Наша икринка пришвартовалась нижней частью к фасаду здания, и в ней открылось новое округлое окошко. Змей бодро юркнул в него, оказавшись в светлой комнате, и мы неуклюже последовали за ним. Собственно наша неуклюжесть и вызвала его улыбку.

Внизу то он не такой довольный был, двигался еле-еле, того и гляди зачахнет. Странная раса, очень зависят от солнечного света. Осталось узнать, почему их предводитель так захотел повидаться с пришельцами. Не думаю что из праздного любопытства. Да и вообще, с одной стороны это не логично. Звать в гости каких-то непонятных существ, оценив их только по тому, что они убивали зомби… Легкомысленно. Те же неандертальцы не прочь были бы полакомиться змеиным мясом. И их так же пустили бы в башню?

Нас некоторое время вели узкими ходами, и местные жители встречались на удивление редко. Да, здание огромное, и скорее всего гостей решили не показывать широким массам, но всё равно, мне показалось что тут слишком пусто. По крайней мере если верить информации, что я выудил из головы конвоира, здесь точно должно быть намного больше его сородичей. В спячку впали?

В конечном итоге мы выбрались на крышу. Воздух тут был "пожиже", но оттого дышалось куда легче. Наконец-то моя дыхательная мускулатура смогла хоть немного расслабиться.

— Нихрена себе, — я не мог не высказать мнения большинства, когда увидел воочию их предводителя. Мне указал в его сторону провожатый, и сразу учтиво покинул крышу.

Нас встретил здоровенный змей, что в длину достигал по меньшей мере метров пятнадцать. А это ни много ни мало пять этажей. Разве что хвост его был скручен, а потому нам не приходилось сильно задирать головы.

— Очень приятно, царь, — я протянул руку, и здоровяк, ненадолго замешкавшись, ответил на мое рукопожатие.

Не теряя времени, попытался залезть в его голову. Он всё равно не заметит, а я смогу выудить много информации. Но не успел.

"Здравствуй", — раздался голос уже в моей голове. Он не имел никакой интонации, просто в мой мозг передалась информация о том, что это существо меня приветствует. И если на моем лице за секунду пробежала целая гамма эмоций, то вот мой собеседник просто стоял, и спокойно смотрел на меня.

"Ну, привет!", — ответил я, даже не пытаясь переместить разговор в его голову. Как мне кажется, он не может читать мысли, только передавать информацию другим существам. И судя по тому, что на его груди мерно мерцало синее клеймо, это общение — системная особенность, не более. У Дара всё-таки куда больший функционал.

"Я призвал тебя чтобы попросить о помощи" — наклонился и посмотрел мне прямо в глаза главный змей.

"Как неожиданно, однако. Я тоже" — ответил я, и только теперь на его лице появились нотки замешательства, — "Но ты продолжай, я очень внимательно слушаю."

"Вокруг нашего дома множество мертвецов. Мы смогли их ослабить, сгенерировав туман. Но без солнечного света мы сами — легкие мишени…"

В общем его можно понять. Без солнца — он бесполезная груда мяса. И защитились они туманом от зомби грамотно, вот только сами теперь не могут выползти из своего жилища. С небоскреба они не слезали вот уже примерно год, и лишь бригады добытчиков то и дело возвращаются в туман, чтобы добыть немного земли и пропитания. Благо его хватает в домах, да и сами эти существа не так уж и много кушают. Основная проблема змей в том, что они хищники. Пусть системные овощи и покрывают большую часть их нужд, но всё равно иногда им требуется скушать свежего мяса, или хотя бы его синтетический заменитель.

Зато, если впасть в спячку, то они могут обходиться без еды хоть полгода. Для этого у них есть специальные затемненные комнаты, в которых на данный момент спит большая часть выжившего населения.

Я до конца не понял, зачем им вообще пробираться вниз. Ведь они могут просто взять, и беспрепятственно упорхнуть отсюда подальше хоть на все четыре стороны. Да, здание хорошее, и обороняться тут более чем удобно, но всё равно всем нуждам оно не отвечает. Как минимум с водой проблемы. Рептилиям ее много не требуется, но всё равно иногда надо сделать хотя бы глоток.

