Вышел на улицу и пристал к какой-то женщине. В первый раз ее вижу, да и она, вполне вероятно меня тоже, но подопытных выбирать не приходится. Сначала по хорошему попросил остановиться, но она лишь ускорилась, пришлось схватить за руку.

Она хотела, было, закричать, но я сразу ее отпустил, подняв руки вверх.

— Подожди. Я Алексей, вроде как главный тут. Ты где работаешь? — сказал я исключительно чтобы она не сбежала. Сам же, пока она что-то отвечала, старался сконцентрироваться на своем Даре, используя умения полученные он навыка.

Вспомнив "уроки", закрыл глаза, и сконцентрировался на ее сознании. Дар отозвался не сразу, но стоило мне успокоиться, глубоко вдохнуть и выдохнуть, как я почувствовал ее страх и тревогу. Женщина, с виду вполне спокойная, была переполнена этими эмоциями. Ни капли радости или спокойствия. Только сейчас я обратил внимание, что ее руки дрожат, и это вызвано не встречей со мной. Подобное состояние у нее уже давно.

Речь ее резко оборвалась. Женщина смотрела на меня с удивлением, а по ее щекам текли слезы. Тревога сменилась спокойствием, а страх безвозвратно ушел. Я отпустил ее руку, и она, не прекращая лить слезы радости, просто побрела дальше, забыв куда изначально так спешила.

Что-ж, вроде как работает. Но нужно больше практики. Примерно час я шатался по улицам, хватая всех подряд за руки и тренируясь использовать свой дар. Потом тупо заболела голова и считывать чужие эмоции я уже не смог. Устала антенка, а самого главного так и не сделал.

Мана на манипуляции тратится, но не критично. Уровень за час опустился лишь до половины. Системными способностями пользоваться куда проще и результативнее, но зато дар… Это другое. Он не имеет границ. Со временем он разовьется во что-то куда большее, подарит кучу возможностей, и самое главное, он со мной навсегда. Я теперь не тот человек, человек, что был раньше. Изменилось мое тело, подстроившись под него, и скорее всего он будет передаваться по наследству. Так что я теперь точно завидный жених. И даже если система уйдет из нашего мира, что маловероятно, но возможно, я останусь при способностях.

И вот чувствую, что второй дар можно изучить и до достижения второго уровня. Это скорее всего какая-то системная защита от дурака. Вполне вероятно, мое тело просто не сможет выдержать второго изменения пока не окрепнет. А с уровнями оно так или иначе становится всё более совершенным. Но это лишь догадки.

Немного передохнув, отправился к деду. Он встретил меня как обычно, сидя на самодельной лавочке около дома. Солнце уже село, и он наслаждался видом на всё темнеющую полоску света на горизонте.

— Хряпнем? — он даже привстал, будто всё это время только и ждал компании для этого дела.

— А давай чутка, почему нет… — махнул я рукой, не увидев причин отказывать.

Словно из пустоты он выудил бутылку с мутноватой жидкостью и два граненых стакана. После того как он разлил по сто грамм, мы переглянулись, чокнулись, и ничего не говоря опрокинули стопки. Огненная вода разлилась теплом по груди, и гудящая голова сразу начала проясняться.

— Погоди, дед, — я накрыл рукой свой стакан, так как дед уже собрался разлить по второй. — Думаю, хватит. Я к Маше заскочу ненадолго.

Он не стал противиться, лишь махнул на меня рукой, что-то невнятно пробурчав про слабую молодежь. Дар снова начал отзываться, но я не стал его лишний раз напрягать, эмоции деда меня совершенно не интересуют, они и так как на ладони.

Девочка уткнулась носом в телефон, и не обращала на меня никакого внимания, пока я не положил руку ей на плечо. Как и в прошлый раз, я смог ощутить ее ко мне отношение, но теперь смог куда более досконально исследовать ее эмоции, и даже, как мне показалось, смог прочитать мысли. Странное ощущение. Чужие мысли были представлены не словами, и даже не визуальными образами. Не проговаривались в голове, не мелькали картинки. Я их просто чувствовал и понимал. Да, она тварюга, и хотела меня использовать для собственной выгоды, теперь я в этом уверен на все сто.

