Но Ранд уже забыл о своих товарищах. Толпа стремительно приближалась, и он забыв про своих товарищей, не выдержал, и рванул вперед, перемахнув через шипа. Словно бульдозер он пёр вперед, подминая под себя коротышек, игнорируя попадания плевунов и удары громил. Его кольчуга звенела под множеством ударов, зубы скребли по металлу, не в силах прокусить его, и черного монстра вскоре облепили со всех сторон десятки зомби. Даже на загривок забрались.

Но самым настырным повезло меньше всех. Зверь активировал толчок, разметав их в пыль, и взревев, снова бросился в отчаянную атаку. Он почувствовал неуязвимость, поняв, что всякая мелочь не в силах прогрызть кольчугу. Лишь удары громил могут нанести хоть какой-то урон, но они рассыпаются от одного лишь удара в прах. А ударов зверь может наносить великое вножество.

Мечась по ставшему для него узким коридору, Ранд размахивал острыми когтями словно мельница, особо не целясь, и стараясь задеть как можно больше врагов. И ведь задевал. Люди понимали, что сейчас к нему лучше не приближаться, и занимались лишь теми мертвецами, что каким-то чудом смогли пройти мимо рычащей мясорубки и упереться в шипы.

Дед времени зря не терял. На его щит сыпались удары покалеченных мертвецов, а топор только и успевал проламывать их головы.

— Ща как херану! — старик активировал способность своего оружия, и его острие начало мерцать, а по топорищу стали пробегать желтые разряды энергии.

Топор опустился на голову особенно прочного с виду громилы, и раскатистый грохот эхом прокатился по коридору. Голова, прикрытая костяными наростами лопнула словно арбуз, и измененный тут же обратился в прах, вызвав ликование и ёмкие, но радостные реплики старика.

Зверь обернулся на звук, но поняв, что у людей всё в порядке, продолжил крошить врага. По кольчуге звонко ударил метровый шип, отбросив черного монстра назад и сбив его с ног. Кольчугу в месте попадания порвало, и шип без какого-либо сопротивления прошил грудь Ранда, ломая кости и повреждая внутренние органы. Зверь захрипел и схватился за торчащий из него снаряд. Его тут же облепили мертвецы, но он, не обращая внимания ни на многочисленные удары, ни на укусы незащищенных частей тела, начал медленно вытягивать из себя шип. Этот также оказался с зазубринами, а потому черному монстру пришлось несладко, легкие от каждого движения повреждались всё сильнее, и хрип становился громче, а дыхание учащалось.

Рявкнув, Ранд изо всех сил дернул костяной шип, освободив рану, и пустил весь запас сил на Заживление. С каждым мгновением он чувствовал себя всё лучше, но при этом сил на то чтобы подняться у него совершенно не оставалось. Внутренние резервы тоже помогли не очень, так как он использовал эту особенность относительно недавно, в прошлой схватке с зомби около поселка.

Уйдя в астрал, он активировал Толчок, снова превратив в порошок навалившихся на него со всех сторон мертвецов. Прочистив себе путь, он в два быстрых прыжка перемахнул через заваленные серой пылью баррикады из шипов, и рухнул без сил.

Кровь по прежнему била ручьем из страшной раны, а потому Лика, не выжидая ни секунды, бросилась к Зверю, и положила свои слегка светящиеся ладони ему на грудь, закрыв глаза.

Ранд лишь краем сознания улавливал шум боя, маты старухи, грохот выстрелов и ругань деда. Мертвецы всё напирали, постепенно прорываясь сквозь заграждение. Старик без устали размахивал своим чудесным оружием, не стесняясь иногда применять и его способность, а также сбивал с ног коротышек ударами щита. Он словно вошел в боевой раж, позабыв про всё вокруг. Иногда ему доставалось, но деду будто было плевать на многочисленные раны, он не прекращая рычать и осыпать врага гневной руганью, стойко удерживал свою позицию, так и не отступив ни на шаг.

— Вставай, псина сутулая! — пинок пришелся в бок Зверя, отчего тот пришел в себя и заозирался по сторонам. — Занять позицию и держать оборону! Опять сиганешь как ошалелый, сраку разворочу! — она демонстративно подняла винтовку, чтобы у Ранда не возникло сомнений в решительности ее настроя.

