Хорст нажал на комм-бусину.

— Бард, ты уже закончил калибровку ауспекса?

— Почти, — подтвердил молодой пилот, — отклик размытый, но я получил какую-то картинку, которая похожа на корпус. Все, что не читается как твердое, своего рода какое-то пустое пространство.

Он на секунду замолчал.

— Посылаю картинку вам.

— Принимаю, — ответил Векс, настраивая инфо-планшет на вокс-частоту, на которой проверялась телеметрия шаттла.

На экране начала появляться слегка размытая картинка, тут и там клубились темные линии, словно вены и артерии больного сердца. Даже с максимальным разрешением, слишком много информации для такого крошечного экранчика, поэтому Векс листал и увеличивал картинку в поисках нужной секции. Через секунду он нашел "Гостиницу Странников", нашел их номера по эху от комм-бусин, и оттуда уже вернулся к приемной палубе. Он развернул устройство так, чтобы остальные могли видеть, хотя он лично сомневался, что кто-нибудь еще может разобрать картинку.

— Да это лабиринт! — молвил Дрейк, явно пытаясь найти шахту, и всецело претерпевший неудачу.

— Я улучшу изображение, прежде чем мы туда пойдем, — уверил его Векс.

— Это долго? — спросила Кейра и Векс подавил малейшее желание вздохнуть.

Потерянный когитатор быстро бы справился, но у него остался только относительно ограниченный инфо-планшет.

— Как минимум несколько часов, — ответил он.

— Вот и все, — передал Бард, затем замолчал, — вы знаете, вы просили меня слушать эфир о чем-либо необычном?

— Да, — ответил Хорст, — что там?

— Не уверен, стоит ли на это обращать внимание, — признался Бард, — но согласно внутренним вокс-переговорам, мостик потерял контакт с одной из ремонтных бригад примерно двадцать минут назад. И кажется, они пока что еще не волнуются.

— Не удивительно, — ответил Векс, — в корпусе столько металла, а любые вокс-кастеры малого радиуса в лучшем случае будут ненадежными.

— Все равно спасибо, что доложил, — добавил Хорст.

— А зачем они отправили ремонтную бригаду, пока мы в варпе? — заинтриговано спросила Кейра.

— Этим утром произошла какая-то небольшая поломка, — ответил Бард, — кусок мусора из обломков ударил в кормовую часть рядом с главным теплообменников. У них не было времени для полноценного ремонта обшивки, так что они просто запечатали секцию, и послали команду произвести оценку повреждений на предмет структурных нарушений.

— А это разве не опасно? — спросил Дрейк, явно представляя себе, как орды демонов пробираются через дыру в обшивке, на что Векс уверенно покачал головой.

— Нет, поле Геллера распространяется чуть дальше за обшивку, так что варп даже близко не подберется к любой пробоине во внешней обшивке.

— Вот как с кораблем летает весь его мусор, — услужливо добавила Кейра.

— Верно, — Хорст снова нажал на комм-бусину, — Бард, можешь найти конкретное место, где был удар? Если это где-то поблизости к шахте, где мы потеряли манускрипт, то нам нужен план как обойти запечатанную секцию.

— Поищу, — пообещал Бард и отключился.

— Итак, — Кейра наклонилась вперед, в нетерпении снова действовать, — каков следующий шаг?

— Поговорим с Раймером, — ответил Хорст, — эти воры были профессионалами. Если он не знает, кто они такие, значит он не на своем месте.

— Имеет смысл, — согласилась ассасинка, — а что делать мне?

— Что обычно, — ответил Хорст.

Девушка улыбнулась:

— Кого хочешь убить на сей раз?

Хорст смотрел на нее секунду, после чего осознал, что она шутит. Его плечи чуть расслабились, а уголки рта приподнялись в слабой улыбке.

— Я имел ввиду другое, в чем ты хороша. Разведка. Смешайся с толпой, осмотри это место.

Кейра кивнула и встала:

— Нет проблем.

Когда она подошла к двери, Хорст окликнул ее.

— Если придется кого-то убить, — добавил он запоздалую мысль, — ради Трона, сделай так, чтобы это выглядело как несчастный случай.

