— Тогда я не могу вас больше задерживать, — легко ответила она с мстительным удовлетворением, отметив вспышку разочарования на его лице.

— Вы внимательны как всегда, миледи, — сказал Адрин, делая еще глоток амасека. Он взглянул на мастерски сделанный золотой хронограф на цепочки, вокруг шеи и задумчиво кивнул. — Особенно, я боюсь, уже глубокая ночь, чтоб с нетерпением ждать следующего дня.

— Мой дорогой Адрин, — сказала Кейра, решив притвориться, что заглотила приманку. — я начинаю думать, что вы живете просто ради удовольствия.

— Хотел бы я, чтоб так и было, — сказал Адрин, позволив немного упасть пижонской маске. — но в некоторых вопросах, я могу вам уверить, я чрезвычайно серьезен.

— Вы определенно были таким сегодня, во время беседы, — сказала Кейра.

К ее удивлению, он энергично выступал и жестикулировал, красноречиво утверждая, что псайкеры в большинстве и в частности не санкционированные, сами по себе представляют огромную угрозу стабильности Империума. Частично из-за чернокнижия и частично из-за того, что в дальнейшем нельзя было им доверять, как несостоявшимся еретикам, она приняла более либеральную точку зрения, требуя большей толерантности к затронутым варпом, несмотря на пепельный вкус на языке от таких богохульных слов.

— Она прошла превосходно, не так ли? — вежливо ответил Адрин. — Хотя, я должен признать, я был немного удивлен пылкостью ваших аргументов, мне кажется, в них больше было страсти, чем логики.

— Возможно, — согласилась Кейра, задумчиво потягивая напиток. — но очень легко обвинить человека в одержимости, когда ты их не понимаешь.

По крайней мере об этом она говорила исходя из своего опыта, слишком много ее старых взглядов Искупителя изменились до неузнаваемости от понимания огромной, более разнообразной галактики, о существовании которой она даже и не мечтала, пока жила на нижней стороне Амбулона. Несмотря на это, она сказала себе, что сила ее веры до сих пор не уменьшилась и ее базовые верования остались неизменными, даже когда ее опыт разрушил несколько второстепенных убеждений.

— Я слышал утверждение, что псайкеры на самом деле вовсе и не люди, — любезно добавил Адрин. — просто вместилища варпа, гуляющие среди нас.

— Это скорее доказывает мою точку зрения, — без сомнений ответила Кейра. — Никто из них не просил, чтоб их затронули эмпирии.

Она обдуманно использовала этот архаичный термин, помня свою позицию студентки метафизическое поэзии и помня, что еретики часто используют термины, чтоб дистанцироваться от правды о том, что они на самом деле обсуждают: сущность Хаоса саму по себе.

— Должно быть какое-то полезное использование, чем просто выслеживать их и рассматривать как порождений демонов.

— Простая позиция для дебатов, — сказал Адрин, очевидно забыв свое намерение уйти. — но я держу пари, что вы бы вели себя по-другому, если бы на самом деле столкнулись с настоящим колдуном.

— Вы бы проиграли, — парировала Кейра, позволив, чтоб усталость и баловство алкоголем показали, как будто она неосторожно ослабила защиту. — Я уже встречалась с одним. Был слуга одной из моих тетушек, который был одарен тренировать животных. Все знали, что он немного простоват, но он был добросердечным парнем и любое существо, с которым у вас были проблемы, вы могли показать ему. Он ласкал и разговаривал с ним и у вас больше никогда не возникало таких проблем в дальнейшем.

— Это достаточно знакомая история, — сказал Адрин. — и редко заканчивается хорошо.

— Это так, — ответила Кейра. — Когда мне было двенадцать, однажды утром за ним пришли, целое отделение арбитров и несколько лакеев Инквизиции. Они избили его до полусмерти, швырнули его в шаттл и забрали, один Император знает куда. Он все время кричал, просто умолял оставить его в покое. Затем они сожгли его коттедж и расстреляли каждое животное, к которому он когда-либо прикасался.

Она сглотнула, как будто бы сдерживая слезы.

