— Не объяснишь нам почему? — добавила Кейра, вроде бы искренне любопытствуя. — Немногие рискнут соврать агентам инквизиции, чтобы заполучить желаемое.

— А немногие настолько отчаялись как я, — ответила Джени, — я была Сборщицей Отличий. Поверьте, вы представления не имеете, что это такое.

— Нет, — спокойно согласилась Кейра.

Дрейк фыркнул.

— А я знал на этой проклятой барже одну девицу для развлечений с забавным именем. Другие тоже знали.

— Так вот что вы думаете, кто я такая? — переспросила Джени, затем пожала плечами. — Конечно же, Странники должны во что-то верить, так что я думаю я была хороша на своей работе.

Она некоторое время уныло жевала.

— На корабле закрытое общество. А мы все слишком хорошо знаем к чему ведут родственные связи. Вот поэтому у нас есть Сборщики.

— Ты имеешь ввиду, что должна была… — Дрейк ошеломленно замолчал.

— Позволить Странником обращаться со мной как с куском мяса, забеременеть и обновить генетический материал, — с горечью подтвердила Джени. — Ну и как только я рожу, обязана проделать все снова. Мальчиков забирают в разные касты, а девочки обречены пойти в Сборщицы.

Она отвлеченно погладила свой живот.

— Но только не моя дочь. У нее должен быть в жизни хоть какой-то выбор.

— Понятно.

Для Дрейка беганье во тьме и крысиное жаркое не казалось особым выбором, но он понимал, почему Джени думала по-другому. К его удивлению Кейра смотрела на девушку с уважением.

— Император действительно идет рядом с тобой, — молвила та, — так сильно рисковать, дабы очистить свою душу…

Затем она внезапно вскочила и ушла.

— Что она имела ввиду? — спросил Дрейк, Хорст пожал плечами, услышав только конец беседы.

— Что-то из веры Редемционистов, — ответил он, — они любой ценой желают искоренить грех. А Джени они считала чем-то вроде греха на ножках.

— Ну меня интересует исключительно один грешник, — молвил Дрейк, — и он где-то там насмехается над нами. Как нам его завалить, если нельзя стрелять?

— Я думаю над этим, — ответил Хорст, — и думаю, что должен быть способ.

Освещенный, как и вся станция, после тайного прохода, коридор казался невыносимо ярким, так что Квиллему пришлось проморгаться. Через секунду после того как он осторожно вошел в склад ни одна сигнализация не завыла, никто не закричал.

Его первой реакцией было удивление. Люминаторы с потолка заливали светом область, размером примерно со стадион для скрамболла, но вместо того, чтобы быть забитым упаковками с товарами или контрабандой, как он ожидал, везде было пусто. Рядом с одной из стен стояло несколько контейнеров. Тут же одна из лестниц вела на бельэтаж с надзорными офисами, но кроме этого, других грузов вообще не наблюдалось.

— Тут кто-то жил, — сказал Руфио, утверждая очевидное.

Квиллем кивнул.

— Скорее даже очень многие, — согласился он.

Полы был усеян спальниками, разложенными аккуратными рядами, хотя их неопрятный внешний вид говорил о том, что их побросали в спешке, а хозяева не собирались возвращаться. Он осторожно осматривался, осведомленный о том, что в этом огромном складе негде укрыться, и что они опасно уязвимы.

— Нам нужно знать кто и почему.

— Никаких личных вещей, — отчиталась Карис, со скоростью, привитой практикой, пробежавшись по парочке близлежащих спальников.

— Сто сорок семь, — внезапно сказал Малвен, оказавшийся у Квиллема за плечом, инквизитор развернулся к нему.

— Сто сорок семь что? — спросил он.

Аркен единственный, кто еще не появился из-за тайной панели, и оглянувшись на темный прямоугольник, Квиллем снова ощутил беспокойство.

— Индивидуумов жило здесь, — пояснил техножрец. — Конечно же это наиболее вероятное число, но всегда есть варианты, хотя тут сто сорок семь спальников, из которых три остались нетронутыми, что привело меня к выводу…

— Понятно, спасибо, — отрезал его Квиллем, и сделал шаг в сторону потайного прохода.