— Кто-то у двери, — сказал Вен, его глаза оставались расфокусированы, тело била слабая дрожь.

Скрывая свою тревогу, Элира взглянула на него, хотя все еще играла свою роль. Варп путешествие тяжело переносилось обычными людьми, и еще хуже псайкерами. Даже учитывая ее защиту как санкционированного псайкера, она ощущала, как тлетворное влияние порочной реальности за полем Геллера корабля скреблось в ее разуме, злобное и коварное, словно дыхание хищника за спиной. Она знала, что мальцы тоже это ощущали, только сильнее, поскольку были лишены защиты и благословения Императора, Вену было хуже всех. Парень был пробуждающимся провидцем, его дар все еще был неразвит, и, как и большинство с его даром, у него были некоторые трудности в различии объективной реальности и постоянными картинками, приходящими извне и эхом отзывающиеся у него в голове.

— Вовремя, мать его, — согласился Кирлок, склонив голову, дабы вслушаться в скрип металла где-то вдалеке. — Один Трон знает сколько времени прошло с последнего сброса.

Он толкнул Троска мыском ботинка, и бритоголовый подросток вскочил на ноги со своей обычной отрешенностью.

— Двигайся уже, если ради разнообразия хочешь слопать что-то, кроме крыс.

С растущим чувством облегчения Элира услышала грохот люка переборки где-то за окружающими их кучами. Видимо на сей раз пророчество Вена оказалось верным в буквальном смысле, учитывая его склонность к туману и неопределенности. Это было все равно, что, если бы он почувствовал, как какой-то обитатель варпа скребется о защиту корабля.

— Ты слышал, — согласилась она, оглядывая их импровизированный лагерь.

Вен был обязан ходить за припасами, но в данный момент ей не нравилась, что группа разделяется. Краткий взрыв насилия, чему они стали свидетелями пару дней назад, был только предупреждением, в этом она была уверена, и любой одиночка был слишком уязвим для грабителей, появляющихся среди беженцев.

— Зу, поведешь Вена?

— Конечно, — ответила Зусен, с явной неохотой отодвигаясь от Кирлока.

С тех пор как гвардеец спас ее от насильника на Сеферис Секундус, она практически приклеилась к нему, видимо сочтя его присутствие безопасным, Элира хотела в это верить. На мгновение она вспомнила Кейру, и задумалась, разобралась ли та со своим влечением к Хорсту, или нет, или они все еще отрицают свои чувства, но такие размышления были ни к чему, так что она отпустила эти мысли. В данное время забот и так хватало.

— Я справлюсь сам, — возразил Вен, в словах звучала грубость, Элира с облегчением вздохнула. Если он входил в состояние ясного сознания, то о нем уже не стоило волноваться.

— Отлично, — ответила она, — тогда вперед.

Она пошла по ненадежному склону из сланца, избегая флуоресцирующих пятен и не оглядываясь назад. Кирлок шел прямо за ней, она знала об этом, дальше шли подростки. Ее роль подразумевала, что ей плевать на всех остальных, значит так и следовало себя вести.

— Вы слышали даму, — как раз вовремя подал голос Кирлок. Он водрузил себе на плечо цепной топор, подстроив ремень, чтобы как можно быстрее его вытащить одной рукой, если понадобится, и многозначительно поднял дробовик.

— Собирайте рюкзаки и спальники.

Они вернутся сюда же, а огонь отпугнет крыс, но оставить свое имущество без присмотра все равно что выбросить его.

— Идем следом за вами, — согласился Троск, как всегда в его голосе слышалась подначка. Он тут же водрузил рюкзак Элиры себе на плечо вместе со своим.

Это очень хорошо. Она специально оставила его, дабы посмотреть, заберет ли его кто-нибудь без вопросов. И тот факт, что самый упрямый из их нежданного выводка сделал это, означало, что де факто никто в группе не оспаривает ее лидерство, по крайней мере сейчас. В рюкзаке не было ничего, чтобы ей понадобилось в данный момент, ее лазпистолет уже был в кобуре на поясе, в качестве видимого средства устрашения для любых лихих людей.