Возможно, вы также хотите знать, в каком состоянии нынче находится транспортная артерия, связывающая нас с Соединенными Штатами? Вас интересует, как мы выйдем из положения, если немцы потопят столько наших торговых судов, что мы не сможем доставить достаточно продовольствия, чтобы накормить наш мужественный народ? Вы опасаетесь, что значительная часть военного снаряжения и оружия, которое Соединенные Штаты с готовностью шлют нам в больших количествах, может утонуть по пути? «Что тогда будет с нами?» – спросите вы. Помнится, не далее как в феврале главный злодей, захлебываясь от гнева, исступленно грозил нам ростом численности и активности своего подводного флота и авиации, причем не только тех соединений, которые уже ведут боевые действия против нашего острова, но и тех, которые смогут нападать на наши корабли далеко в Атлантическом океане, пользуясь захваченными французскими и норвежскими базами. Для нас ситуацию особенно осложнила потеря наших гаваней в Ирландии, но несмотря ни на что мы уже приняли и продолжаем принимать все возможные меры для отражения вражеских атак, и пока нам удается сдержать натиск противника. В этом противостоянии, которое называют «битвой за Атлантику», у нас есть лишь один путь к спасению: мы должны во что бы то ни стало одержать на бескрайних просторах океана такую же решительную победу, как та, которую мы одержали в воздухе в ходе битвы за Британию в августе и сентябре прошлого года.

Наши ВВС и ВМС добились поистине потрясающих результатов. Я сейчас говорю о сотнях минных тральщиков, которые с помощью своего чудесного оборудования обеспечили беспрепятственную работу наших портов, несмотря на все попытки врага помешать этому, об инженерах, которые строят и обслуживают бессчетное количество торговых судов, и о простых рабочих, которые нагружают и разгружают их трюмы. Особых слов благодарности заслуживают командиры и матросы нашего торгового флота: эти люди в любую погоду выходят в море вопреки всем опасностям, чтобы защитить и спасти свою родину и достойно исполнить свой долг. Только задумайтесь над тем, насколько легко потопить корабль в море и как трудно его построить и отстоять! Только представьте, что каждую секунду не менее 2000 наших судов находятся в плавании и по крайней мере 300–400 из них подвергаются реальной опасности! Только вспомните, сколь значительную армию мы должны постоянно обеспечивать всем необходимым на востоке и какой объем перевозок нам приходится осуществлять по всему миру! С учетом всего этого, думаю, у вас не останется сомнений, что битва за Атлантику не зря занимает все мысли тех, кто несет ответственность за обеспечение нашей победы в ней.

Вот почему я почувствовал несказанное облегчение, когда узнал о тех важных решениях, которые не так давно были приняты президентом и народом Соединенных Штатов. Американскому флоту и гидросамолетам отныне приказано патрулировать водные просторы западного полушария и предупреждать находящиеся за пределами зоны боевых действий мирные суда, независимо от их национальной принадлежности, о притаившихся в засаде подводных лодках и занимающихся рейдерством крейсерах, принадлежащих нациям-агрессорам. Благодаря этому мы теперь сможем обеспечить более надежную защиту морских путей на подступах к нашему острову и нанести более значительный урон немецким субмаринам, осаждающим Британию. Если честно, я очень надеялся на то, что американцы в конце концов окажут нам помощь. Президент и конгресс Соединенных Штатов при поддержке избирателей торжественно пообещали свое содействие Британии в этой войне, поскольку они считают, что правда на нашей стороне, и понимают, что в случае нашего разгрома серьезно пострадают их собственные интересы и будет поставлена под угрозу безопасность их государства. Граждан Америки обязали платить больше налогов. Конгресс принял огромное количество необходимых законодательных актов. Множество промышленных предприятий было реорганизовано и переведено на военные рельсы, чтобы обеспечить производство необходимого нам оружия и снаряжения. Американцы безвозмездно передали нам или одолжили на время часть своего весьма дорогостоящего стратегического арсенала. Разумеется, они не могли допустить гибели тех высоких идеалов, которых сами так строго придерживаются, и решили помешать немцам разрушить и сломать все, над чем многие поколения граждан Америки так упорно трудились и что им действительно дорого. Практикуемые немецкими подводными лодками способы ведения боевых действий противоречат всем нормам международных соглашений, которые Германия добровольно ратифицировала буквально несколько лет назад. Разумеется, я имею в виду не меры обеспечения эффективной блокады как таковые, а безжалостные убийства и случаи откровенного мародерства, которые регулярно отмечаются на обширных пространствах, находящихся далеко за пределами территориальных вод Германии. Когда 10 недель назад я заявил «Дайте нам самое необходимое, и мы непременно доведем начатое дело до конца», я, собственно, просил предоставить в наше распоряжение средства борьбы с противником, и, кажется, американцы отозвались на мою просьбу. Вот почему теперь я твердо убежден в том, что, хотя битва за Атлантику еще далека от завершения, а ее исход ни в коем случае не предрешен, теперь она вступила в решающую и явно более благоприятную для нас стадию. Ведь отныне Соединенные Штаты связаны с нами крепкими узами сотрудничества и оказывают нам неоценимую моральную и материальную помощь, а также, как я уже упоминал, твердо намерены содействовать нам в боевых действиях на море.

Давайте оценим те силы, которые на нынешнем этапе противостоят общему врагу, находясь по разные стороны океана, и ведут борьбу, не предусматривающую никаких возможностей для отступления. Британская и американская демократии уже продемонстрировали такое упорство и такую твердую решимость спасти свои ценности и идеалы, что нынче всякий, кто в здравом уме и не лишен прозорливости, полностью уверен в неминуемом поражении Гитлера и Муссолини. Злобных гуннов не так уж много – менее 70 миллионов. Некоторые из них наверняка еще могут излечиться от нацистской заразы; остальные, к несчастью, обречены на гибель. Многие из этих идеальных солдат в свое время приняли активное участие в покорении, запугивании и разграблении австрийцев, чехов, поляков, французов и представителей многих других достойных наций. Численность населения Британской империи и Соединенных Штатов составляет почти 200 миллионов человек (это если учитывать только жителей Британии, США и британских доминионов). Англоговорящие народы безраздельно властвуют на океанских просторах и в скором времени обязательно добьются преимущества в воздухе. Они очень богаты, у них огромный технический потенциал, они производят больше стали, чем весь остальной мир вместе взятый. Теперь наши великие народы исполнены решимости совместными усилиями не дать злодеям-диктаторам втоптать в грязь идеалы свободы и обратить вспять мировой прогресс.

С печалью и беспокойством наблюдая за тем, как нацизм бесчинствует в Европе и Африке и, похоже, намеревается вскоре добраться до Азии, мы не должны терять самообладания и предаваться отчаянию. Если мы будем смело смотреть в глаза предстоящим трудностям, мы вновь обретем уверенность в себе, хотя бы от осознания того, какие серьезные испытания мы уже успешно преодолели. Нынешние события несравнимы по степени значимости с теми, которые нам пришлось пережить в минувшем году. Ничто из того, что может случиться на востоке, не идет ни в какое сравнение с тем, что произошло и происходит на западе.

В своем предыдущем выступлении я процитировал вам строки из стихотворения Лонгфелло, которые президент Рузвельт счел необходимым включить в свое письмо, адресованное мне. Сегодня я хотел бы закончить свое выступление еще одной стихотворной цитатой, не столь хорошо известной, но, как мне кажется, очень уместной в нынешней ситуации. Я уверен, что со мной согласятся всюду, где звучит английская речь и развевается знамя свободы: