— А чё так тихо? — произнес один из бойцов, мигом прервав разговоры.

Он стоял спиной к Зверю и обратил внимание на то как замер рядовой что принес топор. Не будь на том противогаза, все могли бы отчетливо разглядеть как побледнел этот боец.

Зверь поднялся на руках, упершись когтями в землю, и тихо наблюдал за болтливыми солдатами. Нижняя челюсть его безвольно висела на связках, и оттого зрелище было еще более пугающим. Из открытой пасти свисал язык, по которому струилась кровь, и пусть некоторые клыки были раскрошены пулями, но даже остатков было достаточно чтобы вызывать у людей первобытный ужас.

Игра в гляделки продлилась недолго. Под дикий визг и крики, Зверь рванул вперед и одним взмахом разорвал на части двоих бойцов. Не давая времени своим врагам, он сбил с ног оставшихся, придавив их к земле лапами. Раздался громкий хруст, и панические крики стихли.

— Не стрелять! Он ранен! — выскочил из палатки командир. Между ордой зомби и разъяренным загнанным в угол Зверем он ошибочно выбрал второе.

Солдаты вновь посрывались со своих постов, и побежали в атаку, вооружившись чем попало. Кто с ножом, кто прихватил дубину. Ранд был готов рассмеяться от наивности вояк, но физиологически такая функция в его организме не была предусмотрена.

Вот только когда люди поймут, что ножи и дубины для него что слону дробина, в ход пойдет тяжелое вооружение. И тогда Зверю конец. Он это понимал, а потому, не давая ярости взять над ним верх, пополз в сторону леса, раскидывая всех, кто встречался на пути.

Когти в ход не пускал, боясь спровоцировать людей на стрельбу, но стойко копил в своей душе обиду, обещая себе обязательно отомстить лишь только представится такая возможность.

Полз он довольно быстро. Люди, что боялись к нему приближаться, гнались без особого энтузиазма, а потому Ранд довольно быстро оторвался от преследователей и скрылся в лесной чаще.

Сделав небольшой крюк, вслушиваясь в каждый шорох он снова направился к лагерю. Но теперь его интересовала сумка, спрятанная под деревом. Нашел ее без каких-либо проблем, по запаху ягод, что хоть и были плотно упакованы в пакетик, но все равно источали ни с чем не сравнимый аромат.

Первым делом в ход пошли два флакона с красной жидкостью. Зверь раже заурчал от удовольствия, лишь только живительная жидкость прокатилась теплом по его организму. Все мелкие повреждения затянулись буквально за минуту, кости наконец окончательно срослись, и из проблем остались только поврежденный левый глаз, оторванная конечность, и порванная пасть.

Следом в ход пошло и зелье восстановления сил. И пусть Ранд не чувствовал усталости, но как только заработала новая способность, Заживление, он сразу понял что и его запасы не безграничны. Даже под действием зелья приходилось иногда брать перерыв на отдых.

Спустя час послышались шаги людей, что двигались по кровавому следу Зверя. Действие зелья закончилось, и навалилась усталость. Побочное действие, пройдет только через час, а потому Ранду пришлось двигаться дальше, не вступая в схватку с военными. Из тайника помимо зелий он прихватил лишь пояс, что позволял издавать чуть меньше шума при ходьбе. Пояс натянуть было не так то просто, а потому пришлось завязать его на ноге. Эффективность его от этого не снизилась, так что Ранд сразу же отправился вглубь лесной чащи.

Нога так и не восстановилась, а потому пришлось ковылять не трех конечностях. Но даже так оторваться от преследования удалось довольно быстро. Мало того, пояс раскрыл еще одно дополнительное свойство. Почва под ногами становилась не только мягкой, но и куда более упругой. Зверь ступал будто по мху, оставляя за собой лишь едва заметные следы. Разве что опытный следопыт сможет выследить его, но таких в распоряжении военных быть не должно.

Спустя некоторое время лес начал редеть, а потом и вовсе сменился полем, на котором паслись коровы и несколько коз. Неподалеку виднелись редкие ветхие домики, а также убитый временем загон для скота, откуда доносился приятный аромат свежей свинины. Слюна сама собой начала вытекать из пасти Зверя, и он, повинуясь инстинктам, поковылял на запах.

