– Кто-о?!

– Ежик. Ефим. Наездник. Сама понимаешь, у старых хиппи и ролевиков не по одному прозвищу.

– С ума сойти…

– Потом будешь сходить! – рявкнул Роман. – Делаем ноги! Ты и так тут наваляла уже больше, чем надо!..

Они неслись по коридору так быстро, словно за ними гналось пламя, хотя в цитадели Круга до сих пор царила мертвая тишина. Через пару метров перед ними выросла стальная дверь. Мгновения хватило Лети, чтоб выхватить отнятый у первого пленника магнитный ключ и вставить в отверстие. А замке загорелся зеленый огонек, запищало. Кайндел нырнула внутрь первой. За нею в дверь влетели все остальные.

За дверью оказалось темновато.

– Хорошо, что ключ подошел, – выдохнула иномирянка.

– А ты сразу увидела, что он подходит?

– Конечно. Если б не подходил, я б и пробовать не стала. У нас на родине в этом случае тревога поднимается.

– Фиг их знает, что тут у них поднимается, если не то суешь не туда… Где мы оказались-то хоть?

– По-моему, в хозяйственном крыле, – сказал Алан, оглядываясь. – Давайте-ка вниз по лестнице. Все веселее прыгать из окна, если внизу меньше трех метров.

– А думаешь, придется прыгать?

– Ну, если не прыгать, то карабкаться, – он улыбнулся и продемонстрировал моток веревки, вынутый из кармана.

– Откуда у тебя…

– Откуда-откуда… Я тоже читал «Властелина колец». «Без веревки – никуда!»

– Неточная цитата…

– Хватит к нему придираться, Ромка!

Помещения, в которых они оказались, действительно использовались в хозяйственных целях – частенько приходилось протискиваться между коробками, иногда с трудом. Курсантка быстро запуталась, но Пепел, сжав ее локоть, решительно тащил девушку за собой, словно знал, куда именно надо свернуть и куда они выберутся в результате. Остальные торопились за ним, вокруг царила тишина – если кто за ними и гнался, то отстал от преследуемых изрядно.

Дверь, в которую они в результате уткнулись, тоже была снабжена магнитным замком. Вручив Роману фонарик, Лети набросилась на замок с яростью, что-то там отвинчивала, что-то засовывала, что-то вытягивала и придирчиво изучала. Тишина сохранялась все та же, вкрадчивая и успокаивающая.

– С ума сойти… Они нас что, потеряли?

– Думаю, они могут еще и не знать, что мы тут.

– Это как? – шепотом изумился Роман. – Ты с местными шишками языком чесала, а они так и не поняли, что ты тут есть?

– Ты от Ильи заразился такой манерой разговора? Прискорбно… Видишь ли, я тут уже разок бывала. В эфирном виде. Полагаю, они решили, что я снова, как в тот раз, слегка нематериальна.

– Нематериальна? Они что, не видели, что ты не просвечиваешь?

– Если б я просвечивала в прошлый раз, они б сразу поняли, в каком я состоянии. Но они не поняли. Им потребовалось какое-то время, чтоб все выяснить. Делаю вывод – я не просвечивала.

– Ладно, но ты ж смылась из заклинательной залы через дверь! Думаешь, это не навело их на определенного рода мысли?

– В прошлый раз я приходила в эту залу через дверь. Не сквозь, а через. Как все приличные люди.

– Да уж…

– И хорошо, если так, – хладнокровно ответил Алан. – Лети, ты закончила?

– Почти, – иномирянка, пыхтя, скручивала какие-то проводки. – Все.

Дверь действительно приоткрылась, но выйти из нее удалось не сразу – в отдалении толклось несколько человек из местных, а подходящих кустов рядом с дверью не росло. Пришлось ждать, пока они уберутся. Лети с тревогой посматривала на раскуроченный замок, Роман держал наготове заклинание, и только Пепел был спокоен, будто скала – казалось, он уже видит финал этого путешествия, и финал вполне благоприятный.

Кайндел перестала нервничать лишь тогда, когда они отошли от крепости Круга не меньше чем на полкилометра.

– Ну давайте, попробую поставить портал.

– Портал?!

– Ну, да. Конечно, раньше это у меня получалось лишь пару раз и неосознанно, но можно ж попытаться… Роман, созвонись с реконструкторами, скажи им, чтоб убирались от берега побыстрее и подальше. И нас не ждали. Времени в обрез…

– Я тебе помогу, – сказал Алан. – По мере своих сил. Попытайся открыться мне.

