На другой медицинской каталке, чуть в стороне, лежало еще одно тело, с маской на лице.

— Попробуем? — спросил Александр.

— Попробуем.

— Куда его класть? Прямо сюда, на стол?

— Ну, если хочешь, чтоб он загнулся прямо сейчас, давай.

— Шутку понял. Смешно… Куда его?

— Подвези поближе. Нет, не вплотную к столу. У него и так сейчас откроются все раны. Вторую каталку поставь с другой стороны. Этот, — она кивнула на неподвижное тело, — еще жив?

— Разумеется. Под наркозом.

— Не жалко?

— Нет. Он все равно был обречен. Предатели, знаешь ли, долго не живут.

— Ах, вот в чем дело, — Кайндел с любопытством поглядела на приговоренного. — С Ночью?

— Что?

— Он поладил с Ночью? Это ведь ей от вас нужно больше, чем всем прочим, вместе взятым…

— Это неважно, — ответил глава сообщества техномагов. И голос, и мимику, и выражение глаз проконтролировал отлично, но она изменила бы себе, если б не проникла под эту маску. И сделала вывод, что своим человеком в их кругах на короткое время обзавелась именно Ночь.

«А молодец, — мелькнуло у Кайндел прежде, чем она погрузилась в глубины сложной, пока еще толком не изученной магии. — Пробивная»…

После сеанса переброски сознания она долго сидела скукоженная, будто ошметок лопнувшего воздушного шарика, стараясь глубоко дышать, и не глядя на бывшего предателя, ставшего Одгаром, которого бегом повезли в медицинское отделение — на ИВЛ. Ее до сих пор слегка подташнивало при воспоминании о той древней силе, которой она коснулась, создавая предпосылки для перемещения души из тела в тело. Все равно, что пройти под самым боком спящего дракона и пощекотать его между чешуйками, отлично понимая, что если чудовище проснется, вряд ли дело ограничится только укоризненным взглядом искоса.

Балансируя на самом краю дозволенного, она клятвенно пообещала себе, что если выберется из переделки живой — никогда больше не будет играть с огнем. Если уж кому-то захочется поменять себе истрепанное тело на новенькое, с иголочки — пусть сам тащится в эти дебри и выдирается потом из них, оставляя клочья души на колючках. Можно лишь гадать, чем заплатит менее удачливый, чем она, человек.

— Тебе помочь? — спросил Александр, наклоняясь к Кайндел.

— Да, пожалуй.

Он мягко прикоснулся к ней, но потом понял свою ошибку и подхватил девушку на руки. Она положила голову ему на плечо, прикрыла глаза… Кайндел не знала, наведены ли на нее и теперь чары иллюзий — ей просто ничего не хотелось видеть. Выбираясь из странного состояния усталого ступора, курсантка ОСН думала сейчас только об одном — как бы так повернуть дело, чтобы к ней хотя бы сутки никто не приставал с вопросами.

Глава сообщества техномагов нес ее довольно долго, потом аккуратно передал кому-то из своих людей, возможно, даже Вячеславу (судя по огромным, крепким, будто дерево, рукам, и той легкости, с какой ее подхватили), и открыл дверь.

— Здесь жилой корпус, — пояснил он, когда Кайндел положили на кровать, на что-то невыразимо мягкое. — Наши сотрудники тоже здесь живут. Бывшая гостиница, санузел и ванна в наличии. Прислать тебе кого-нибудь — ужин подать или чаю налить?

— Давай, — прошептала девушка, радуясь, что рядом нет никого из ее ребят.

— Сейчас распоряжусь. Тебе, наверное, стоит выпить немного. Пиво, вино или что-нибудь покрепче? Виски, ром? Водку уж не предлагаю.

— И ликера сверху, — собрав остатки сил, добавила она. — Что с моими?..

— С твоими спутниками? Все нормально. Они в соседних комнатах, отдыхают. Я объясню им, что ты устала. Если не поверят и станут бузить, разрешу показать тебя сквозь приоткрытую дверь. Пусть убедятся, что я не убил тебя и не покалечил, — он усмехнулся. — Ликеров нет, извини. У нас тут мало женщин с изысканными вкусами. А ликеры, как известно, скорее уж женский напиток. Но есть вермут. Я прикажу выдать горничной по флакону каждого напитка из тех, какие у нас есть, сама выберешь. А к вечеру, надеюсь, ты восстановишь силы и побеседуешь со мной, ладно? Есть пара вопросов.