Где-то на задворках сознания девочки есть даже злость, направленная на меня, сопровождающаяся воспоминаниями о том как наказывал и ругал ее дед из-за меня. А также сожаление. Вот его я усилил настолько, насколько мне хватило возможностей, вытесняя вынашиваемые ею планы мести. Хотела при помощи своей непонятной особенности подговорить других против меня. Теперь такое ей в голову точно не придет. С этого дня буду регулярно промывать ей мозги на всякий случай, а сейчас пусть пока поплачет. Тем более Дар, как и я сам, уже подустал.

Оставив рыдающую девочку, покинул дом. Вечерняя прохлада окутала мое тело, и я, закрыв от удовольствия глаза, облегченно вздохнул. Одной проблемой меньше. Мой дар очень похож по свойствам на особенность девочки. Вот только у меня есть куда больше возможностей к его применению. Увы, но в облике зверя мыслительные процессы работают иначе, и мой навык обращения с чужими мозгами скорее всего работать не будет. Либо будет, но с урезанной эффективностью.

Да и насрать. Пойду поем.

Сказано — сделано. Большая часть местных жителей занимаются готовкой у себя дома. Столовую создали для бойцов и прочих служащих, кто не имеет возможности или не хочет заморачиваться с приготовлением пищи. И я эту идею более чем поддерживаю. Каждый должен заниматься своим делом. Я вот мертвецов могу убивать, или, например, от депрессии излечить кого-нибудь. Интересно, а я со своим новым даром смогу как-то влиять на зомби? Вселить в их гнилые мозги любовь ко всему живому, например…

— О, подежурить решил? — улыбнулся отдаленно знакомый мне мужик, что стоял у обелиска.

Наверно кто-то из новеньких. Среди них довольно много бойцов было, а потому сейчас их начинают привлекать к охране. Поужинав, я решил перед сном одним глазком глянуть на каменюку. А то хранитель я или хрен с горы?

Отрицательно мотнув головой, я положил ладонь на холодный камень, и погрузился в изучение многочисленных списков. Первым делом решил попробовать поднять уровень обелиска. Чем черт не шутит, вдруг какие плюшки откроются.

Сначала я думал, что поднимать его можно лишь при помощи монет, но оказалось, что в данном случае можно делиться своим опытом. "1 у.е. опыта = 1 монета". Вот так. Условная единица опыта — это, я так понимаю, минимум что я получаю за убийство зомби? А я дохрена их намолотил, даже уровень девятнадцатый выхватил. Скоро в ход пойдет новый дар.

Для повышения уровня обелиска необходимо пятьсот чего-то там. Пунктов. Или монет или опыта. Солью, пожалуй, остатки своих сбережений, и остальное добью опытом. Сто двадцать две монеты мгновенно списались со счета, а вот потерю опыта даже не почувствовал. Все монеты не стал тратить, так как мало ли куда телепортироваться надо будет, а у меня по нулям. Хотя всё равно жаба душит. Боялся еще что меня понизят до восемнадцатого уровня, но этого не произошло.

Функционал немного возрос. Теперь я могу отправлять больше людей, грузов, и тратить на это меньше денег. Так что можно считать повышение уровня обелиска — выгодным вложением. Вот только в следующий раз придется отвалить не пять сотен, а пять тысяч. Разница в цене колоссальная, и сдается мне, плюшек тоже прилетит немало.

Изменения затронули и задания. Как минимум их количество, что и так было немаленьким, многократно выросло. Теперь выбор действительно на любой вкус и цвет. Возможно раньше я мог переноситься только в те миры, что подсвечены на торговой площадке зеленым, но теперь смогу навестить и желтеньких. Надо будет потом оценить, вдруг там чего ценное удастся найти.

А также появился новый раздел…

Оборона

— Чё за херотень…

Список там, мягко говоря, невелик. Всего пять строк. Насколько я понимаю, это поселения располагающиеся рядом с обелисками, на которые в данный момент совершается нападение зомби. И судя по всему, такая помощь от системы предлагается исключительно тем, кто без посторонней помощи не выживет. Награды неплохие, я бы даже сказал охренительные. По тысяче каждому желающему поучаствовать.