Скайокер хохотнул.

— Тем более, мне не очень нравится сенатор Органа, ты же знаешь. Он вечно вьётся вокруг тебя…

— Энакин, мы друзья, и работаем в Комитете…

— Давай не будем спорить, — глаза юноши оказались напротив её собственных глаз. — Я так давно тебя не видел…

Они замерли в долгом поцелуе…

***

Мы шли с Асокой по коридору из Склада — искали там необходимые нам детали. Я всё ещё подумывал о создании нового меча, а тогрута явно хотела собрать себе если не второй клинок, то уж шото точно. Правда, нужного количества запчастей не нашлось, и поэтому мы заказали их. Тем более, мы не нашли на складе необходимых нам кристаллов — хотя их там было очень много.

В тот момент, когда мы шли по широкому проходу между колонн, по обе стороны от которых находились тренировочные площадки — на которых сейчас было несколько групп юнлингов — нас окликнул очень знакомый голос.

— Так-так-так, и куда это вы намылились?

— Мастер Драллиг, — синхронно обернувшись, мы с Асокой поприветствовали джедая, который стоял между двух колонн и пристально смотрел на нас.

Ну, что тут сказать. Человек, среднего роста, с длинными русыми волосами. А ещё — легендарный инструктор по бою на световых мечах. Уровень владения мечом у него был не ниже, чем у большинства членов Совета джедаев, и на то имелась весомая причина — его обучал сам гранд-магистр Йода. Другие джедаи иногда называли его «Тролль» за безжалостные методы обучения и жестокий, дикий, беспощадный стиль боя. Драллиг специализировался только на шести формах владения световым мечом. Но и этого ему было вполне достаточно: он легко… ну ладно, пусть не легко, но мог победить того же Винду и потягаться с самим Йодой. Не зря же он являлся ещё и главой Храмовой Стражи. Не удивительно, что Цин Драллиг сделал Храм своим домом и всецело посвятил себя обучению подрастающего поколения, никогда не покидая Храм. Кажется, у него обучались и Кеноби, и Скайуокер, и много ещё кто, однако падаван у него был всего один — Серра Кето, кажется.

Асока явно успела с ним потренироваться, учитывая её увлечение фехтованием — но, судя по её эмоциям, которые я без труда улавливал — после того, как тогрута перешла на свой обратный хват рукояти, их отношения с этим фанатиком от учёбы пошли на спад. Мои же воспоминания были и вовсе скудными. Я не такой уж и выдающийся был фехтовальщик, чтобы этот зверь обратил на меня внимание. Но вот сейчас…

— Кто бы мог подумать — «падаван» Тано. Всё ещё балуешься обратным хватом?

— А что в этом плохого? Мне так удобно!

— Вижу, даже тебе не удалось это исправить, — Драллиг ткнул в меня пальцем.

— Не вижу в этом ничего плохого, — ответил я. — Может, она новую форму боя на мечах изобретёт?

— Молчал бы. Так бездарно слить бой какому-то ситху — это ж надо. Первый раз сейбер в руках держал, что ли?

— Так может, покажете пару приёмчиков? — насмешливо поинтересовался я.

— Умный, да? — Драллиг смерил меня взглядом, после чего еле заметно кивнул. — А ну, пошли.

С этими словами он развернулся и направился вглубь тренировочной площадки.

— Учитель, вы попали, — констатировала Асока.

Я пожал плечами. «Потренироваться с таким наставником — я что, дурак отказываться? А что до скверного характера Драллига — шут с ним, я и сам не подарок».

Проследовав между колоннами, я направился к стоящему с одного края Драллигу.

— Асока, подержи пожалуйста, — я кинул Асоке свой меч, одновременно притягивая телекинезом тренировочный клинок с ближайшей стойки и скидывая плащ.

— Начинаем? — поинтересовался Драллиг. — Или сначала в уборную сбегаешь?

Я молча активировал клинок — о, синий, угадал с цветом — и встал в первую стойку Шии-Чо. Ноги на ширине плеч, меч поднят вертикально над головой.

Драллиг хмыкнул. А в следующий миг наши клинки скрестились…

Первые пару секунд мне казалось, что Драллиг просто размажет меня, однако это было обманчивое ощущение. Этот… опытнейший фехтовальщик мгновенно срисовал мой уровень, и выкладывался ровно настолько, насколько это было нужно — и ему, и мне. Всё же, это не реальный бой, а обучающий поединок.