Внутри встретил людей. Две женщины, завизжав, бросились наутек, стоило лишь Ранду появиться в дверном проеме. Он и не думал что они пролезут в мелкие окна, но те справились с удивительной легкостью и побежали к домам, не прекращая верещать на всю округу.

Осмотрев вжавшихся в угол свиней, Зверь выбрал себе одну, ничем на первый взгляд непримечательную. Человек поймал себя на мысли, что каким-то образом, на уровне инстинктов, его звериное начало определило что именно от этой особи будет плохое, некачественное потомство, и жить ей и так и так оставалось недолго. Так же и волки убивают лишь слабых, очищая свою территорию от болезней и бракованного набора генов у дичи.

Свинья, будто приняв свою судьбу, застыла в ужасе. Остальные рванули кто куда, наполнив пространство паническим визгом.

Ранд убил свою жертву мгновенно, впившись клыками в шею и переломав позвонки. Теплая, живая кровь обожгла его пасть, заструилась по морде, стекая на испещренную шрамами грудь. С этим он решил разобраться позже, когда у организма будет достаточное количество ресурсов.

Урча от удовольствия, Зверь вырывал пласты мяса вместе с хрупкими костями из еще теплой туши. Практически не жуя он проглатывал пищу и снова впивался клыками в столь желанную мякоть, забыв обо всём на свете. Здесь человек уже не имел власти. Нельзя отвлекать Зверя от его законной добычи.

*БАХ! БАХ!*

В помещении прогремел сдвоенный выстрел, и спину Ранда обожгло новой порцией свинцовой дроби. Он лишь повернул голову, чтобы убедиться, что это не военные. Так и оказалось. В дверном проеме стоял дед, на вид лет семидесяти-восьмидесяти. Он без капли страха смотрел в глаза Зверя и хладнокровно перезаряжал ружье, готовясь наградить наглеца, что ворвался без приглашения на его территорию, новой порцией дроби.

— Я те покажу, чёрт поганый! — с этими словами он снова вскинул двустволку и произвел два выстрела, но на этот раз уже пулями, что больно хлестанули в грудь и руку Ранда, отчего тому пришлось вновь применить свою заживляющую способность.

Но дед, даже видя, что раны зарастают быстрее чем он их наносит, не оставил попыток. Так длилось минут пять. Зверь все это время отрывал от останков свиньи кусок за куском, а дед грязно матерился ему в спину и производил выстрел за выстрелом.

Потом тупо кончились патроны, и Ранд получил по хребту лопатой. Человеку даже не пришлось гасить ярость Зверя, ведь того представление, устроенное стариком, лишь забавляло. Ему было просто интересно, что будет дальше, так что он продолжал хрустеть косточками свиньи вместо попкорна.

Услав махать лопатой, дед вышел из загона, и через минуту вернулся с топором в руках.

*Гррррррррр*

Зверь предупредил его рычанием о том, что надо знать меру.

— Еще порычи мне тут, псина сутулая! — рявкнул он, и замахнулся, но когтистая лапа стремительным движением выбила из его рук оружие. Тот лишь изумленно посмотрел сначала на Зверя, а затем на улетевший в дальний угол топор. — Ты чё, охренел? Пшел вон, пёс! — дед указал Ранду на выход, но тот лишь спокойно продолжил свою трапезу. Не пропадать же добру.

Тем более что лишь вкусив сырого, живого мяса Зверя начали наполнять силы. Травмированная задняя конечность продолжила восстанавливаться с утроенной скоростью, и уже через несколько часов будет как новенькая. Негостеприимный и лишенный какого-либо здравого смысла дед всё распалялся, поднимая шум и мешая трапезе. Зверю это начало надоедать, но человек не позволял нанести вред придурковатому старику, растерявшему за свою долгую жизнь инстинкт самосохранения.

*РРРАВ!*

Ранд метнулся к старику, что предпринял очередную попытку победить монстра, на этот раз при помощи тяжелого лома. Остановившись у самого лица деда, он оскалил клыки и смерил того прожигающим душу взглядом.

— Ты думаешь я испугаюсь?! — заорал старик, — Да мне похерам твои зубы!