Шлемы пришельцев полностью глушат все звуки. По крайней мере иначе нельзя объяснить отсутствие панических предсмертных криков, когда Ранд ворвался в самую гущу врага. Когти, ударяясь о бронепластины, выбивали искру, но пробить оказались не в силах. Но даже так из под облегающих резиновых костюмов при каждом ударе был отчетливо слышен хруст костей.

Но несмотря на резко поменявшуюся картину боя, иномирцы не растерялись. Определив для себя новый источник угрозы, они полностью переключились на Зверя, начав выпускать в него пулю за пулей, и жалить электрическими разрядами копий. Также не обошлось и без способностей. Умные костюмы по желанию владельца освобождали ту или иную часть тела с нанесенным клеймом системы, и в Ранда вскоре полетели яркие росчерки сгустков энергии, разряды молний, и огненные шары. И если с первыми двумя Зверь мог как-то мириться, то огонь для него был словно красная тряпка для быка.

При виде огня, в нем просыпается жажда крови. Сильная, нестерпимая, всепоглощающая. И он не остановится, пока не насытится ею вдоволь.

Концентрированный огонь вышибал фонтаны крови из черной туши, и Зверь, громко рыкнув, резко стих, превратившись в размытое черное марево. Уйдя в астрал, он начал усиленно заживлять свои раны, медленно подбираясь к позициям стрелков. Спустя примерно три секунды, прямо перед тем как материализоваться снова, практически на всю ману применил направленный толчок, сметя позиции врага и раскидав пришельцев по лесу. По меньшей мере десять иномерцев погибли в ту же секунду, улетев безвольными куклами в чащу, ударяясь о деревья и впечатываясь в землю с треском крошащихся в муку костей.

Но Зверю по прежнему нужна кровь. Метнувшись черной размытой тенью, он впился клыками в ближайшего сжимающего копье бойца. По стиснувшимся на шее врага зубам заструилась тягучая красная жидкость, наполняя пасть и стекая на грудь Зверя. Спустя пару мгновений тело, рассыпалось в прах, и Ранд, припав к земле, с хищным оскалом рванул искать себе новую жертву.

Противники, поняв, что бой для них бесперспективен, начали спешно, но организованно отступать, не забывая постреливать по разбушевавшемуся монстру, но того каждое попадание пули лишь ускоряло. Он не мог не отметить, что люди полностью прекратили какие-либо действия, и занимаются спасением раненых, но это Ранда лишь радовало. Так меньше шанс что кто-то будет мешать, и не придется контролировать себя лишний раз, чтобы ненароком не убить своих.

Пришельцы чувствовали себя неуверенно в земном лесу. Ранд сразу увидел, как для них всё здесь было дико. Они шарахались от кустов, боялись приближаться к деревьям. Видимо есть опыт путешествия по мирам. Одного не мог до конца осознать начавший приходить в себя человеческий разум. Зачем все иномирцы каждый раз сразу нападают? Да и вообще, почему они занимаются этим? Нет, Зверь только рад этому, но человек искренне не мог понять. Он и сам бы отправился путешествовать, но миры, в которых уже давно есть обелиски, скорее всего укрепили их и выстроили вокруг оборону для борьбы с незваными гостями.

*РРРАВ!*

Из лесной чащи, прямо навстречу убегающим теперь уже в панике существам, выскочил Бобик, сходу разорвав первого клыками на две части. Потрепав останки еще секунду и наполнив пасть серой дрянью, он рванул к следующим, снеся сразу нескольких с ног. Следом подтянулась и Умка, как раз дождавшись, когда Бобик примет все выстрелы на себя. Она действовала аккуратнее, лишний раз не подставляясь, и не поддаваясь эмоциям.

Сознание Зверя тут же заполнилось многочисленными мыслеобразами от членов стаи. Теперь численное преимущество на стороне землян.

Один за другим пришельцы погибали от когтей и клыков, и сражение закончилось уже через минуту. Последние двое выживших попытались спасти свои жизни, бросив оружие, и Зверь не увидел причин почему бы не взять их в плен. Его жажда крови утолена, и человеческое сознание полностью пришло в себя, позволив Ранду мыслить рационально.

Существа технологически развиты, и если они окажутся адекватными, можно будет начать взаимовыгодное сотрудничество.

