"Вот же дерьмо". Илиуса сложно было удивить, но такой разгром мало кого оставит равнодушным.

— Сила... - выдохнул Пло Кун. - Что случилось?

— После того, как Оби-Ван Кеноби вместе со Скайуокером... кстати, вам не известна их судьба?

— Им пришлось бежать с планеты - их спасательная миссия оказалась в ловушке, устроенной наёмниками графа Дуку. Они поднялись на орбиту, где их подобрали корабли адмирала Аркани. А затем Совет Джедаев поручил магистру Кеноби возглавить наступление на Муунилист.

— Вот как, - джедай немного помолчал. - Значит, их отряд был уничтожен?

— Да, как ни прискорбно. Но, что с остальными джедаями?

— Насколько я знаю, Норкуна и Леска готовили наступление на город Чоал - это столица Джабиима. Так или иначе, они потерпели поражение. Насколько я знаю, Альто Стратус лично отрезал Норкуне голову.

Илиус судорожно выдохнул, краем глаза заметив, что некоторые из молодых офицеров позеленели. "Можно было и опустить такие подробности".

Викт тем временем продолжил:

— Мой отряд, согласно приказу Кеноби, охранял базу "Приют". После того, как к нам начали пробиваться разрозненные и разбитые отряды Лески, Норкуны и Сирруса, мы поняли, что остались одни. Оборонялись до последней возможности, как только появилась возможность связаться с орбитой, эвакуировались.

— Значит, теперь шахты с месторождениями металлов полностью под контролем КНС... - протянул Тербонн. "Это очень плохая новость. Это очень осложнит обстановку. Как бы части нашего Сектора не кинули на эту поганую планетёнку".

— Нет. Мы взорвали их, - ответил Викт. - Я отдал такой приказ после того, как стало известно о разгроме отрядов других джедаев.

Все примолкли, осмысливая услышанное.

— Сэр, - джедай повернулся к Тербонну. - Готовьтесь к приёмке раненых - мы на подходе.

— Мы не сможем их принять, генерал. Наши госпитали переполнены.

— И что им теперь делать? Подыхать, что ли? - возмущённо встрепенулся генерал.

Пло Кун поспешил успокоить их.

— Генерал Викт, берите курс на Корусант. Мы примем ваших раненых здесь. Я подготовлю всё необходимое.

— Слишком долго. Жестяныч, - джедай повернулся к невидимому собеседнику. - Каков прогноз?

Выслушав ответ, он снова повернулся к ним.

— Если мы вылетим в течении часа, плюс время полёта до Корусанта - десять часов. Триста сорок семь тяжелораненых клонов не доживут до конца полёта: у нас на борту просто нет такого количеств оборудования, да и нужных медикаментов нет.

Тербонн тяжело вздохнул.

— Хатт с вами, выгружаете эти четыре сотни. Это не пять тысяч, найдём, куда приткнуть.

— Спасибо, сэр, - оживился Викт. - Даже не знаю, как вас отблагодарить.

— Итак, всё удачно разрешилось, - высказался Пло Кун. - Мы ждём вас на Корусанте, рыцарь Викт. Подготовьте подробный отчёт.

Голограмма кел-дора погасла.

— Рыцарь Викт, - Мофф снова поморщился. - Раз вы отбываете на Корусант... полагаю, вашему отряду потребуется долгое переформирование.

— Вероятно, если не изыщут резервов - но это вряд ли. Скорее всего, все они сейчас задействованы на Муунлисте.

— Я к чему веду... Не могли бы вы оставить нам корвет? У нас большие потери в лёгких силах, и неизвестно, когда нам пришлют подкрепление. На счету буквально каждая посудина.

— Х-м. Хорошо, - после минутного размышления ответил Викт. - Только... Я заберу капитана.

— Зачем?

— Новые корабли, которые я получу, будут с новой командой. А она будет зелёная, как джунгли на Кашиике.

— Зелёная? - удивился Тербонн.

— Молодая и неопытная, - пояснил джедай. - Так что толковый командир мне нужен как воздух. А вам останется слётанная команда, с боевым опытом. Да и клон - командир корабля там вполне компетентный.

— Спасибо, генерал.

— Тогда готовьтесь к приёмке наших раненых - транспорты сейчас отчалят от корабля.

Голограмма джедая потухла.

