— Я уже способна на какое-нибудь простенькое действие, — отметила аин.

— Сейчас нам лучше вести себя поспокойнее. Охранников вокруг, как блох на собаке. Эти штуки у них в руках…

— Да, видимо, из того же камня, которым облицованы стены камеры.

— Что это за камень?

— О, редкий минерал. У вас на Терре не водится. Действие камня продолжается и здесь. Ощутимо. Однако уже не такая глухая стена, как раньше. Думаю, через пару часов я уже способна буду на магические действия. Скажу, когда буду готова.

— Рано действовать. Сейчас постарайся сделать так, чтоб я смог отыскать Сашку, если он пытается со мной связаться. И приходи в себя.

— Конечно. — Демоница вздрагивала, ощущая чуть более насыщенный магический фон, по которому нешуточно изголодалась. — Я видела часть того, что ты видел в последний раз. Это было трудно, но я сумела…

— Зачем было напрягаться?

— …Это хорошо, что твои слуги стараются. И, как понимаю, эффективно.

— Рано радоваться и настраиваться на результат. Сейчас мне только и нужно, что попробовать настроиться на Сашку.

— Я бы сказала: именно сейчас за тобой следят особенно внимательно. За каждым твоим околомагическим действием. Одно дело, если ты собираешься сделать ноги — может быть, они успеют остановить тебя, а может быть, и нет. Но если просто примешься колдовать… Заметят точно.

— Тогда пока воздержимся. Ведь если искать примется Саша, дело другое. Тут я буду вообще ни при чём. Может быть, они даже пропустят это…

— Надейся. Глаз с тебя не сводят, будто ты фигуристая девица с огромными сиськами и круглым задом.

— Сказанула-то…

Настроение стремительно улучшалось.

Во внутренний двор был подан закрытый экипаж. Внутри расселись с комфортом. Все окна были тщательно затенены — понятное дело, меня собираются держать в неведении, по каким городам и весям мы будем проезжать и откуда меня вообще вывезли. Определённо, это не городской особняк Каддалема, или же я слишком плохо его осмотрел, когда приезжал. Скорее всего, какое-то из государственных укреплений близ Хиддалоу, а может, и где-то совсем в другом месте. Откуда мне знать, сколько времени после первого удара экзорцизма я провёл в отключке.

Ехали долго. У меня была возможность дремать в комфорте, а вот охрана трудилась так, что буквально дым из ушей шёл — они упорно гипнотизировали меня взглядами, словно достаточно один раз отвести взгляд, и я сразу превращусь в дымок и улизну. Сперва их взгляды щекотали, хотелось чесаться, возмущаться, ругаться. Потом я плюнул и привык.

Пару раз слышались мне громкие голоса, крики толпы, и трудно было определить, веселится народ, негодует или в ужасе разбегается. Но вообще монильцы обычно шумят только на рынках или официозных мероприятиях, а вряд ли на пути так уж часто попадается то и другое. Или я просто предпочитаю верить в лучшее? Рано себя обнадёживать. Просто потянем время и посмотрим, что к чему.

Правда, потом я всё же насторожился. И не только я, надо сказать — примерно половина охранников отлепили наконец от меня сумрачные взгляды, и кто-то из них даже приподнял шторку на окне. Правда, мне всё равно ничего не было видно. И своего интереса я не показал.

Шум толпы приблизился. В конце концов, даже стали различаться отдельные голоса, потом экипаж остановился. Через несколько секунд снова тронулся с места — и опять остановился, причём довольно резко. Кучер взвыл в ярости, следом заголготали упряжные животные, то ли напуганные, то ли разозлённые — что само по себе редкое явление, потому что испугать или взбесить местных тягловых мутантов вообще мало что способно. Я раньше думал, что это в принципе нереально — а вот, поди ж ты! Дормез снова тряхануло, но, судя по всему, увяз он основательно. И увяз именно в человеческом месиве.

