Когда кодированный импульс коротко пробил в ее спрятанном ресивере, Кейра удивилась, но с легкостью спрятала это, продолжая разговаривать с Адрином, как будто у нее не было ничего на уме, кроме еще одного приятного ужина и предстоящей интеллектуальной схватки. Вынужденный уход: новая цель. Какого варпа это должно было означать? Хотя не было смысла задавать вопрос вслух, даже если бы она могла это сделать. Ее нефритовые серьги, выбранные, чтоб подчеркнуть зелень ее глаз, не были достаточно большими, чтоб спрятать полный вокс ресивер. Подходящий кулон, висящий чуть выше выреза ее богатого пурпурного платья, выбранного Лилит, чтоб дополнить ансамбль, был трансмиттером малого радиуса.

Это не имело значения, она привыкла работать одна, даже предпочитала это. Хотя, зная, что Мордехай слушает, оставаясь в тени на случай беды, каким-то странным образом придавало ей уверенности.

Она не знала, почему он так радикально изменил их обычную оперативную процедуру, что немного тревожило, но какого черта, он был главным, он мог разрешить себе все что угодно.

Может быть он отметил, что она была более дружелюбной этим утром и предложил прикрывать ее в качестве заверения, что он оценил ее усилия. Конечно Данулд нес полную чушь, но он был прав относительно одной вещи: она напрасно привыкла бросать вызов Мордехаю по любым незначительны причинам, и это вредило операции. Или может быть она слишком оттолкнула его, до того, как разговор на террасе утром вернул ее к своим чувствам, и он просто больше не доверял ей самостоятельную оперативную работу. Что ж, если дело в этом, ей просто нужно показать ему, что она все еще заслуживает доверия. Была еще другая возможность, советовал ей тоненький и вкрадчивый голосок, несмотря на ее попытки проигнорировать его.

Возможно он сделал какое-то нелепое заключение из-за ее поведения, как Данулд и почувствовал какую-то ответственность за ее очевидную потерю концентрации.

Это объяснило бы, почему он за ней хотел присматривать.

Или возможно он почувствовал какую-то хорошо скрытую привязанность, в ответ на чувства, которые как он думал, он уловил в ней, по крайней мере это объяснило бы, почему он был таким напыщенным педантом в последнее время. В точности что сказал Данулд, только не о том человеке.

Эта поразительная мысль ударила ее с силой кувалды, выбив дыхание. Восстановившись как можно скорее, он заставила себя сконцентрироваться на беспечной беседе с Адрином, надеясь, что он не заметит ее неловкость в поведении. К ее облегчению, он до сих пор смотрел в другую сторону, наблюдая за парой, которую они встретили до тех пор, когда они не скрылись из вида на улице.

— Они кажутся достаточно удовлетворенными, — вставила она, хотя причина ей была мало интересна.

Адрин кивнул.

— Лорд и леди Тонис. Их сын был техножрецом, который привык работать с одной из наших групп изучения, до одного прискорбного инцидента.

Он поднял бровь, как будто пытался вспомнить что-то незначительное.

— Я упоминал об этом?

— Вчера, — сказала Кейра, кивнув.

Не удивительно, что Мордехай снялся так быстро. Внезапное появление двух доказанных еретиков, прямо там, где они ожидали найти их гнездо, было слишком ярким событием, чтоб проигнорировать его и проследить за ними было высшим приоритетом, чем банальное прикрытие.

— Археотехнологии, кажется?

— Верно. — Адрин небрежно кивнул. — Он был убежден, что еще много артефактов от первой колонизации лежат где-то на Сеферис Секундус. Проблема была найти их, если они вообще существовали.

— Вы думаете он был прав? — спросила Кейра, взяв его за руку и пойдя с ним в обеденную.

Адрин пожал плечами.

— Возможно. Вся планета или дикая местность, или дырки в земле. Если вы хотите что-то потерять, то не думаю, что найдете более подходящего места в секторе.

Затем он усмехнулся.

— Хотя если он был прав, он все равно ничего не нашел. По крайней мере насколько я знаю.

