Машинка оказалась маленькой, двухдверной, обтекаемой формы, из тех, что идеально годятся для многолюдного города, где надо умудриться отыскать место для парковки. Такую можно втиснуть в любую щелочку, только вот для лесных дорог она подходит слабо, потому что изначально рассчитана на асфальт идеального качества.

Однако же мотор завелся с одного поворота ключа, заурчал довольно и весело, а уже через пару мгновений владелец тронул машину с места, и, растолкав ветви кустов, выбрался на дорогу.

– Она выглядит совсем новой, – проговорила Кайндел, осматривая уютный велюровый салон.

– Новая и есть…

– Но откуда у тебя новая?

– А вот, – Рейр вывернул руль и придавил педаль газа. – Я могу себе это позволить.

Сильно трясло, что, впрочем, неудивительно. Угадывая в темноте очертания древесных корней и выступающих из сухой пыли каменных лбов, она лишь успевала дивиться тому, что спутник, судя по всему, нисколько не жалеет свою машину, и совсем не боится вусмерть растрясти ее на этой дороге. В который раз грубо подброшенная на своем месте, Кайндел поерзала, устраиваясь глубже, и рассеянно обхлопала себя по бокам. В голову пришла вполне логичная и разумная мысль.

– А где мой мобильный телефон?

– Откуда я знаю? Видимо, обронила.

Девушка покосилась на спутника скептически, однако спорить не стала.

– Ладно… Тогда дай мне, пожалуйста, свой.

– А у меня нет.

– Врешь.

– Не вру.

– Врешь!

– Не-а…

– Я же вижу, что врешь…

– А докажи!

Кайндел поджала губы и отвернулась. В принципе, понять, почему он не хочет, чтобы она связалась со своими, было нетрудно. Пожалуй, это даже логично. Странно было бы обратное. Однако, видя в его глазах настоящее беспокойство за себя, она как-то забыла, кем он является на самом деле, к чему в действительности стремится, что хочет… И это ощущение было сродни тому, которое она испытала тогда, летом, впервые оказавшись пленницей в его машине.

Однако думать об этом сейчас не стоило, да и опасно это. Много внимания отвлекает.

– Хм… А почему ты не включаешь фары?

– А зачем? – Палач Круга бросил на нее лишь один короткий взгляд, и снова впился взглядом в дорогу перед автомобилем. – Я и так все хорошо вижу. Тебе разве нужен свет прямо здесь и прямо сейчас?

– Мне – не нужен.

– Ну вот. Ты – альва, я тоже не совсем человек. Вернее сказать, совсем не человек, – он мимолетно поморщился. – И тебя, и меня в лесу искусственный свет только собьет с толку. Так что фары лишь помешали бы. Теперь же преследователи не увидят нас – значит, двойная выгода.

– Сказать откровенно, сквозь стекло я вижу плоховато…

– Зато я вижу хорошо. Это главное.

Автомобиль решительно вывернул из-за поворота, прицелился вскарабкаться на другую дорогу, получше и пошире, но тут в лицо Рейру и Кайндел брызнул свет, и за густым ельником помимо асфальтированной, полуразрушенной, однако еще живой, обнаружились три «УАЗа» со включенным дальним светом. В отдалении, конечно, но это не решало проблем, наоборот, создавало их, потому что автомобили контролировали дорогу в обе стороны, и в этой ситуации объехать их было невозможно.

– …твою мать! – выразился Рейр и резко крутанул руль. Машинка послушно развернулась и нырнула на боковую, узкую и неудобную дорожку.

За спиной взвыли двигатели чужих автомобилей. Судя по всему, беглецов все-таки заметили, несмотря на отсутствие света фар или хотя бы габаритных огней.

– Карту, быстрее! – рявкнул мужчина, чуть приподнимаясь на водительском сиденье, хотя по всем правилам этого делать не следовало. Здесь дорога была еще хуже. – Карту достань из бардачка!

Девушка нырнула вперед, налегая грудью на ремни безопасности, в считанные мгновения совладала с запором бардачка и вывалила оттуда себе на колени целую кипу карт.

– Которую?!

– Зеленую.

– Они все зеленые!

– Вот эту! – он отвлекся на мгновение, смахнул часть карт с ее колен и ткнул в нужную. – Ищи.

– Что?!

