Лань Ван Цзи ответил: «Умой меня».

Вэй У Сянь не смог сдержать желание снова потянуть за лобную ленту. «Ты даже научился помыкать мной!»

Когда Вэй У Сянь впервые умывал захмелевшего Лань Ван Цзи, тому явно очень понравилось. Поэтому, конечно же, теперь Лань Ван Цзи сам об этом попросил. Вэй У Сянь и сам хотел умыть мужчину, но в сложившейся ситуации простого умывания было бы недостаточно. Поэтому он спросил: «Может, я лучше помогу тебе искупаться?»

От услышанного глаза Лань Ван Цзи слегка округлились. Вэй У Сянь внимательно всмотрелся в выражение его лица. «Хочешь или нет?»

Лань Ван Цзи тут же кивнул: «Да».

На постоялом дворе работали только женщины. Конечно, Вэй У Сянь не стал бы заставлять их заниматься слишком тяжелым трудом. Поэтому он наказал Лань Ван Цзи смирно сидеть в комнате, а сам отправился вниз и ведрами натаскал нагретой воды, чтобы наполнить бочку для купания. Он попробовал температуру воды и только хотел обернуться, чтобы велеть Лань Ван Цзи раздеваться, как увидел, что тот прекрасно справился сам.

Уже давно, еще с купания в холодных источниках Облачных Глубин, они не видели друг друга раздетыми. Но тогда оба были мальчишками без единой задней мысли в голове. Когда Вэй У Сянь наткнулся на купающегося Лань Ван Цзи, у него тоже не возникло никаких лишних идей. И оба этих раза большая часть тела Лань Ван Цзи была скрыта водой. Поэтому представшая взору картина порядком ошарашила Вэй У Сяня. Он не знал, то ли послушать сердце и насмотреться вдоволь, то ли чем-нибудь прикрыть Лань Ван Цзи и притвориться приличным человеком. Волосы на голове встали дыбом. Вэй У Сянь не смог справиться с порывом отойти на пару шагов назад, но в то же время Лань Ван Цзи продолжал идти к нему. Вэй У Сянь уперся спиной в угол и, не в силах сдерживаться, собирался с духом, глядя на приближающегося с ничего не выражающим лицом Лань Ван Цзи. Аккуратный кадык, светлая кожа и гладкие, красивые мышцы — все предстало перед глазами так четко, что Вэй У Сянь, не осмеливаясь смотреть на это тело напрямую, чуть отвел взгляд. Он неосознанно сглотнул, вдруг почувствовав сухость во рту.

Пребывая на грани отчаяния, Вэй У Сянь сжал зубы, притворившись, что все в порядке. «Я наполнил тебе бочку. Готово. Теперь можешь мыться». Договорив, он собирался отойти, но Лань Ван Цзи вдруг протянул руки и разорвал его пояс надвое.

Лицо Лань Ван Цзи было совершенно серьезным, но вот движения — невероятно грубыми. Вэй У Сянь и не предполагал, что Лань Ван Цзи может такое вытворить. Он подпрыгнул от удивления и быстро запахнул поплотнее одежду на груди. «Прекрати! Я не буду купаться! Не буду! Иди ты».

Лань Ван Цзи нахмурился. Вэй У Сянь пояснил: «Можешь купаться первым. Я люблю, эм… емкости побольше. А эта маленькая, в ней два человека едва ли поместятся».

Лань Ван Цзи безразлично взглянул на бочку. Убедившись, что она действительно недостаточно велика, он наконец принял решение. Медленно забрался в бочку и полностью погрузился в горячую воду. Вэй У Сянь облегченно вздохнул. «Не спеши, помойся как следует. Я подожду снаружи». Он собирался выскочить из комнаты, чтобы подышать свежим воздухом и успокоиться, как вдруг услышал всплеск. Вэй У Сянь развернулся. «Ты зачем вылезаешь?!»

Лицо Лань Ван Цзи ничего не выражало. «Я не буду купаться».

Вэй У Сянь спросил: «Ну почему нет? Будешь же совсем грязным, если не искупаешься».

Лань Ван Цзи выглядел раздраженным. Он ничего не ответил и просто пошел к ширме, чтобы надеть сброшенную одежду. Вэй У Сянь поспешил обратно. В голове мелькнула идея насчет того, что стало причиной такому поведению. «Хочешь, чтобы я помог тебе искупаться?»

Лань Ван Цзи смотрел вниз. Он не стал ни подтверждать правильность догадки, ни опровергать ее.

Глядя на него, Вэй У Сянь почувствовал, как частичка сердца смягчилась. А еще он подумал, что все это очень забавно. Такое поведение было свойственно Лань Ван Цзи с юности. Когда ему чего-то хотелось, он никогда не говорил прямо, лишь преследовал желаемое, насколько это было возможно. Поэтому Вэй У Сянь потащил Лань Ван Цзи обратно к бочке. «Ладно, я помогу тебе искупаться. Иди сюда». А еще он подумал: «Ну хорошо, тут я проиграл. Отлично, потру ему спину пару раз, больше ничего делать не буду».