Схватив по одному существу в каждую лапу, Зверь потащил их к обелиску. Там он убедился, что люди справляются без него вполне терпимо, и подошел к израненному Виктору, вручив мужчине пленников. Тот не стал перечить, понимая, что сейчас разговаривать и доказывать что-либо бесполезно. Потом, возможно, Алексею и придется выслушать возражения, но он для себя уже всё твердо решил.

Выпив зелье маны, Зверь отпустил стаю на охоту, а сам подежурил некоторое время у обелиска, не забывая иногда осматривать его в магическом спектре. Когда люди пришли в себя, а Ранд окончательно убедился что новых гостей ждать не придется, он отправился в город. Нельзя впустую тратить драгоценные часы пребывания в шкуре Зверя. Надо добывать опыт, награды, и монеты. Тем более у него старые счеты с одной ордой.

Врезаясь когтями в землю, Зверь несся на безумной скорости к своей цели. Мимо пролетали деревья, фонарные столбы, редкие дома с черными провалами окон. Мир вокруг, казалось, опустел, лишился движения, и только изредка встречающаяся живность вносила хоть какие-то краски в новую черно-серую реальность.

На окраинах города всё так же царило запустение. Ранд не пытался найти выживших людей, но иногда где-то на границе слуха все же улавливал голоса. В основном они доносились из подвалов домов, куда разумные зомби, скорее всего, попросту не догадались заглянуть. Что тут творилось по ночам, когда я мирно посапывал в своем гараже? Зверь не хотел об этом задумываться, но следы разрушения, что множатся с каждым днем, говорят о том что орды начали финальную зачистку кварталов.

И Ранд лишь радовался этому! Скоро зомби полезут во все стороны в поисках пищи, и в любом случае наткнутся на его поселение. Бесплатная доставка серой пыли. Главное чтобы трансформация у него на тот момент не была в откате. Зверь презирал свою слабость в то время, когда он находится в человеческом обличии.

Да, есть несомненные плюсы: голова работает лучше, мысли чище, да и боязнь огня пропадает, но так или иначе человек слаб.

Черный монстр, прижавшись к земле, несся по городским местами освещенным улицам. Ближе к центру города все чаще начали встречаться стайки зомби, и он без труда расправлялся с ними за считанные секунды. Сумку он взять не догадался, а потому заскочил в первый попавшийся магазин. Там взял плотный мусорный пакет, и без разбора стал кидать в него мерцающие горошины вперемешку с тем что попадалось в его массивные лапы. Комья грязи, куски асфальта, серая пыль. Довольно быстро мешок заполнился всяким говном с единичными вкраплениями наград.

Пришлось брать второй, а затем и третий. Скрупулезно выбирать и складывать в шуршащие пакеты исключительно то что нужно Зверь попросту не мог. Попытался, было, но от скрупулезного перебирания пыли он за считанные секунды теряет над собой контроль, и уже несколько пакетов в порыве ярости было попросту разорвано, а содержимое раскидано по асфальту.

Постепенно Ранд добрался до злополучной стройплощадки. Сейчас он знал о том что здесь может засада, и смог разглядеть в кромешной ночной тьме притаившихся у ворот зомби. На этот раз Зверь решил обойти территорию стройки по кругу, и заметил надписи, что были коряво нанесены баллончиком на противоположном углу строящегося здания.

"У НАС ЕСТЬ ЕДА"

Криво, коряво, но вполне различимо написано. Только сейчас Ранд понял, что в прошлый раз он с дедом и мерзкой девкой попал в засаду. Тупейшую, но эффективную. Выходит, разумные твари могут не только говорить, но и писать, хоть и трясущейся неумелой рукой. Или заставлять людей выполнять эту работу.

Раз есть еда, то почему бы не заглянуть? И ведь не соврал разумный, еда у них и правда есть, заходит регулярно.

Взяв разбег, Зверь без труда в один прыжок перемахнул через забор, и без лишнего шума разобрался сразу с двумя громилами, что неподвижно лежали в вырытых специально для засады неглубоких ямах. Так как он не знал, каким образом зомби обмениваются информацией, сразу, не задерживаясь ни на мгновение, рванул ко входу в здание.