– Слушай, это не шутки! Во время такой серьезной магии, как пространственная, с нами, если мы объединимся, все что угодно может произойти.

– Рискнем. Давай же!

Она испугалась, что просмотрела что-то важное и их вот-вот поймают. Контакт с Аланом чародейка ощутить не успела, она просто переместила их всех в одно мгновение и, уже оказавшись по колено в воде, едва не задохнулась от испуга – чем могла закончиться ее попытка для всех и куда она могла переместить их! В глазах помутилось, и она почувствовала, как пошатнулась земля. А потом ее подхватил Пепел, легко поднял на руки и понес на берег – каменистый, высокий, открытый всем ветрам.

Он аккуратно опустил ее на землю, потом попытался поставить на ноги. Ему не удалось с первого же раза придать ей вертикальное положение, но мужчина проявил настойчивость, и Кайндел была ему за это благодарна. Перед глазами все плыло, и когда она пыталась сосредоточиться на чем-нибудь, это особенно хорошо ощущалось. Девушке казалось, что мир ходит ходуном, но это была самая обычная усталость и перенапряжение, его надо было просто пережить.

«Прогресс, в прошлый раз я сутки провалялась почти в невменяемом состоянии, – подумала курсантка. – И практика, и развитие магической системы мира, и наличие артефакта – здесь все играет роль, конечно».

– Тебе нужно отдохнуть, – сказал Пепел. – Обязательно.

– Нет времени. Нужно закончить дело до того, как они поймут, что мы были в их крепости, догадаются, зачем (а они догадаются), и попытаются как-то оградить источник от стороннего влияния.

– Тебе вдвойне опасно браться за это дело, не отдохнув.

– Что ж… Значит, я сама себе злейший враг. Роман, мы сейчас между мысом Максимова и Краськовым. Позвони нашим, сообщи об этом.

– Здесь нет сети.

– Значит, отправляйся туда, где сеть есть, вызови помощь. Она вам понадобится, а может, и мне.

– Тебе-то, по-моему, помощь понадобится в первую очередь… – нахмурился Маг, глядя, как ее пошатывает.

Кайндел посмотрела на него чрезвычайно сурово.

– Вероятность того, что мне помощь уже не понадобится, весьма велика. И хватит об этом. Отправляйся. Лети, если тебе не трудно, найди что-нибудь поесть. В Ладоге водится рыба, в лесу бегают всякие кролики и прочие зайцы, что-нибудь да попадется.

– Я лучше поохочусь… Не люблю воду…

– Как тебе угодно.

– Давай я тебя хоть немного подкачаю.

– Алан, это долго.

– Нет, не долго. Ты можешь просто не суметь, если займешься такой серьезной магией без подготовки.

– Ладно… Давай.

– Садись. И медитируй. Сейчас, я тебя слегка подтонизирую… Лети, у моей куртки подкладка оторвалась, можешь оттуда ниток понадергать и с их помощью укрепить наконечник на палке… Откуда только у тебя копейные навершия?

– У меня одно. Я его всегда с собой ношу. Конечно, лучше б лук и стрелы, но их труднее изготовить на ходу, чем копье. – Иномирянка аккуратно уложила обратно в рюкзачок коробку, в которой носила копейный наконечник.

– Разумно.

Усевшаяся на земле Кайндел закрыла глаза и с удовольствием подставила голову под ласковые пальцы Алана, который аккуратно массировал ей голову, а потом лицо. Дурнота постепенно отступала, становилось легче дышать, слегка потянуло в сон, но вот последнее она всяко не могла себе позволить. Надо было доделывать начатое.

– Ну как?

– Легче, – пробормотала чародейка. – Алан…

– М?

– Я хочу, чтоб ты знал… Ты был одним из самых значимых людей в моей жизни. Ты многому научил меня… Я тебе очень благодарна.

Мужчина посмотрел на девушку со сложным выражением, которое она даже и не пыталась разгадать. Ничто сейчас не имело значения, кроме слов, которые она успеет сказать, прежде чем… Прежде чем все изменится. Как именно изменится, как мир будет выглядеть, останется ли что-то от нее самой или от него прежнего – невозможно угадать. «Жаль, что я ничего не сказала Эйву, – подумала Кайндел. – А впрочем… Что бы я ему сказала? Не знаю…»