— Так я наверху стаи. Отлично.

Кейра вытерла слезы из глаз, размазав искусный макияж Лилит, и постаралась принять позу вежливого слушателя. Чувствуя, как будто он крутит колесо посреди минного поля, Дрейк решительно кивнул.

— Почти точно, хотя один из родственников Королевы член Конклава. Если он будет там, тебе лучше избегать его, хотя учитывая его репутацию, он определенно постарается провести время с тобой. Ни при каких обстоятельствах не оставайся с ним наедине.

Только этого не хватало, чтоб Кейра убила члена королевской семьи, защищая свою оскорбленную честь.

— Хорошо, поняла. — Кейра тоже кивнула, быстро и по-деловому. — Теперь, что по поводу всех этих разных вилках? В чем смысл?

Тяжело вздохнув, Дрейк начал объяснять различия в столовых приборах, с завистью думая о том, как Векс и Хорст продвигаются в глубинах Фасомсаунда.

Несмотря на его размер, колокол был явно маленький внутри и Хорст понадеялся, что спуск не слишком затянется. Воздух внутри был противным, влажным, с затхлым запахом застарелого пота, отчаянья, грязи и гнили. И холодным, он никак не ожидал, что его дыхание будет видимо испаряться в бледном свете люминаторов, встроенных в купол металлического потолка, в тоже время холодные капельки конденсата падали на него, где бы он не встал, как прерывистый дождь.

Когда кран поднял огромную металлическую конструкцию с дока, она начала дико раскачиваться. Он вместе с Вексом еле удержались на ногах, хотя Фирон делал это непринужденно. Движение успокоилось, как только они опустились в воду, хотя оно просто изменилось до слабого колебания, которое плохо отразилось на его внутреннем ухе и несколько раздражало. Иногда намного более жесткие рывки сотрясали металлический пузырь, вызывая слышимые стоны плит обшивки, хотя, что их вызывало, Хорст мог только догадываться: течения, возможно или может быть зубы левиафанов Дрейка в мешанине кабелей и воздушных шлангов, это была их единственная хрупка связь с поверхностью. С раздраженным вздохом он отогнал эти детские картинки прочь. Не было времени доводить свой психоз до приступа клаустрофобии и паники.

— Совершенно поразительно, — сказал Векс, глядя на невыразительные плиты клепаного металла, окружающего их со всех сторон, как если бы там были иконки святых и Хорст пожал плечами, стараясь выглядеть не впечатленным. По его мнению, не пристало агентам Инквизиции выдавать перед чужаками изумление или что-то еще, кроме мрачной целеустремленности.

Кажется, Фирон не заметил ремарку, полностью погруженный в проблемы управления колоколом. Он стоял на одном конце, отзывающегося эхом металлического пространства, на маленьком возвышении, под защитой перил, на которых были закреплены восковыми печатями религиозные свитки, иконки Императора и священные шестеренки, вместе с менее понятными вещами, которые по разумению Хорста должны были умаслить более капризных духов Фасомсаунда. Кажется, это не особенно помогло приснопамятному Маггеру.

— Еще три морские сажени, — сказал в переговорник Фирон, рядом с которым тот стоял, один из шлангов непрочно связывал их с поверхностью, — и останется одна.

Его взгляд был прикован к мерцающему экрану ауспекса, промаркированного концентрическими кругами, единственная светлая точка колебалась в двух кольцах от центра. Когда Хорст смотрел, она сдвинулась с позиции, кран наверху исполнил инструкции Фирона и сместился и он нежно коснулся внешнего края иллюминатора.

— Опять левее, наполовину и стоп, — Фирон вздохнул с облегчением, когда сияющая точка достигла центра, и взглянул в сторону Инквизиторских агентов. — Почти прибыли, господа.

— Хорошо, — ответил Хорст, стараясь, что его облегчение не отразилось так явно в его словах.

Он должен преуспеть, поэтому внимание наблюдателя немедленно вернулось к задаче, он всего лишь мимолетно глянул в его сторону.

— Продолжайте стравливать, — сказал Фирон в громкоговоритель, пристально изучая руны, мерцающие на экране ауспекса. — Еще шесть саженей.