– Лемболовское озеро…

Она развернула лист и довольно быстро отыскала нужное место. Ее подстегивал испуг – курсантка поняла, зачем нужна карта, и торопливо искала для Рейра путь по дорожкам и тропинкам, которые он, видимо, совсем не знал.

– Где мы находимся?

– Вот тут, – он снова отвлекся на миг, чтобы ткнуть пальцем. – Дальше командуй, куда поворачивать.

– А куда нам нужно?! – в ужасе завопила девушка, услышав, как зло проскребли ветки дерева по боковым стеклам и крыше машины.

– Ты что, дура? – удивительно просто уточнил он, и это в один миг успокоило ее. Непонятно – то ли тон, то ли знакомая с детского сада фраза – но факт оставался фактом. – На шоссе. – Он вцепился в руль, лихорадочно выбирая путь. – Ну, куда? Быстрее!..

– Налево, – вертя карту перед глазами, бросила курсантка – она уже взяла себя в руки. – А потом сразу направо… Да, вот туда… Слушай, откуда у тебя топографические карты Карельского перешейка?

– От верблюда… Куда дальше?

– Прямо. И еще через один перекресток прямо… Слушай, дальше придется по просеке…

– …твою мать… – и добавил еще пару крепких ругательств.

– Я б на твоем месте тоже пожалела машинку. Но, похоже, выбора нет…

– Да в жопу машину! А вот если сядем брюхом на пень, каюк нам обоим. – Однако же на просеку свернул и первым делом проехался по кусту, осыпавшему автомобиль подсыхающими листьями.

– Почему ты так боишься их? Разве тебе что-нибудь угрожает?

– В одной машине с тобой и той посудиной, которую ты свистнула? – Снова мимолетный взгляд. – Даже не сомневаюсь. Прибьют и не спросят, кто таков. Конечно, я постараюсь оказать достойное сопротивление, но мне ж не победить хочется и не рекорд убийств поставить, а выжить. Сама понимаешь…

– Понимаю, – вздохнула Кайндел, оборачиваясь и глядя на сверток с чашей.

– Эй, не отвлекайся! Смотри в карту.

– Да, извини… Теперь на боковую просеку. И тогда можно будет выбраться на лесную дорогу, которая ведет к грунтовке, а оттуда на шоссе.

– Какое?

– А-129.

– Тоже неплохо…

Машина выкатилась на лесную дорогу, достаточно широкую, не испаханную колеей, но радость Рейра и Кайндел была недолгой. Видимо, бойцы Дозоров не испытывали недостатка в машинах и бензине, и умудрились за короткое время наводнить ими лес. Вспыхнул свет, обжегший глаза девушки настолько, что на миг она перестала видеть карту, в паре десятков метров от них взревел, нервно подрагивая на колдобинах, сильно помятый, какой-то весь перекошенный, но еще способный кататься по лесным дорогам джип «Чероки», и из уст Палача Круга снова вырвалось нечто не совсем цензурное.

– Направо! – ахнула его спутница, взмахнув листом карты.

Мужчина повернул, и какое-то время его машинка, опережая «чероки» всего ничего, бодро скакала по ухабам, потом вскарабкалась на склон, потом еще на один. Рейр посматривал на датчики едва ли не чаще, чем на дорогу перед собой, потом, поколебавшись, все-таки включил фары – скрываться больше не было смысла, а пронзительный «дальний свет» преследующего автомобиля уже сбил все ночное зрение и слепил в зеркала заднего вида. Искусственное сияние выхватило из темноты все подробности лесной дороги, оттенило каждую кочку, каждую травинку, и стало еще страшнее. Путь извивался меж валунов и стволов, неуклонно карабкаясь вверх, потом резко ухнул вниз, потом снова наверх, на лоб огромного холма, почти голого, если не считать чахлой молодой поросли и поваленной старой сосны, перекрученной ветрами.

Спутник насторожился буквально за мгновение до того, как и Кайндел разглядела впереди что-то опасное. Дальше дорога была почти ровной, однако это счастье продолжалось недолго, потому что по самому основанию холма ее пересекала довольно широкая канава, незнамо зачем вырытая в этом месте, причем не прямо перпендикулярно, а наискосок.

И остановить машину уже было невозможно, потому что спуск был крутой, и инерция движения все равно бросила бы тяжелый автомобиль хоть одним колесом в эту канаву.