Лань Ван Цзи наконец поддался ему и снова опустился в воду. Вэй У Сянь закатал рукава и тоже подошел к бочке.

Кожа Лань Ван Цзи была невероятно светлой. Его длинные волосы темным сиянием покачивались на поверхности воды. На какое-то мгновение в поднимающемся от воды пару он показался небожителем изо льда и снега, погруженным в Небесный источник. Вэй У Сянь ощутил немалое сожаление. Вся картина выглядела бы куда лучше, добудь он где-нибудь лепестки цветов, чтобы заполнить ими поверхность воды. Вэй У Сянь зачерпнул теплую воду из бочки деревянным ковшом, а потом осторожно ровным потоком вылил ее на голову Лань Ван Цзи. Поскольку тот, не моргая, сверлил его взглядом, Вэй У Сянь забеспокоился, что вода может попасть в глаза и причинить неудобства, поэтому велел: «Закрой глаза».

Лань Ван Цзи не послушался и продолжил пристально смотреть на него, будто смертельно боялся, что если моргнет — Вэй У Сянь сбежит в тот же миг.

Вэй У Сянь протянул руку, чтобы закрыть ему глаза, но Лань Ван Цзи погрузил нижнюю часть лица в воду и принялся с бульканьем пускать пузыри. Вэй У Сянь рассмеялся и мягко ущипнул Лань Ван Цзи за щеку. «Гэгэ, сколько тебе лет? (1)»

Он взял коробок с мыльным корнем и мокрое полотенце и начал обтирать лицо Лань Ван Цзи, спускаясь все ниже. Спустя пару движений Вэй У Сянь вдруг застыл.

Когда Лань Ван Цзи снял лобную ленту и распустил волосы, они рассыпались черным водопадом и закрыли его тело целиком. Теперь же, когда Вэй У Сянь убрал влажные пряди в сторону, обнажились те самые шрамы от дисциплинарного кнута, более тридцати. И ожог от тавра на груди.

Шрамы покрывали спину Лань Ван Цзи, заползая на грудь, плечи, руки, перекрещиваясь на белой гладкой коже. Эти страшные отметины зверски изуродовали тело мужчины, которое когда-то, несомненно, заслуживало называться совершенным.

«…»

Вэй У Сянь внезапно замолк, опустил голову, окунул полотенце в воду и принялся протирать шрамы.

Он действовал чрезвычайно осторожно, невзирая на то, что раны давнишние, а значит болеть больше не должны. Даже будь это свежие рубцы, Лань Ван Цзи, со свойственным ему характером, не выказал бы и намека на слабость, какую бы боль ни испытывал.

Вэй У Сянь хотел бы сейчас задать множество вопросов. В Ордене Гу Су Лань только Лань Си Чэнь и Лань Ци Жэнь обладали достаточно высоким статусом для того, чтобы наказывать Лань Ван Цзи дисциплинарным кнутом. Какую же страшную ошибку он совершил, что заставил брата, самого близкого человека, или дядю, который растил его с малых лет и всегда гордился им, столь безжалостно пустить в ход дисциплинарный кнут? И еще этот ожог от тавра Ордена Ци Шань Вэнь, о котором Вэй У Сянь совершенно ничего не помнил…

Был и еще один вопрос, который Вэй У Сянь никак не мог выбросить из головы и который хотел бы задать больше всего.

Хань Гуан Цзюнь, как ты относишься ко мне?

Каждый раз, когда этот вопрос подступал к горлу, Вэй У Сянь находил всевозможные причины, чтобы избежать необходимости его задавать. К примеру: сейчас еще не время, сначала наиграюсь с ним, потом спрошу; нельзя действовать столь небрежно, нужен более торжественный момент; возможно, во хмелю он не скажет мне правды…

Однако Вэй У Сянь прекрасно понимал истинную причину, по которой придумывал различные отговорки и все откладывал вопрос на потом.

Наверное, просто потому что он трусил.

Ужасно боялся услышать ответ, отличный от своих ожиданий.

Внезапно Лань Ван Цзи развернулся и посмотрел на него с укоризной. Тогда Вэй У Сянь заметил, что пока протирал спину, в мыслях улетел куда-то далеко, и потому оставил на коже Лань Ван Цзи красный след от полотенца, который выглядел словно отпечаток удара. Вэй У Сянь подумал, что Лань Ван Цзи, должно быть, наградил его таким взглядом, потому что остался недоволен «обслуживанием». Он тут же убрал руку с полотенцем и произнес: «Прости, прости. Больно?»