Цзян Чэн все еще безумным взглядом искал силуэты Юй Цзы Юань и Цзян Фэн Мяня, Вэй У Сянь же ощутил, как его глаза обожгло слезами.

Среди павших было немало знакомых лиц.

В горле его стало сухо и больно, по вискам как будто ударили железным молотом, все тело прошиб озноб. Не хотелось даже думать о том, что случилось с Цзян Фэн Мянем и Юй Цзы Юань. Только он хотел внимательнее присмотреться, чтобы убедиться, что худощавый юноша на самом верху кучи — не шестой шиди, как вдруг тот человек, что стоял к ним спиной, словно почувствовав что-то, обернулся.

Вэй У Сянь немедленно затолкал голову Цзян Чэна обратно за стену.

Они спрятались как раз вовремя, но все же Вэй У Сянь успел разглядеть лицо того человека.

Это был юноша примерно такого же возраста, как они сами, высокий и худой, с правильными чертами лица, черными как смоль глазами и чересчур бледной кожей. Несмотря на одежды, опаленные солнцем, от него не исходило ни капли дерзкой силы, он был даже слишком изящным и утонченным для этих одеяний. Однако, судя по виду солнечного узора, он также являлся одним из молодых господ клана Вэнь.

Сердце Вэй У Сяня пропустило удар. «Он нас видел? Нужно бежать? Или он нас не заметил?»

Вдруг из-за стены послышался тонкий плач, звуки шагов, а потом раздался ласковый мужской голос: «Не плачь. Лицо опухло».

Этот голос Вэй У Сяню и Цзян Чэну был знаком, и принадлежал он Вэнь Чжао!

Ван Лин Цзяо шмыгнула носом: «А что, с опухшим лицом я тебе уже не нравлюсь?»

Вэнь Чжао ответил: «Как такое может быть? Как бы ни выглядела Ван Лин Цзяо, она мне никогда не разонравится».

Ван Лин Цзяо пылко затараторила: «Мне правда очень-очень страшно... Сегодня я правда... Я правда чуть не поверила, что меня убьет эта мерзавка и что мы с тобой больше никогда не увидимся... Молодой господин Вэнь... Я...»

Вэнь Чжао обнял ее, утешая: «Хватит разговоров, Цзяо-Цзяо. Уже все закончилось. Слава богам, Вэнь Чжу Лю тебя защитил».

Ван Лин Цзяо жалобно заныла: «А ты все о нем говоришь? Ненавижу этого Вэнь Чжу Лю. Если бы он не появился так поздно сегодня, я бы сейчас не страдала. У меня до сих пор очень, очень сильно болит лицо...»

Ясно было, что Ван Лин Цзяо приказала Вэнь Чжу Лю не мозолить ей глаза, из-за чего в итоге и была побита. Однако теперь она снова перевернула все с ног на голову. Вэнь Чжао любил слушать ее горькие жалобы. «Болеть не будет. Дай мне потрогать... Пусть ты злишься из-за нерасторопности Вэнь Чжу Лю, не стоит доводить его. Он очень сильный заклинатель. Отец не раз говорил, что у него редкий талант. Я надеюсь, что смогу использовать его еще пару-тройку лет».

Ван Лин Цзяо это не убедило. «Ну и что... Ну и что с того, что он талантливый? Сейчас у главы Ордена Ци Шань Вэнь так много новых заклинателей, так много талантов — тысячи, как минимум. Что такого, если он уйдет?»

Она намекала на то, чтобы Вэнь Чжао ради нее наказал Вэнь Чжу Лю. Вэнь Чжао хихикнул. Как бы сильно он ни баловал Ван Лин Цзяо, ему явно не хотелось ради женщины наказывать своего личного охранника. В конце концов, Вэнь Чжу Лю предотвратил немало покушений на убийство. А кроме этого еще и был немногословен. При такой молчаливости он бы наверняка ни за что не предал отца Вэнь Чжао, а значит, и его самого. Такой сильный и надежный охранник — большая редкость.

Видя, что Вэнь Чжао не слишком-то и беспокоится, Ван Лин Цзяо добавила: «Ты только посмотри на него. Он всего лишь твой слуга, но при этом так зазнается. И когда я хотела ударить по лицу эту суку Юй, он мне не позволил! Она мертва... всего лишь труп! Он смотрит на меня свысока, а значит, и на тебя тоже, не так ли?»

Цзян Чэн не мог больше держаться за стену и начал сползать. Вэй У Сянь проворно подхватил его за шиворот. В глазах обоих юношей стояли слезы. Они текли по щекам, капали на руки и, срываясь, разбивались о землю.