— Они убили даже моего пони. Я никогда не прощу их за то, что они сделали с Мордехаем.

В каком-то из уголков ее сознания она задумалась, почему она выбрала это конкретное имя, а затем отпустила эту мысль. Ей в спешке нужно было выбрать, и она просто ляпнула первое, пришедшее на ум. Зная, что он возможно слушает, она почувствовала еще одну приятную волну внизу живота и силой заставила себя вернуться к текущей задаче.

— Понимаю. — Адрин спокойно взирал на нее, оценивая. Кейра знала этот взгляд. Она была уверенна, что зацепила его. Он проглотил наживку. Затем он встал и предложил ей руку. — Возможно я должен принести свои извинения, за сомнения в ваших словах и за то, что заставил вас оживить неприятные воспоминания.

— Это было очень давно, — сказала Кейра, как бы пытаясь восстановить самообладание. Адрин кивнул. — Тем не менее, возможно вы позволите мне исправить положение. Если вы позволите мне сопровождать вас завтрашним вечером, я уверен вы найдете его более чем полезным.

— Еще одна группа обсуждений? — спросила Кейра, позволив проводить себя к лобби.

Адрин отрицательно покачал головой.

— Намного более волнующая встреча в моей нижней резиденции. — Он жестом указал на пол. — Довольно утомительно, я знаю, но я вынужден тратить некоторое время на работяг, если собираюсь сохранить свои владения.

— Правда? — Кейра улыбнулась, как будто идея была привлекательной. — Я никогда не была в Горгонид. И я уверенна, что найду это увлекательным.

— Уверен, что так и будет, — сказал Адрин, маска бессодержательности опустилась на его лицо.

Выход вентиляционной шахты был окружен ветхими строениями, вокруг которых суетилось удивительное количество людей. Привыкший к рассеянному свету города, Дрейк нашел свет люминаторов со столбов на переферии ярким и резким, но в тоже время он был за это благодарен. Это означало, что он отчетливо видел все, что там происходило, в тоже время, как смотрящие прямо на него часовые, видели не более чем темноту и силуэты окружающих шлаковых куч. Он нашел место с хорошим обзором и медленно продолжил свой путь на вершину на дальней стороне. Он залег прямо позади гребня, высовывалась только его голова, ее линии превосходно размывались краями его шляпы.

— Я на позиции, — тихо говоря, рапортовал он.

Ветер дул ему в лицо, но нельзя было сказать, кто еще мог услышать его в темноте. Прохладный ветер предрекал снег этим утром, но не много и она надеялся, что его пальто спасет его от холода. Он взял с собой фляжку с рекафом, но не хотел ее доставать. Пар от горячей жидкости мог сразу же выдать его местонахождения любому, кто был настороже. Смирившись с длинной и не приятной вахтой, он достал из чехла амливизор и поднес его оккуляры к глазам.

— Принято, — ответил Векс. — Можешь рассказать больше об их расположении, оттуда где ты есть?

— Тут не весело, — ответил Дрейк, не удержавшись от простецкой шутки, но потом его военная подготовка возобладала над ним, и он начал оценивать это место с профессиональной беспристрастностью. — Это укреплённое строение. Уступы по всем сторонам, от трех до четырех метров высотой, похоже, что они были сделаны из выкопанного изнутри мусора. Одни ворота, достаточно крепкие, возможно сделаны их старых опор шахты или отходов металла. Сейчас открыты, два охранника, один с лазганом, один со стаббером, внутри возможно больше. Будка рядом с воротами, возможно пост охраны. Часовые ходят по стенам, командами по двое, различное ручное оружие, но мне нужно обойти все, чтоб я рассказал больше.

— Из этого мы можем сделать вывод, что они настроены решительно дать отпор злоумышленникам, — сухо прокомментировал Векс.

— Я бы тоже так сказал, — подтвердил Дрейк. — Лобовая атака не приемлема, если только мы не возьмем взвод или два Бичевателей.

Он говорил это в шутку, но техножрец, похоже, принял это всерьез.

— Будет быстрее мобилизовать штурмовиков Капитана Малакая, если понадобится, — ответил тот.