С этой стороны тоже ничего не было видно, подумал он, значит Войл и его дружки возможно уже очень давно обнаружили вторжение.

Уверенность и предусмотрительность, что они обнаружили по пути сюда, говорило о дотошном планировании и изощренности, недоступной большинству операций Ночных Представителей, который главным образом были направлены на получение максимальной выгоды, пока их не замечали власти и не подбирались к ним вплотную. Однако до того, как он подошел к темнеющему прямоугольнику, появился Аркен, он с таким трудом вошел в отдающий эхом зал, что казалось, будто бы он пробирается через выгребную яму. Он осмотрелся, его лицо было бледнее чем обычно.

— Сумасшествие и смерть, — пробормотал он, хватая Квиллема за руку так сильно, что дознаватель не удивился бы, если бы обнаружил под рубашкой синяки.

— Аркен, — Квиллем говорил четко и япокойно, — мне нужно, чтобы ты сконцентрировался. Ты чувствуешь здесь что-то вроде призрачной кости?

— Нет, — псайкер с заметным усилием восстановил часть самообладания, Квиллем видел, как это отражается на его лице. — Слишком большая остаточная активность. Как в туннеле.

— Ты имеешь ввиду, все эти люди были псайкерами? — в голосе Карисы сквозило недоверие. — Как такое может быть?

— Я не знаю, — Аркен покачал головой, — но я так чувствую.

Квиллем на секунду ощутил неподдельный ужас, затем сделал вывод. Даже если такое количество колдунов тут когда-либо и собиралось, то они давно ушли. Теперь приоритетом стало узнать куда, и оставалось единственное место, где можно было начать поиски.

— Карис, со мной, — сказал он, давай проверим офисы.

— Я взгляну на грузовые контейнеры, — сказал Руфио и пошел в сторону.

Малвен занялся инфо-планшетом.

— Я постараюсь связаться со сканером генокода, — сказал он, — с правильными молитвами, я могу получить личности людей, которых он был настроен опознать.

— Отлично, — согласился Квиллем и еще раз взглянул на Аркена, — с тобой все хорошо?

— Конечно, — ответил провидец, хотя Квиллем совсем не был в это уверен.

Но раз он ничего не мог с этим поделать, он развернулся, и пошел за Карис к отдающей эхом металлической лестнице, ведущий в офисы.

— Тут заперто, — весело провозгласила она, когда он подошел к двери.

Она вытащила из кармашка на поясе парочку отмычек и с явным удовольствием начала ковыряться в механизме. Оставив ее, Квиллем перегнулся через перила, глядя на пол под офисами склада. Руфио оторвался от ближайшего грузового контейнера и помахал.

— Пустой, — сказал он, используя комм-бусину, а не крича, — но в них была еда.

Он подошел к другому, но затем стремительно отскочил.

— А вот сюда еда выходила. Переносной ассенизационный узел. Возможно полон.

— Почти что, — за спиной пробормотала Карис, затем выпрямилась с удовлетворенной улыбкой. — Сделано.

Она толкнула дверь, но осталась снаружи, тщательно осматривая раму.

— Ох, так и думала. Давненько я такого не видела.

Она достала маленькие плоскогубцы с пояса, и начала работать с чем-то, незаметным для Квиллема.

— У твоего мистера Войла изощренный ум.

— Что там? — спросил Квиллем.

— Микрошнур, натянут над полом. Настолько тонкий, что его едва видно.

Но если ты пройдешь через него, он разрежет тебя надвое.

Она осторожно сжала плоскогубцы, и что-то едва различимо зазвенело. На ее лице отразился испуг.

— Извини босс, я сглупила.

— Что стряслось? — спросил Квиллем, ощущая, как желудок скручивает. Она называла его так, только когда сильно напортачит.

— Нам нужно было поднырнуть под него, я ощутила слабый удар током, когда перерезала его.

Не нужно было спрашивать, что это значит, если провод был под напряжением, то это была ловушка в ловушке, и представляла собой явную угрозу. Кариса запустила сигнализацию. Квиллем нажал на комм-бусину.