Глаза Вэй У Сяня так горели, что снова чуть не полились слезы. Он завернул за угол, когда ему навстречу вдруг шагнул кто-то в солнечно-пламенных одеждах.

Вэй У Сянь подобно молнии метнулся вперед и скрутил этого человека. Левой рукой он сжал незнакомцу оба запястья, а пальцы правой сомкнул на шее. Понизив голос, Вэй У Сянь безжалостным тоном пригрозил: «Не шуми! Иначе я мигом сломаю тебе шею!»

Крепко прижатый к земле человек поспешно произнес: «М-молодой господин Вэй, это я!»

Голос принадлежал юноше. Услышав его, Вэй У Сянь сначала подумал: «Может, это кто-то из моих знакомых оделся в одежды клана Вэнь, чтобы шпионить?»

Но голос был совершенно незнакомым.

Вэй У Сянь отбросил эти мысли и сильнее сжал руку: «Не пытайся провести меня!»

Юноша прошептал: «Я… Я и не пытаюсь вас провести. Молодой господин Вэй, просто посмотрите на мое лицо».

Вэй У Сянь подумал: «Посмотреть на его лицо? Может, он что-то прячет во рту и ждет возможности, чтобы плюнуть в меня?»

Бдительно следя за пойманным человеком, Вэй У Сянь развернул того лицом к себе. Черты его оказались тонкими, нежными и исполненными юношеской красоты. Это был молодой господин клана Ци Шань, которого они видели издалека вчера.

Вэй У Сянь безразлично подумал: «Я его не знаю».

Он снова развернул мальчика лицом от себя и, не отпуская его шею, тихо и требовательно спросил: «Кто ты?!»

Мальчик, казалось, несколько расстроился: «Я… Я Вэнь Нин».

Вэй У Сянь нахмурился: «И кто такой Вэнь Нин?»

В воцарившемся молчании он подумал: «Да кому какое дело, кто он такой? В любом случае, он явно не рядовой заклинатель. Возможно, с таким заложником, я смогу добиться обмена!»

Вэнь Нин тихо заговорил: «Я… Несколько лет назад во время Совета кланов в Ци Шане я… я стрелял из лука…»

От такой медлительной речи Вэй У Сянь исполнился нетерпения. Он вскипел: «Ты что, заика, что ли?!»

Вэнь Нин так боялся, что вздрогнул под руками Вэй У Сяня, словно хотел свернуться в клубок, прикрыв руками голову. Он прошептал: «Да… Да».

Вэй У Сянь промолчал. Глядя на робкого, жалкого и запинающегося юношу, он, казалось, наконец, что-то вспомнил. Совет кланов в Ци Шане два года назад… Совет кланов… Стрельба из лука… А, точно, был кто-то такой!

Вэй У Сянь спросил: «Так ты тот… Вэнь… Вэнь чего-то там, который неплохой лучник?»

Лицо Вэнь Нина просияло, и он быстро кивнул: «Эт-то я! Вчера… Я видел вас, молодой господин Вэй, вместе с молодым господином Цзяном, вот и подумал, что вы можете вернуться…»

Вэй У Сянь удивился: «Ты видел меня вчера?»

Вэнь Нин кивнул: «Я… я видел».

Вэй У Сянь спросил: «Ты видел меня, но никому не сказал?»

Вэнь Нин зачастил: «И не скажу! Я никому не скажу!»

Это был тот редкий случай, когда он не запинался. К тому же, его голос звучал так решительно, словно бы Вэнь Нин произносил клятву. Вэй У Сянь разрывался между удивлением и сомнением. А потом Вэнь Нин добавил: «Молодой господин Вэй, вы здесь, чтобы найти молодого господин Цзяна, да?»

Вэй У Сянь вскинулся: «Цзян Чэн внутри?!»

Вэнь Нин покорно ответил: «Он…»

При этих словах мысли Вэй У Сяня закрутились вихрем: «Раз Цзян Чэн внутри, значит, мне придется войти в Пристань Лотоса. Как? Взять Вэнь Нина в заложники? Не сработает. Скорее всего, Вэнь Чжао не слишком-то любит этого юношу. Тогда брать его в заложники бессмысленно! Лжет он на самом деле или нет? Разве он не из ордена Вэнь? Вчера он действительно нас видел и никому не донес. Если отпустить его, не предаст ли он меня при первой возможности? Как среди псов Вэнь может быть кто-то настолько хороший? Чтобы обеспечить свою безопасность, мне придется…»

В голове его промелькнула мысль об убийстве.

Вэй У Сянь никогда не был кровожадным, но после уничтожения Ордена за последние пару дней душу его заполнили ярость и ненависть. Сложившиеся обстоятельства не позволяли проявлять доброту. Стоило только сжать правую руку, и он мог бы в мгновение сломать шею Вэнь Нина!

Пока Вэй У Сянь размышлял, Вэнь Нин заговорил: «Молодой господин Вэй, вы собираетесь спасти молодого господина Цзяна?»