Хотя, судя по его словам, туман этот они создали искусственно. Вполне вероятно, что они могут его отключить. И вполне вероятно, что это делается где-то внизу.

В принципе не мое дело. Что, зачем и почему, пусть уже они сами думают. Мое дело выполнить задание и получить вознаграждение. Ничего личного. А вознаграждение интересное. Во-первых — мне дадут несколько мастеров, но лишь тех, кто сам захочет присоединиться к моей команде. А я умею убеждать, о чем змею знать совершенно не обязательно. Собственно потому то я и позволил ему проводить сеанс телепатии самостоятельно.

Во-вторых — системные награды, конечно. Не буду же я делиться с ними монетками, что выбил сам лично с мертвецов. Они — мои. А так как зомби довольно слабые, монеток будет более чем достаточно. По идее главной целью будет убить разумного, и всё, задание выполнено. Но я покрошу и его прихлебателей. Мало ли что интересное из них выпадет.

И в-третьих — информация. Я не стал сразу влезать в голову змея лишь потому, что был малейший шанс на провал. А ту информацию, что он мне пообещал, я никак упустить не могу. Готов даже всех здесь вырезать, но узнать его тайну. Не представляю откуда он узнал, и даже думать об этом не хочу. Но судя по всему он говорит правду, и мне точно стоит получить обещанную информацию.

В принципе задание выполнимое. Но к его выполнению стоит подойти со всей серьезностью. Можно было бы просто спуститься на нижние этажи, и отбиваться там в узких проходах от зомби, пока те тупо не кончатся. Шикарный план. Вот только их слишком много. И моя основная цель — разумный. А точнее группа разумных. В подтверждение моих догадок, змей предоставил мне что-то вроде подзорной трубы, только была она гибкой, и показывала что происходит внизу, под облаками. Интересная штука. Таким образом они наблюдают за тем что происходит внизу. Убогий, но интересный аналог наших видео камер.

Технологии у них интересны исключительно тем, что такого на нашей планете не встретишь. Так то всё примитивно, и никаких технических изысков здесь нет. Разве что турбины непонятно на чем работают, и управление у икринок вызывает множество вопросов.

Но раз уж контакт с этими существами налажен, в дальнейшем я легко получу ответы на подобные вопросы.

В общем, пожали друг другу руки, и нас проводили обратно к транспорту. Логично, что сразу я выполнять задание не буду. Надо подготовиться, а может и взять с собой двадцатку бойцов. А то и собак прихватить, ведь в облике Зверя мне будет куда проще покрошить этих ползучих дохлых гадов.

Но я всё же попробую остаться человеком. Не выйдет, так не выйдет. Тем более у меня теперь монеты копятся быстрее, чем я успеваю их тратить. А что надо для полного счастья? Хорошенько закупиться! Еще вполне вероятно что Маша вернулась со своей разведывательной миссии, и нашла рукастых ребят в каком-нибудь из миров. Наша миссия что-то затянулась, надо ускоряться.

На прощание, поинтересовался, сколько у меня есть времени на выполнение задания. Змей попросил поторопиться, но неделя, или даже больше, у меня вполне имеется. Интересно, а что это значит по их меркам? Не думаю, что у них время считается так же как и у нас. Ведь в нашем случае неделя — это ровно семь оборотов нашего милого и родного земного шара вокруг своей оси. А у них что-то как-то ничего не крутится и не вертится. Как светила хренова туча светил сверху, так они и светят.

Но я думаю, что правильно воспринял информацию, что он загрузил мне в голову. Иначе как бы мы понимали друг друга? Образ мышления, уверен, у нас совершенно разный.

Капсула приземлилась прямо у обелиска, и как только мы ее покинули, скрылась среди облаков.

— Теперь можно говорить? — впервые за последний час подала голос старуха.

— Да как-бы и до этого можно было.

— Ну, все молчали, ты молчал, вот я и за компанию тоже молчала… — она задумалась на секунду, почесала затылок, и, немного поколебавшись всё же спросила, — Вы о чем говорили то хоть?