Вэй У Сянь вспомнил, что этим утром перед уходом Цзян Фэн Мянь поссорился с Мадам Юй. Последние их слова, обращенные друг к другу, были вовсе не добрыми и милыми. Он подумал, а удалось ли им еще хоть раз увидеться, был ли у Цзян Фэн Мяня шанс сказать Мадам Юй хоть что-нибудь.

Вэнь Чжао это все явно не волновало. «Просто у него такой характер, довольно странный. Все повторяет, что воина можно убить, но нельзя унизить. Но ведь именно он ее убил, так что к чему эти рассуждения?»

Ван Лин Цзяо согласилась: «Правильно. Какое лицемерие!»

Вэнь Чжао нравилось, когда она с ним соглашалась. Он рассмеялся, а Ван Лин Цзяо продолжила злорадствовать: «Эта сука Юй сама напросилась. Благодаря влиянию своего клана заставила мужчину жениться на себе. А что в итоге? Какой прок от такого брака? Она ему все равно не нравилась. Больше десяти лет она — покинутая супруга, и все смеются ей в спину. И даже после этого она не научилась сдерживаться и оставалась такой же надменной. Такой конец воистину воплощение кармы».

Вэнь Чжао спросил: «Правда? Она не так уж плохо выглядит. Почему же Цзян Фэн Мяню она не нравилась?»

По его разумению получалось, что пока женщина красива, у мужчины не может быть причин не любить ее. Отвергать же стоило тех, кто либо выглядел посредственно, либо не соглашался делить ложе. Ван Лин Цзяо ответила: «Если задуматься, это вполне очевидно. Сука Юй очень злобная. Она женщина, но размахивает кнутом и постоянно раздает пощечины. Никаких манер! Цзян Фэн Мянь был невероятно угнетен в браке с ней. Он самый несчастливый мужчина в мире».

Вэнь Чжао согласился: «Точно! Женщины должны быть такими, как моя Цзяо-Цзяо: послушная, нежная и заботящаяся только обо мне».

Ван Лин Цзяо хихикнула. От таких пошлых слов Вэй У Сянь задрожал всем телом, захваченный отчаянием и гневом. Он боялся, что Цзян Чэн не выдержит и взорвется, но похоже, безмерное горе парализовало его настолько, что казалось, будто он потерял сознание.

Ван Лин Цзяо тихо проговорила: «До кого мне еще может быть дело?..»

Внезапно их прервал чей-то голос: «Молодой господин Вэнь! Мы обыскали все дома и собрали больше двух тысяч четырехсот артефактов. Сейчас их переписывают».

Все это принадлежало Пристани Лотоса, все это принадлежало клану Цзян!

Вэнь Чжао рассмеялся: «Отлично-отлично! Эту победу стоит пышно отпраздновать! Почему бы не устроить тут пир сегодня вечером? Забирайте все, что найдете!»

Ван Лин Цзяо нежно проворковала: «Молодой господин Вэнь, поздравляю вас с переездом в Пристань Лотоса».

Вэнь Чжао воскликнул: «Какая такая Пристань Лотоса? Сменим название. Сорвем с петель все двери, где вырезан лотос о девяти лепестках, и заменим их солнцем Ци Шань Вэнь. А ты, Цзяо-Цзяо, сегодня ночью станцуешь для меня свой лучший танец!»

Вэй У Сянь и Цзян Чэн не могли больше слушать этот слащавый щебет. Спотыкаясь, они выбрались из Пристани Лотоса. Даже после того, как они отбежали на немалое расстояние, в головах их продолжал звучать смех толпы на тренировочных полях и манящий голос женщины, счастливо поющей в Пристани Лотоса. Все это, подобно смоченному ядом острию, ранило их слух и отравляло сердца снова, снова и снова.

Они преодолели больше полутора километров, когда Цзян Чэн вдруг остановился. Вэй У Сянь тоже замер и, как только тот развернулся в обратную сторону, схватил его за плечо: «Цзян Чэн, что ты делаешь?! Не смей возвращаться!»

Цзян Чэн стряхнул его руку. «Не возвращаться?! Ты серьезно? Говоришь мне не возвращаться туда? Тела моих родителей в Пристани Лотоса... Как я уйду вот так? Куда я могу пойти, если оставлю их?!»

Вэй У Сянь лишь сильнее сжал ладонь. «И что ты сможешь сделать, если сейчас вернешься? Они убили даже дядю Цзяна и мадам Юй. И тебя там ждет только гибель!»

Цзян Чэн прокричал: «Ну и пусть! Если боишься смерти, так сгинь с глаз и не стой на пути!»

Вэй У Сянь шагнул к нему: «Вершить месть никогда не поздно. Мы вернем тела, но не сейчас!»