На каждом этаже замирал на некоторое время, вслушиваясь и обрабатывая в голове каждый звук. В основном в квартирах тихо. На третьем этаже я заметил как кто-то прильнул к глазку, осматривая меня с ног до головы. В той квартире жила бабка, от которой я чудесным образом несколько лет утаивал свою причастность к медицине. Когда меня пытались отправить к ней на вызов, был готов отдать ползарплаты, лишь бы не ехать к ней.

А сейчас она, скорее всего, думает, что я наркоман. Хотя по идее не похож. Скорее на уголовника. Короткая стрижка, можно сказать налысо, рост под метр-восемьдесят. Вес при этом колеблется от семидесяти до восьмидесяти килограмм, в зависимости от плотности обеда и количества времени после последнего посещения туалета. Когда смотрю в зеркало, а делаю я это крайне редко, вижу в отражении ничем не примечательного молодого человека лет двадцати-пяти — тридцати.

Сюрпризы начались только на улице. В целом там было пустынно, хоть и не очень тихо, но на горизонте нет-нет, да попадались на глаза сгорбленные шатающиеся фигурки. Будто гуляю в ночь после праздников.

Одна из таких фигурок оказалась неподалеку от подъезда. Я сразу не заметил, так как обзор перекрывал припаркованный на тротуаре фургончик.

Смотрел фильмы про зомби. Там они медленные и тупые. На деле оказалось не совсем так. В плане тупости мне повезло, а вот убежать от него не используя хитростей я точно не смогу.

Зомби уже окончательно определился со своей целью и начал разбег. Судя по одежде — это был дворник, что с утра пораньше как ни в чем не бывало вылез из своей каморки подмести постапокалиптические улочки. Ноги у него, увы целы. Левая рука значительно пожевана, но шее досталось куда больше. Видимо напали на него двое, и у того не осталось и шанса. Умер, и сразу возродился.

Между нами было порядка двадцати метров, и передо мной встал выбор — забежать обратно в подъезд и укрыться за железной дверью, или принять вызов. Первый вариант безопаснее, но если я вечно буду прятаться — дальше будет только хуже. Единственный способ усилиться — не избегать трудностей.

Два шага влево, и вот нас разделяет невысокий, чуть выше колена, металлический заборчик. Зомби всё так же бежал по прямой не сводя с меня бездушного мертвого взгляда. Странно, но рычать он не стал, как это делали его сородичи, но с более близкого расстояния я смог расслышать сипение. Видать его рычалку кто-то съел, заключил я посмотрев на перегрызенное горло.

Гулкий удар — и зомби со всего маху как подкошенный врезается лицом в цветник, а ноги, что в момент удара громко хрустнули, наоборот, взмыли вверх. Падение его никак не дезориентировало, и не обращая внимания на поломанные нижние конечности, бездушный монстр приподнялся на руках и пополз в мою сторону, клацая зубами.

Я даже поначалу остолбенел. Ступор продлился недолго, и, сжав в руке нож покрепче, нанес размашистый удар, пытаясь загнать острие в ухо. Немного промахнулся и угодил в скулу. Зомби, почуяв поблизости теплое мясо, дернулся, вырвав нож из моей руки, а я отскочил назад, не решившись вступать в плотный контакт с монстром.

Самое время спрятаться в подъезде? Ну нет! Аккуратно, не подставляясь, но при этом максимально точно начал вбивать пятку тяжелого ботинка в темя ползущего зомби. Постепенно отступал, так как безумец с упорством танка пер на меня. Медленно, но верно.

Занятие получилось крайне шумным. На постепенно гулкие удары о череп сменились чавкающими, а значит осталось совсем чуть-чуть. Кстати, а откуда понимание того, что надо метить именно в голову?

От мыслей отвлек зомби, что наконец расслабил свои руки и мирно улегся среди заботливо посаженных бабушками цветочков. Сейчас удобрим. Коснувшись самого чистого на вид участка — спины, выползшей из под рабочего оранжевого жилета, развеял тело в прах. Присев на корточки, начал рыться в нем, но никаких горошин так и не нашел.

