в качестве голограмм — присоединились адмиралы Вурц и Юларен, а так же магистр Винду. Ну, и командиры легионов клонов и бригад ополчения. Минуты медленно потянулись длинной вереницей…

Оглядевшись, Скайуокер понял, что кое-кого рядом не хватает. Покинув совещание, Энакин направился на поиски ученицы. Надо было с ней поговорить — ведь они даже не успели толком познакомиться.

Молодой человек, ведомый Силой, быстро обнаружил Этейн. Она оказалась в центре довольно большой компании клонов, в числе которых были как бойцы отряда «Омега», так и клоны из Пятьсот Первого, а так же бойцы Седьмого Корпуса. Девушка что-то рассказывала, и те отвечали ей взрывами хохота.

Заметив Энакина, девушка что-то быстро сказала клонам. Те расступились, пропуская её.

— Смотрю, ты нашла с ними общий язык. Даже я редко слышу, чтобы клоны так смеялись и радовались. Обычно они более… сдержанны.

— Я только хотела поднять их боевой дух, — объяснила Этейн. — Им нужно знать, что мы подвергались такому же риску, что и они. И что мы сядем рядом с ними и поговорим, и узнаем их имена, вместо того чтобы щелкать пальцами и называть их «клон». Никому не нравится, когда с ним обращаются как с чем-то, не имеющим значения.

При всей ее показной серьёзности были моменты, когда она вела себя очень по-взрослому, как будто все могла понять.

— Что ж… кажется, ты им понравилась. Это неплохо.

— Они потеряли многих своих товарищей. Разве вы не чувствуете их боль?

— Они солдаты, — сказал Энакин. — Это их работа.

— И ваша тоже, но вам все время больно.

— Знаешь… когда мне говорят «вы» — я чувствую себя древнее гранд-магистра Йоды. Зови меня Энакином. Или хотя бы на «ты».

— Хорошо, учитель, — девушка немного смутилась. Энакин пристально оглядел её.

— Пойдём, узнаем, что нам предстоит делать дальше.

Вернувшись на командный пункт, Скайуокер обнаружил там только Оби-Вана и Йоду.

— Кстати, Этейн упоминала о каком-то задании?.. — Кеноби встрепенулся.

— Да. Пропал сын Джаббы…

— Хатта? Джаббы Хатта? — неприязненно произнёс Энакин, поймав недоуменный взгляд Тер-Мукан.

— Именно. Хм-м… Однако, это задание легло на плечи другого джедая. Не могли мы время терять. Рыцарь Викт отыскал пропавшего. Уже должен он доставить ребёнка на Татуин.

— О, вот как? — Оби-Ван поднял бровь.

— Отправиться на Татуин ты должен быть готовым. Переговоры с хаттами тебе поручат. Гиперпространственные пути их нужны Республике.

— Я вылечу сразу, как только буду готов.

— Скайуокер. Тебе поможет магистр Винду. Отбить планету должны вы полностью.

— Мы займёмся этим, — молодой человек облегчённо выдохнул. Ему не хотелось возвращаться на Татуин.

Возвращаться туда, где были лишь пустыня, песок и… боль.

***

Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь в колбе с бактой. А напротив меня замерли Асока и несколько клонов-медиков.

Шпилька?

Учитель!!!

Я буквально утонул в волне радости и счастья, исходившей от девочки.

Сколько времени прошло?

Двенадцать часов, учитель!

Где мы?

На борту «Акаги», мастер.

Так. Вытаскивайте меня отсюда. Нам нужно на Татуин.

Но!..

Не спорь. Нужно доделать дело. А вот потом можно и отдохнуть.

Хорошо.

Через несколько минут меня вытащили из бактокамеры, через полчаса я, перекусив, приняв душ и размявшись, выслушал доклад Лихтендаля.

Как оказалось, всё завершилось более-менее благополучно. Шайба довёл отряд до места крушения челнока, а через двадцать минут прибыло подкрепление. Отправив Ротту на «Акаги» под присмотром врача и ОʼКоннор, а так же Лаки, Шайба возглавил наши поиски. На возмущения со стороны патрульных кораблей Джаббы наш выдержанный аристократ Цери вышел из себя и пригрозил орбитальной бомбардировкой. Мне думается, все малость прихренели с такого заявления, и когда очухались, мы уже были на орбите, за пределами пространства Татуина.