— Мы? — спросил Кирлок. — Это значит ты тоже летишь?

— Чертовски верно, — сказал Грил, пренебрежительно оглядывая строения.

Более десятка мужчин обильно потели, несмотря на ночной холод, сгребая кучи руды на грохочущую конвейерную ленту, дальний конец которой исчезал где-то в глубине отделения для руды посадочного модуля, шум усиливался громким фырканьем парового двигателя. Шаттл был огромен, его угловатая металлическая громада почти полностью заполняла все свободное пространство внутри ограждения, возвышаясь над окружающими складами, как огрин над детьми.

— Я с цивилизованного мира, а не с этой выгребной ямы.

Кирлок насмешливо сплюнул.

— Я так и думал, что ты городской педик, когда первый раз увидел тебя.

— Верно, — ответил Грил с явной злобой. — Мне нравится комфорт. Вот почему я путешествую как пассажир, а не как груз.

Он презрительно посмотрел на шатающихся беженцев, которых выстроили хотя в какой-то порядок охрана Представителей.

— Сколько еще? — спросила Элира, пока Кирлок не успел ответить на оскорбление.

Грил пожал плечами.

— Пятнадцать — двадцать минут. Мы улетим до рассвета, если это тебя беспокоит.

— Рада это услышать, — ответила Элира, стараясь игнорировать с каждым мгновением все возрастающее напряжение.

— Мордехай. У нас проблемы. — В комм-бусине Хорста затрещал голос Векса. — Похоже, что Кейра попала точно в центр какого-то Хаоситского ритуала. Я бы рекомендовал немедленно вмешаться.

— Принято, — сухо ответил Хорст, поднимая взгляд от экрана ауспекса в кабине и стараясь игнорировать острый укол тревоги, которую принесли слова техножреца.

Не в первый раз Кейра была в смертельной опасности, и он удивился, что так переживает за нее. Откинув неприятные мысли, он оценил варианты. Посадочный модуль с Урсус Иннаре уже была на земле дольше, чем он ожидал, но шаттл со штурмовиками Малакая до сих пор находился в нескольких минутах полета. После секунды, двух отчаянной внутренней борьбы, он потянулся к воксу.

— Коготь один, это Хищник. Обходите главную цель и ударьте по дому.

— Подтверждаю, Хищник. — Если Малакай и был удивлен, то он был профессионалом и скрыл этот факт и не спросил причин смены приказа. — Поворачиваем.

— Хорошо. Приготовьтесь столкнуться с псайкерами или с чем-то похуже.

Хорст разорвал связь, уверенный, что сделал правильный выбор и что это смущающее чувство к Кейре не повлияло на решение. Если Адрин и его друзья действительно пытаются призвать силы варпа, их нужно остановить любой ценой. Ночные представители подождут. Ангелы уже видели, насколько могут быть опасны беглые псайкеры и если их подозрения насчет смерти Тониса были верны, последствия, если допустить, чтоб еретики завершили свой ритуал, будут более чем плачевны.

Он повернулся к Барду.

— Спускай нас, быстро.

— Принято, — уверил его молодой пилот и через мгновение Хорст почувствовал, как шаттл резко начал падать в яму под городом, как метеор.

— Пробиться со входа будет проблематично, — сказал Векс, его сухой, педантичный тон смог преодолеть гудение в ушах Хорста. — Судя по некоторым ремаркам Кейры по пути, стены надземной части сильно укреплены на случай возможного восстания рабов. Я сомневаюсь, что наше ручное оружие пробьет их.

— Положитесь на меня, — сказал Бард, самоуверенно взглянув на Хорста. — Я доставлю вас внутрь.

— За внешние стены — сказал Хорст. — Мы можем их перелететь, но Хибрис говорил о стенах самого дома.

— Я знаю, — сказал Бард. — Не беспокойтесь. Я знаю, что я делаю.

Он бросил маленький проворный корабль под медленно двигающийся тяжелый подъемник, их немного подбросило обратной волной двигателей тяжелого корабля.

— Не сомневаюсь в этом ни на йоту, — уверил его Хорст, незаметно сотворив аквилу и надеясь, что это так и будет.