Куриал, сопровождавший меня, ехал вместе с кучером — сейчас он заглянул внутрь, чтоб подать какой-то маловразумительный знак. Правда, охрана его поняла: подхватила меня под руки, зафиксировала. Вырываться мне в голову не приходило — опасное это дело, с испугу и прибить могут. Снаружи голоса звучали уже вовсю, но теперь трудно было разобрать, о чём они орут, потому что орали все разом. Время от времени что-то проскальзывало, как содержательное, вроде «зев», «катастрофа», «Курия», «доколе», так и чисто эмоциональное: «уроды», «сволочи» и прочая игра слов с использованием местных идиоматических выражений, которые я до сих пор знал плохо.

Прорвался и голос Каддалема, кстати. Он требовал немедленно освободить проезд и прекратить беспорядки. Странно, что следствием его вмешательства стал относительный порядок, воцарившийся если не в целом (этого я просто не мог видеть), то в воплях. Последние стали упорядоченными, и поэтому разборчивыми.

— Сколько будет продолжаться это безобразие?

— Когда, наконец, вы между собой договоритесь? Сколько можно тянуть?

— Что надеетесь выкроить-то? Охренели совсем? Пока делите барыши, народ весь нахрен передохнет! Что вы без народа будете делать? Кто вам налоги станет платить?

— Кто вообще собирается решать проблему, хотелось бы знать?!

— Опять себе новых породистых козлов для дормеза прикупили, а мы должны помирать, да?! На козлов, значит, деньги есть! А на усмирение зева?

— Вам надлежит немедленно прекратить беспорядки и разойтись по домам! — внёс оживление Каддалем. — Беспорядки только усугубляют ситуацию и затрудняют поиск решения.

— Где террианский куриал? Куда его дели?

«Вашу мать… Тут я!» — чуть не рявкнулось на рефлексе. С трудом удержался. Зато один из охранников, нервно подёргивая левым веком, вытащил откуда-то наручники. Под них я с радостью подсунул руки: сейчас это мне, пожалуй, выгодно. Вдруг толпа решится всё-таки штурмовать куриальный экипаж, как бы не перепутала меня с истуканами. В реальной ситуации могу просто опоздать представиться и получу наравне со своими тюремщиками. Или народ решит, что я заодно с теми, на кого он сейчас наезжает — это тоже может стоить мне жизни.

Помимо наручников, похоже, была пущена в ход и блокировка магии — аин только и успела, что нервно пискнуть. Мерзкое было ощущение, просто на редкость. Мне стало немножко стыдно перед теми гильдейцами, которых пришлось примерно так же обрабатывать… Интересно, меня-то надолго закатали в безмагическое состояние? Тилька, ты в курсе? Как думаешь? Эй!.. Ну, блин…

— Курия решает стоящие перед Монилем проблемы…

— Знаем мы, как вы их решаете!

— Ещё не всё разворовали?!

— Немедленно освободите дорогу! Вот что вам надлежит сделать.

— Ты, если народом командовать желаешь, — гаркнул кто-то особенно талантливый, — сперва свои обязанности выполни! А то хрен тебе! Когда зев закроете?

— Ишь, щеголяют тут новыми козлами и дормезами, новыми нарядами! Транжирите народные денежки!

— Когда Курия соблаговолит обеспечить народу Мониля нормальную безопасную жизнь? Когда у вас дойдут руки до проблемы постоянно угрожающих миру энергетических катастроф? Можете ответить?

— Эй, дайте куриалу сказать!

— Так пусть говорит, но по делу!

— Лучшие наши специалисты занимаются этой проблемой. Вы ровным счётом ничего не знаете о процессе подготовки! То, что вам кажется, будто работа стоит на месте, не значит, что так оно и есть. У Курии нет более важных вопросов, чем вопрос безопасности Мониля. Вам следовало бы помнить о почтении…

— Какое нахрен почтение?! — заволновалось снаружи. — Когда зев вот-вот рванёт!

— Работа идёт полным ходом, вот всё, что вам следует знать. А также помните, что…

— Мало ли, что куда идёт! Важны результаты, а слов любой сколько угодно может наговорить. Где результаты?

— Где человек, который имеет опыт в работе с угрожающими областями? Где куриал Терры?

— Где террианский кейтах? Куда его дели?!

— …И что именно делается — забота Курии, а также уполномоченных ею специалистов. Граждане в свою очередь обязаны соблюдать порядок. Не следует лезть в дела, в которых вы ничего не понимаете…