Злобно, но сдержанно рыкнув на старуху, отчего та и глазом не моргнула, черный монстр поднялся, и отправился на помощь деду. Лика проследовала за ним, чтобы немного подлатать старого, в противном случае тот может свалиться от потери крови в любую минуту.

Зверь взял на себя всех напирающих мертвецов, но теперь действовал максимально осторожно, и иногда поглядывал над головами зомби. В какой-то момент стрелок снова объявился и попытался повторить свой трюк. Не заметить его было сложно. По размеру он превосходил всех остальных зомби, и выглядел гибридом здоровяка, стрелка, и какой-то еще неведомой твари. Передвигался на четырех ногах, словно горилла, и на вид весил по меньшей мере килограмм триста-четыреста.

Во время перезарядки он пригнулся, спрятавшись за своими более низкими товарищами, но закончив, снова встал, чтобы хорошенько прицелиться в так аппетитно пахнущего кровью Зверя.

Но на этот раз его тактика не сработала. Громыхнул выстрел, плетью ударив в замкнутом пространстве по ушам, и заряженная маной и сквернословием пуля угодила четко в переносицу твари, разворотив ей голову словно переспевшую тыкву. Главный плевун молча осел на пол, и вдали показалось облачко серой пыли.

Вернувшийся в строй старик заметно ослабил напор мертвецов на Зверя. Пусть Ранд теперь не может активировать толчок, так как заденет своих, но в этом теперь нет необходимости: мертвецы не могут залезть на спину, а тех кто пытается, сразу устраняют товарищи.

Включившись в драку, Ранд потерял счет времени. Одного за другим он убивал зомби, не получая от этого ни капли удовольствия. Для себя он сделал вывод — работать в команде хорошо, но лишь со своим видом. Когда он с людьми, надо быть человеком чтобы понимать их лучше, но в облике Зверя стоит брать с собой стаю.

Но ничего не поделать, и потому пришлось стоять у изгороди и убивать по одному перелезающих через нее зомби, не испытывая какой-либо опасности.

— Наверху он! — за спиной Зверя показалась Маша, и он, погруженный в свои мысли, чуть не огрел ее лапой. — Ой! — она отскочила от Ранда и подбежала к старухе. — Тут до ответвления метров пять, и по лестнице наверх! — отчиталась девочка и снова стала незаметной.

— Старый! Ты назад иди, смотри чтоб к нам не пристроились. Мелкая тоже туда иди. Пёс! Херачь давай вперед, пока проход в стене не увидишь, я прикрываю!

Ранд только этого и ждал. Грозно рыкнув, он сорвал с себя потрепанные окровавленные остатки кольчуги, что со звоном упала на камень, и рванул вперед, перемахнув через местами обломанные шипы. Ворвавшись в самую гущу мертвецов, он сразу активировал направленный толчок, расчищая тем самым путь вперед.

Он уже практически полностью восстановился, а потому движения его вновь стали неуловимы и стремительны. Когти жадно впивались в иссушенную временем и жарким воздухом плоть. Кости мертвецов с треском сминались и звонко ударялись о каменные стены и пол. Даже в потолок летели части тел, осыпаясь на пустые головы зомби серым дождем.

Стальные челюсти словно пресс сминали черепа низкорослых тварей, вырывали с корнем конечности, и отправляли в дальний полет некоторых особенно прочных и прокачанных мертвецов. Теперь тело Зверя не было защищено хлипкой кольчугой, но зато ничего больше не сковывало его движений. Чёткие и быстрые удары, стремительные рывки, высокие прыжки помогали ему обходиться практически без повреждений. Мертвецы просто не успевали впиться в желанную живую плоть, разваливаясь на части и обращаясь в пыль в одно мгновение.

Обойти Ранда со спины они также не могли. Старуха не экономила патроны, выстрел за выстрелом уничтожая самых сильных ретивых мертвецов, Маша выпускала свою атакующую способность, прожигая дыры в черепах противников, Лика поддерживала команду, помогала быстрее восполнять ману и запас сил, а также иногда исцеляла многочисленные раны на теле старика. Ему досталось чуть ли не больше всех, и держится он исключительно на морально-волевых.