— Да, конечно, — ответила Кайндел и отвернулась к стене, показывая, что говорить больше не в состоянии.

Под плотно прикрытыми веками ходили разноцветные пятна, дурнота и слабость разливалась по телу волнами, но все равно было хорошо, потому что какое-то время она могла обходиться без торопливых решений, гонок и схваток на грани жизни и смерти. И без магии.

— Это поразительно, — сказал Александр, когда вечером заглянул в комнатку Кайндел и обнаружил, что она хоть и под градусом, но вполне вменяема.

Удержаться от того, чтобы не выйти за рамки своей дозы, не удалось. Оказалось, что винные подвалы техномагов достойны самой высокой оценки. Напитки, которые горничная — милая аккуратная девушка с терпеливыми глазами и мягкой «европейской» улыбкой — предложила гостье на выбор, были самого высокого качества. Из чистого любопытства девушка попробовала всего понемножку и захмелела. Правда, поскольку качество алкоголя соответствовало самым высоким стандартам, а количество закусок превышало разумные пределы, состояние опьянения протекало довольно приятно и без конфузящих последствий.

Постепенно ужас перед темной громадиной, дважды обманутой Кайндел — сначала в момент сотворения чар и выхода в астрал, а потом при возвращении назад — отступил, жизнь снова показалась яркой и прекрасной. Тело забывало и сглаживало страх души, а душа, расслабляясь, замирала, отдавая телу бразды правления весельем. Много ли надо телу — вкусная еда, вкусное питье, немного приятной музыки или чего-либо подобного…

К приходу главы техномагического сообщества девушка вполне оклемалась, пересела с кровати в кресло и потребовала какой-нибудь музыки пободрее. Горничная принесла на выбор около двух десятков дисков, а когда в дверь заглянул Александр, выставила на стол второй прибор и корректно исчезла, убедившись, что им двоим больше ничего не нужно.

— Просто поразительно, — повторил он, наливая в чашечку кофе немного рома и добавляя сахара. — Эту магию уже, пожалуй, можно назвать высшей. Ты у Ночи выучилась?

— Я присутствовала при разработке. Все это создавалось и строилось еще при мне.

— Вот как? — мужчина с любопытством смотрел на нее, а сам ощупью накладывал в свою тарелку салат. — Полгода назад мы купили у Алого Круга систему заклинаний «врата между мирами». В смысле не одноразовую систему, а алгоритм ее построения. Ты и в ее создании принимала участие?

— Нет, ты не понял. Ни в том, ни в другом я не принимала участия. Я присутствовала. Как аналитик, или, на сленге Круга, оператор информации. Обладая отличной памятью, я, естественно, почти все запомнила.

— Ну, ты и сама не самый слабый чародей.

— У меня магия тоже скорее аналитическая. Я не изобретатель.

— Кто у Ночи занимается магическими изобретениями?

— Арес, Байлард, Оргрина… Знаешь таких?

— Нет. Назови их ирландские имена.

— Охон, он же Эоган Инбир О’Фейд, Сенха, он же Даре Даман О’Фейд, Дейрдре. Теперь…

— Да-да, я понял. Тело Шенны О’Фейд захватила Ночь. Впрочем, от этого она не перестала быть Ночью. Остальные же приняли новые тела сыновей Шенны.

— Все, кроме Оргрины.

— Да-да, я помню. У Шенны не случилось дочерей. Только сыновья.

— Дело-то, собственно, не столько в этом. Оргрина не погибла и не пострадала во время последних событий, когда уничтожили Ночь, а с нею — многих ее ближайших сподвижников. Впрочем, даже те, кто избежал гибели, тоже сменили тела.

— Почему?

— Только потому, что, направо и налево пользуясь магией, истощили силы своих изначальных тел. Поменять тело в этой ситуации — выход, хотя и порочный. В том смысле, что подобная практика рано или поздно аукнется.

— Тому, кто перемещает?

— Тому, кто перемещается. Передай мои извинения Одгару, но тут я ничего сделать не могу.

— Да, собственно, правильно. Он получил все преимущества новой жизни в новом теле, пусть сам и расплачивается, — довольно легкомысленно сказал Александр, намазывая себе икрой кусочек хлеба. — Будешь?