Пальцы Вэй У Сяня чуть сжались. Он холодно спросил: «А ты как думаешь?»

Вэнь Нин почему-то нервно улыбнулся. «Я так и знал. Я… я могу помочь вам вызволить его отсюда».

На долю секунды Вэй У Сянь подумал, что неправильно расслышал. Он ошарашенно спросил: «Ты?.. Ты поможешь мне вытащить его?!»

Вэнь Нин кивнул: «Да. П-прямо сейчас я могу очень быстро его вывести. Вэнь Чжао с остальными как раз ушли!»

Вэй У Сянь сильнее сжал руки: «Ты правда можешь?!»

Вэнь Нин ответил: «Могу! Я… я ведь тоже адепт ордена Ци Шань Вэнь. И есть те, кто мне подчиняются».

Голос Вэй У Сяня прозвучал резко: «Подчиняются тебе? Они подчиняются тебе и убивают людей?»

Вэнь Нин зачастил: «Н-н-нет! Мои адепты никогда не убивают людей просто так. Я не убил никого из ордена Цзян. Я лишь поспешил сюда, услышав, что в Пристани Лотоса что-то произошло. Это правда!»

Вэй У Сянь уставился на него с мыслями. «И чего он хочет? Он врет? Говорит неискренне? Но эта ложь слишком нелепа! Он что, считает меня идиотом?!»

Самое страшное заключалось в том, что в глубине его сердца зарождался отчаянный восторг.

Вэй У Сянь мысленно строго отругал себя — бесполезный, нелепый глупец, все происходящее странно. И все же сейчас он один, без меча и каких-либо подручных средств, а по другую сторону стены находились тысячи заклинателей ордена Ци Шань Вэнь. Возможно, и Вэнь Чжу Лю тоже был среди них.

Вэй У Сянь не боялся смерти. Его страшило лишь то, что, погибнув, он не сможет спасти Цзян Чэна и предаст доверие Цзян Фэн Мяня и мадам Юй. В таких обстоятельствах Вэй У Сянь мог возлагать надежды только на человека из клана Вэнь, которого видел третий раз в жизни! Он облизнул потрескавшиеся губы и сухо сказал: «Тогда… не мог бы ты… не мог бы ты помочь мне… забрать тела главы ордена Юнь Мэн Цзян и мадам Юй…»

Сам того не заметив, он тоже начал запинаться. Не успев договорить, Вэй У Сянь вспомнил, что по-прежнему удерживает Вэнь Нина. Он быстро отпустил юношу, но все равно был настороже. Вздумай освободившийся Вэнь Нин убежать или поднять крик, Вэй У Сянь тут же раскроил бы ему череп. Однако Вэнь Нин лишь развернулся и серьезно сказал: «Я… Я постараюсь».

Вэй У Сянь бестолково ждал. Он расхаживал туда-сюда и размышлял: «Что со мной не так? Я сошел с ума? С чего Вэнь Нину мне помогать? С чего мне ему доверять? Что если он лжет мне, и Цзян Чэна внутри нет? Нет, какое было бы облегчение, не окажись его там!»

Не прошло и получаса, как Вэнь Нин и вправду тихо вышел обратно, неся кого-то на спине. Неподвижный человек был весь в крови. Его лицо цветом сравнялось с пеплом, а глаза были закрыты. Это и в самом деле был Цзян Чэн.

Вэй У Сянь прошептал: «Цзян Чэн?! Цзян Чэн?!»

Он коснулся Цзян Чэна — тот дышал. Вэнь Нин протянул руку и положил что-то в ладонь Вэй У Сяня: «Цзы Дянь молодого господина Цзяна. Я принес его».

Вэй У Сянь не знал, что еще сказать. Вспомнив, как мыслях пронеслось намерение убить Вэнь Нина, он неуверенно пробормотал: «Спасибо».

Вэнь Нин ответил: «Пожалуйста… А насчет тел господина и мадам Цзян — я уже приказал их перенести. Я передам их вам позднее. Э-это не самое лучшее место. Для начала…»

Не нуждаясь в пояснениях, Вэй У Сянь забрал Цзян Чэна и решил нести его на спине, но ему хватило одного взгляда, чтобы увидеть на груди Цзян Чэна рассеченную хлыстом кожу.

Вэй У Сянь воскликнул: «Дисциплинарный хлыст?!»

Вэнь Нин помедлил. «М-гм. Вэнь Чжао заполучил в свои руки дисциплинарный хлыст ордена Цзян… У молодого господина Цзян наверняка есть и другие раны».

Вэй У Сянь бегло осмотрел Цзян Чэна. У того были сломаны как минимум три ребра. И неизвестно, сколько еще травм не удалось определить. Вэнь Нин продолжил: «Когда Вэнь Чжао вернется и все это обнаружится, он наверняка начнет искать вас по всему Юнь Мэн… Молодой господин Вэй, если вы мне верите, я могу отвести вас в безопасное укрытие».