Чередуя основные шесть приёмов Шии-Чо, я нападал и оборонялся. Драллиг использовал и Шии-Чо, и остальные пять форм, чередуя их или используя свою коронную смесь — этому было сложнее всего противостоять. Постепенно наш ритм ускорялся — если сначала, обменявшись парой ударов, мы расходились, то теперь время контакта увеличилось.

Минуты текли за минутами, а Драллиг и не думал останавливаться. Кажется, он решил найти мой предел. Мне это было тоже интересно, поэтому я полностью отдался поединку. Правда, после серии его атак — особенно заковыристых — мне пришлось демонстрировать свой Соресу — точнее, тот элемент, который я мысленно называл веером. Ну, я представлял на месте его ударов бластерные заряды, и «отбивал» их. Драллиг никак внешне не отреагировал на мои потуги. Благо, мы практически не двигались по площадке — так, кружили медленно, только и всего.

Под конец поединка — прошло минут десять, а то и больше — я, признаться, сбился со счёта — наши движения, наверное, были едва различимы. Хотя для Драллига это явно не предел. Сила его ударов всё возрастала — только благодаря протезу я мог выдерживать их. Железяке-то практически пофиг, а вот запястье на правой руке уже побаливало от жёстких блоков. Я понял, что вскоре поединок завершится. «Хм, было бы неплохо потренироваться с ним ещё. Это бесценный опыт… Так, а чего мне, собственно, терять?»

До предела ускорившись, я провёл серию ударов, и всё было кончено. Клинок Драллига замер у моей шеи, а эмиттер моего деактивированного клинка упирался в его грудь.

— Слабак, но есть над чем работать, — выразился Драллиг и направился к своему плащу. А я с удивлением заметил, что нас окружает большая толпа — в основном юнлинги, но виднелось и несколько джедаев. Среди них мелькали знакомые лица. Да и в первом ряду юнлингов я с удивлением заметил парочку персонажей — в частности, мелкую тогруту Ашлу.

Асока подбежала ближе, протягивая мне мой сейбер.

— Учитель, это было круто!

Но тут раздался голос одного из юнлингов — забрачёнка лет десяти.

— Рыцарь Викт, а почему вы используете Шии-Чо? Ведь она… простая.

— Сложность — не всегда эффективность. Из-за простоты в освоении форма и преподаётся первой при обучении. Почти все фехтовальщики на световых мечах включают элементы Шии-Чо в свой собственный стиль боя. А ещё, этот стиль закладывает основы для изучения более сложных форм.

— Но другие формы превосходят её, — заявил кто-то из джедаев.

— В конкретных ситуациях — может быть. Но — не всегда. Шии-Чо имеет и свои плюсы — не зря же она зовётся «Формой Решительности».

— Рыцарь, а вам не мешает ваша рука?

— Хороший вопрос. У всех есть слабости, поэтому, ваша задача — сделать из них ваши достоинства. К примеру, возьмём гранд-магистра Йоду. Многие из вас уже обогнали его в росте, но делает ли это его слабее вас?

— Рыцарь, а что это был за удар? Последний? Я его не узнаю, — спросила одна из джедаев-наставниц.

— Это Шиак — укол в корпус. Был более распространён среди ситхов, так как гарантированно убивает противника. Очень хорош против дроидов: незачем кромсать корпус, особенно большой, если можно поразить уязвимую точку.

Юнлинги зашептались.

— А в каком клане вы были? — спросил какой-то юнлинг.

«Ну да, для юнлингов это насущная тема. А, собственно, в каком я клане-то был?.. Вот же ж… Зио что, не могла ничего лучше придумать?!» Однако отвечать было надо.

— «Снурглики», — сказал я, чем вызвал смех не только среди юнлингов, но и некоторых джедаев. Не удивительно, ведь снурглики — летающие комочки меха, парящие в воздухе за счёт подобия рыбьих пузырей, только вместо воздуха в них — лёгкий газ. В общем, милые и безобидные создания.

Но тут из задних рядов вытянулась рука — светловолосая девочка-человек почти прыгала на месте:

— Я, я, я в этом клане!