Кейра не был уверенна в том, где произойдет церемоний, возможно в мрачной пещере, освещенной мерцающими факелами, со стенами, покрытыми богохульными знаками, как в святыне Губительных Сил, на которую она наткнулась в Осколках во время разведки.

Хотя, к ее удивлению, она последовала за Адрином и хромающим псайкером через еще одну неприметную дверь в комнату, которая была похожа на маленькую, но хорошо обустроенную медицинскую лабораторию, где-либо в Империуме. Ее подавил отраженный свет от хирургически белых стен, медицинские модули жужжали и шумели, мониторя жизненные показатели лежащих на трех медицинских койках, расставленных в комнате, она видела такие же приборы, когда лежала в саниториуме Трикорна, выздоравливая после полета. Хотя ни в одном саниториуме, в которых она бывала, не было тронутого варпом сумасшедшего или десятка разодетых аристократов, стоящих свободными кругами, вокруг каждого пациента. Когда вошел беглый псайкер, они все поклонились, почтительное бормотание "Магистр" всколыхнуло толпу.

— Что здесь происходит? — спросила она, частично потому что это было естественно в данных обстоятельствах для дамы, которой она представлялась, но в целом потому, что она надеялась, что ее коллеги до сих пор слушают и чем больше она предоставит им информации, тем будет больше шансов что они выживут, с чем бы они не столкнулись.

— Кто эти люди?

— Это оболочки, — сказал Адрин. — Этих псайкеров спасли слишком поздно, чтоб они сохранили рассудок.

— В отличие от него, — саркастически заметила Кейра, указывая на хромого колдуна.

Адрин нахмурился.

— Магистр понимает варп глубже, чем любой из нас. Я вряд ли согласен, что мы компетентны комментировать состояние его рассудка.

— Как скажете, — ответила Кейра. — но кажется у вас не возникло проблем вынести такое суждение об этих бедных душах.

Помня о той роли, которую она играла, она поправила "проклятых" на "бедных" как раз в тот момент, когда слова чуть не слетели с ее языка и пока говорила, подошла к ближайшей кровати. Лежащий там был до сих пор одет в серую робу заключенного Цитадели, что подтверждало ее догадку относительно происхождения колдуна, внезапно возглавившего этот шабаш. Высохшая фигура на койке на вид казалась мужчиной, хотя, учитывая степень истощения, сложно было сказать наверняка, глаза на бледном лице были закрыты сном.

— Они бредили, — коротко сказал Адрин. — Мы сделали для здравомыслящих все, что могли. Остальных, для их же безопасности и безопасности окружающих успокоили.

Представляя себе, какие разрушения могли принести разгуливающие на свободе псайкеры с их силами, Кейра смогла только кивнуть.

— У нас еще двадцать таких в смежных комнатах, но нам нужны только трое для ритуала.

— Что конкретно он делает? — спросила Кейра, неприятное, ползающее чувство кололо ее кожу на голове.

Подготовка к нему явно шла полным ходом, аристократы заняли свои места вокруг коек, по несколько других соединяли кабели с грудой незнакомого оборудования в центре комнаты. Если бы здесь был Векс, он бы несомненно понял назначение этих устройств, но все, что касалось технологических обрядов, было полной тайной для молодой ассассинки.

— Как и сказал Магистр, — ответил Адрин. — мы надеемся усилить его мощь с помощью этих оболочек. Гилден думал, что мы можем использовать технологию, чтоб усилить здравомыслящих псайкеров, чтоб у них было больше шансов выжить, но это было еще до того, как Инквизиция начала совать свой нос.

— Понятно. — Кейра энергично кивнула. — Вы думаете, что, если вы достаточно усилите его, он будет в состоянии защитить вас от гнева Императора.

Она сказала это, не подумав и увидев сомнения в глазах Адрина, она небрежно пожала плечами.

— Ну или от его цепных собак.

— Что-то типа того, — ответил Адрин, пристально рассматривая ее. Однако до того, как он понял, его внимание было отвлечено псайкером.