Через несколько мгновений металлический лязг эхом отдался в замкнутом пространстве, как будто толстую обшивку вокруг них внезапно ударили молотом, и наблюдатель слегка улыбнулся.

— Контакт, — рапортовал он на поверхность. Две руны на экране ауспекса позеленели. — И мы жестко закрепились.

— Что конкретно это значит? — спросил Хорст, в его ушах до сих пор стоял гул.

— Это значит, что можно безопасно выгружаться, мой лорд, — ответил Фирон.

Хорст шагнул в сторону люка в стене, через который они поднялись в колокол и Векс схватил его за руку, останавливая.

— Я думаю этот выход только для поверхности, — сказал он, указывая на секцию, на полу от которой тянулись цепи к подъемнику на потолке.

Фирон робко кивнул.

— Совершенно верно, мой лорд Магос. Векс с Хорстом отметили это кривыми усмешками, не потрудившись исправить его внезапное повышение на пару ступенек по лестнице иерархии Механикус. — Доступ в шахту через люк на полу.

Он дернул рычаг и шлепок, как будто уронили горстку болтов, раздался в колоколе. Через мгновение он активировал подъемник, и плита металла толщиной с локоть Хорста поднялась во мрак над их головами, с нее лились струйки воды, которые стекали к ботинкам арбитра, как сворачивающаяся кровь.

— Как мы попадем вовнутрь, поплывем? — раздраженно спросил Хорст, глядя на прямоугольник воды под ногами.

— В этом нет необходимости, мой лорд, — быстро уверил его Фирон, опуская часть обшивки с другой стороны.

Оставив панель управления подъемником, он прыгнул в яму, которая оказалось глубиной по колено, и стал нащупывать что-то под ногами. Через секунду он выпрямился, что-то дернул, и вода внезапно начала уходить, исчезая в квадратном люке, не более метра шириной, который был поднят наблюдателем вручную.

— Это подойдет или вы хотите использовать подъемник для грузов?

— Это подойдет, — ответил Хорст, посчитав время, которое займет выгрузка огромной секции пола, прикрепить цепи к удерживающим креплениям в каждом углу толстой металлической плиты, которая, как он видел, почти полностью составляла дно плавающей конструкции и снижение этой всей секции вниз, в шахту.

Несомненно именно таким способом вагонетки, полные рудой, поднимались в чрево колокола в конце каждой смены. Он указал на цифры, написанные на мокрой металлической поверхности.

— Что они означают?

— Шахта номер пять, мой лорд. — Если Фирон и нашел этот вопрос странным или дурацким, он не подал виду. — Та, которой вы интересовались.

— Понятно, — сказал Хорст.

Он понял, что все шахты каким-то образом связанны, но было не ясно как, батисфера, на которой они спустились, была единственным способом доступа к каждой выработке. Это было идеальным местом, что спрятать что-то нелегальное, а так же отличной ловушкой. Судя по выражению лица Векса, он пришел к таким же отрезвляющим заключениям.

— Вы хотите, чтоб я проводил вас, мой лорд? — спросил Фирон, его очевидный трепет или недавнее погружение в ледяную воду заставили его голос дрожать, было сложно понять от чего конкретно. Возможно по обеим причинам. Хорст отрицательно покачал головой. Если что-то произойдет с колоколом, они трупы и будь он проклят, если он оставит пути отхода без присмотра.

— Нет, — сказал он. — Оставайся здесь. Убедись, что все готово, на случай, если нам нужно будет быстро уходить.

Фирон энергично кивнул, не скрывая своего облегчения.

— Как пожелаете, мой лорд, — ответил он, кланяясь.

Хорст повернулся к Вексу, но техножрец уже двигался, ныряя в люк, едва сдерживая нетерпение увидеть, что Тонис и мистический Магос Авиа спрятали в глубинах. Квадрат темноты в люке внезапно осветился оранжевым и снизу донесся голос техножреца.

— Здесь есть люминаторы.

— Хорошо, — ответил Хорст.

Если дела пойдут совсем плохо, то они хотя бы увидят, что пытается их убить. Он последний раз оглядел интерьер батисферы, который внезапно показался намного привлекательней, чем был, он прыгнул за своим другом.