Тербонн направился к ближайшему креслу и устало плюхнулся на него. В голове моффа крутились мысли о сложившейся ситуации.

"Хаттово дерьмо. Триста пятьдесят тысяч - банте под хвост. А если бы помощь не подоспела, то с этой планетёнки вообще никто бы не выбрался. Стоп. Кажется... да, точно. Викт ведь говорил, что Республика на Джабииме умоется кровью. Как знал, хаттов... а может, и вправду знал? Да нет, вряд ли. А вот спрогнозировать - вполне мог. Хм... Будем надеяться, что его направят снова в наш Сектор. Генерал прошёл через настоящее пекло, и такой командир был бы полезен. Даже если не все клоны, что он вытащил - из его корпуса - это всё равно больше, чем успехи других джедаев. Потерять за сорок с лишним дней планетарных боёв семь восьмых личного состава... это просто смешно".

***

По одному из коридоров корабля медленно шли двое - человек и забрачка. Их взгляды были слегка замутнёнными, а движения - немножко угловатыми. И ещё - эти двое держались за руки.

Касс никак не могла поверить, что весь ужас Джабиима закончился. С тех пор, как они оказались на корабле, она не отходила от Мака ни на шаг.

В тот момент, когда ракеты с дроида-танка готовы были разорвать их на куски, она с Маком уже смирилась со своей смертью, единственным их желанием тогда было погибнуть вместе. Однако, рыцарь Викт их спас. Появившись из ниоткуда, он прикрыл их невидимым щитом, и она с ужасом, и одновременно - с восторгом - смотрела на ракеты, которые буквально разлетались на части, раздираемые изнутри какой-то силой. Точнее, Силой.

"Насколько же мы слабы по сравнению с этим джедаем. Нам ещё многому учиться, чтобы стать такими же умелыми, как он".

— Мак, как думаешь, что теперь будет?

— Не знаю, Касс. Сейчас мы вроде бы летим на Корусант, значит, нашу судьбу будет решать Совет. Надеюсь, нас не разлучат.

— Я не хочу терять тебя, Мак. Не снова, - девушка остановила парня, подталкивая его к стене. Тот молча повиновался, одновременно обнимая её и привлекая к себе. Их губы встретились в неумелом, но искреннем поцелуе...

Они встретились очень давно, ещё когда были юнлингами. Они часто проводили своё свободное время вместе, проводя время в тренировочном зале или просто гуляя по храму. Когда они стали падаванами, встречи их стали редкими, однако они продолжали поддерживать дружеские отношения. Смерть их учителей подтолкнула их друг к другу, к тем единственным разумным, кого они хорошо знали. Внезапно они поняли, что любят друг друга. Оба стеснялись своих чувств, и старались не показывать их на публике. Тем более, Орден не поощрял подобного рода отношения...

Их долгий поцелуй был прерван покашливанием.

— Кх-м, к-хм. Может, вы наконец дадите мне пройти?

Отпрянув от Мака, Касс со смущением заметила Микоре Викта.

— Рыцарь Викт, мы... это... это не то, что вы подумали!... - забрачка и человек наперебой начали оправдываться.

— Да мне как-то всё равно, - ответил джедай, проходя между ними.

Оба удивлённо смотрели ему вслед. Неожиданно тот остановился. Полуобернувшись, он сказал:

— Я бы посоветовал вам определиться.

— С чем, рыцарь Викт? - переспросила Касс.

— Что для вас важнее. Орден - или ваши отношения.

— Вы... не расскажете о нас... Совету? - с надеждой спросил Мак.

Джедай несколько раз перевёл взгляд с него на Кас и обратно.

— Нет. Я буду рекомендовать вас к званию Рыцаря-джедая...

— Вы думаете, мы готовы? - переспросил Мак.

— Главное, чтобы вы думали, что готовы. Остальное не важно...

Фигура джедая давно скрылась за поворотом, а падаваны всё смотрели ему вслед.

— Знаешь, а он не такой поодо, каким казался, - удивлённо констатировал Мак.

— Мне показалось, что он хочет казаться чёрствым, но на самом деле он добрый, - ответила Кас.

***

Грейс О'Коннор буквально летела по коридору корабля. Зелтронка была занята поисками каюты, в которой находилась Ли Норьега.

За то время, пока они не виделись, она очень соскучилась по общению со своей подругой, и жаждала наверстать упущенное. Да и Сумераги явно есть что рассказать.