Так и проторчал, ковыряясь в газоне, минут тридцать. Выходит, что не с каждого зомби выпадает что-то полезное. Грустная правда, но вполне логичная. Иначе куда девать сотни горошин, которые я намереваюсь в скором времени добыть… Потратил на одного примерно час, ага.

До гаражного кооператива добирался короткими перебежками. Идти тут минут пятнадцать, но у меня ушло почти два часа. Иногда прятался в подъездах чтобы перевести дух. Меня пару раз даже замечали, но обмануть зомби — не такая уж трудная задача. Хотя органы осязания у них такие же как и у людей, но зрение, судя по всему, отходит на второй план. Слух и обоняние становятся основными. Это так, наблюдения не доказанные фактами.

По пути останавливался и разглядывал последствия ночной бойни. Люди пытались уехать из города, но многие дороги оказались заблокированы огромным количеством аварий. Машины бросали тут же, оставляя все свои пожитки и спасаясь бегством. Но удавалось это не всем, судя по разбитым у некоторых автомобилей окнам и обилии крови в салоне. Среди всего этого нашел и несколько трупов с множественными следами от укусов. А ведь они могли бы пройти инициализацию и стать сильнее…

На подходе к гаражному кооперативу, удача, наконец, отвернулась от меня. Слишком расслабился и потерял бдительность. Оставалась одна последняя стометровка, а потому я решил не осторожничать, и поскорее оказаться в милом и родном каменном боксе со стальными непрошибаемыми воротами. Там и запасы еды имеются, и воду можно вскипятить если что. А также куча инструмента и металлолома. Можно соорудить удобное оружие и прекратить опасаться одиночных зомби. Главное не нарваться на толпу…

И я на нее нарвался. Вроде бы и остановился, выглянул из-за угла дома, прежде чем свернуть за него. Ничего не заметив, стартанул.

То ли на шум, то ли просто по неудачному для меня стечению обстоятельств, из зарослей неподалеку вышло по меньшей мере двадцать рычащих зомби. Двадцать то вышло, а еще столько же столпились у высокого дерева. На нем, практически на самой верхушке, сидел… Кто-то. Отсюда не разглядеть. Собственно он и привлек внимание такой толпы, но лишь до тех пор пока не появился шумный и заметный я.

Дальше события понеслись вскачь. В мозгу за секунду пролетела тысяча мыслей, о том, как мне стоит поступить. Развернусь? Догонят. Причем легко. Только если в подъезд какой залететь, но не факт, что дверь будет открыта. Залезть на другое дерево? Тоже путь в никуда. Не думаю что зомби устают. То что они всегда голодные — ерунда, я первый свалюсь с ветки от усталости.

Остается бежать так, как никогда не бегал. И исключительно по прямой. Надеяться что при въезде будет закрыт шлагбаум, я под него поднырну, а толпа слегка замедлится, дав мне время открыть и забежать в дверь. А там уже и пересидеть можно.

Толпа двигалась по кратчайшему маршруту, постепенно изменяя траекторию. Побежали бы наперерез — и я без шансов. Также, пока бежал, во всю пользовался всем что попадалось на пути: огибал припаркованные машины так, чтобы в них врезались тупоголовые преследователи, вилял, чтобы они спотыкались об бордюры, в общем, проигрывая в силе и скорости, компенсировал интеллектом.

Юркнув под шлагбаум, пробежал метров двадцать, и обернулся. Преграда с грохотом развалилась на несколько частей, задержав толпу лишь на секунду. Мне кажется, или их стало больше?

Всё вокруг наполнилось рычанием, хрипами и топотом. А я бежал. Просто бежал больше не рискуя оборачиваться. На ходу начал выдергивать из рюкзака ключи от гаража. До него осталось всего ничего, а постоять и спокойно вытащить их мне никто не даст. Тычок в спину, и я кубарем лечу вперед. Машинально перекатился на спину, и дал с ноги особо шустрому зомби прямо в грудь, отчего тот неуклюже завалился на спину, тут же начав вставать.

Не думал что они могут быть настолько быстры. Сердце чуть не остановилось, когда я понял, что ключи выронил, и они лежат где-то в песке. Найти уже не успеваю. Скинув рюкзак, ускорился еще сильнее. Быстрый зомби снова начал наступать на пятки, без труда догоняя медлительную жертву и готовясь к новому броску.