— Должно быть это его огорчило, — сказала Кейра, ловя соблазнительный аромат соте из грибов и постаралась проигнорировать свой аппетит.

День тянулся медленно, нечем было занять время в темной, прохладной темноте. Кирлок отвлекал себя как мог, проверяя оружие, которое не облегчило видимое опасение окружающих беженцев, но только это могло надолго отвлечь его внимание. Он не мог придаться традиционному солдатскому убийству времени сном, он старался быть начеку, обмениваясь случайными отрывочными ремарками с Элирой, впадая все глубже в угрюмое молчание, которое Дрейк распознал бы как предшественника проблемам.

Чем больше он думал о той ситуации, в которую попал, тем меньше она ему нравилась. Кантрис уже пытался убить их и украсть камушки, которые несла Элира и теперь они застряли в пролятой Императором дыре, охраняемой его товарищами. По правде говоря, он понял насколько сильно недооценил их, и теперь вряд ли бы полез напрямую, но все еще была куча возможностей предательства до того, как они взойдут на борт космического корабля.

Была еще другая причина: несмотря на его нетерпение покинуть планету, что было так важно для миссии, Кирлок был безумно напуган такой перспективой. Всю свою жизнь он слушал мрачные истории о зловредности варпа, и перспектива войти в эту таинственную реальность его не радовала. Хотя даже это было менее пугающим, чем присутствие, не более чем в паре метров от него, троицы юных псайкеров, которых привел из глубин шахты таинственный мужчина.

Сначала все было не плохо, они держались друг с другом, с этим он еще мог мириться, но через некоторое время подошла девочка и попыталась завязать беседу с Элирой. Теперь же псайкерша разговаривала со всеми, хотя с той же неприветливостью, как и с их патроном и Кирлоку все это не нравилось. Что-то было не так с их глазами, их быстрые, лихорадочные движения, слишком живо напоминали ему обитательницу Цитадели, с которой они с Данулдом столкнулись вскоре после атаки.

— Как ты умудрилась так долго выживать? — спрашивала девочка, ее бледно голубые глаза смотрели на Элиру с тревожным напряжением.

Ее лицо было узким, обрамленное волосами по плечи, и их цвет казался почти белым. Кажется, их обрамляло слабое сияние, хотя это могло быть всего лишь отражение редких источников света, разбросанных по пещере. Кирлок, по крайней мере, надеялся, что это так и было. Как он понял, ее звали Зусен. Бледный, дергающийся подросток с вьющимися коричневыми волосами, который каким-то образом узнал, что может делать Элира был Вен, а другой прыщавый, с бритой головой, был Троск, он даже не пытался заговорить.

Элира пожала плечами.

— Мне просто повезло.

— Я так не думаю. — Девочка смотрела на Элиру с огромным напряжением. — Ты достаточно сильна, чтоб сама найти свое счастье, мы чувствуем это. Мы тоже хотим быть сильными.

— Рада за вас, — ответила Элира. Она изобразила глубокую задумчивость от вопроса девушки. — Для начала не используйте свои таланты там, где могут увидеть.

— Я говорил тебе, — сказал Троск. — Это пустой разговор. Эта сука будет заботиться только о себе.

Он растянулся на жестком каменном полу, с напускной небрежностью подложив под голову свернутый жакет.

— Чертовски верно, — сказала Элира.

Он взглянула на Кирлока ища поддержки. Он пожал плечами и кивнул, она продолжила.

— Я беру что хочу и делаю что хочу, но я осторожна.

— Осторожна настолько, что убегает, опасаясь за жизнь, — сказал Троск.

Он явно слышал то, что Элира обсуждала с их таинственным охранником.

— В любом случае мне уже стало скучно на этом грязном шарике, — сказала Элира. — Некоторое время охранять паразитов было хорошим куском, но не слишком обременительно.

Он усмехнулась, внезапно поймав новую и приятную мысль.

— Может быть я буду столь щедра на Сцинтилле, что ради разнообразия сами погоняемся.