Так и не дождавшись членораздельного ответа, Рауль пожал плечами, и, картинно отбросив назад золотые локоны, произнес:

— В таком случае позвольте откланяться. Полагаю, у меня накопилось немало дел. Алан, жду тебя в моем кабинете. Всего доброго, господа.

Оставив за спиной пять живых статуй, Рауль спустился несколькими этажами ниже, чтобы пройти к себе. В обширном холле он вновь наткнулся на Себастьяна Крея, удобно расположившегося на диване у огромного окна, откуда открывался великолепный вид на Танагуру. В руках у Крея был бокал с вином, а рядом, понятное дело, расположилась та, кого он именовал «элитной пет». (Когда Себастьян Крей говорил, что его ждут неотложные дела, он вовсе необязательно имел в виду дела, напрямую связанные с его служебными обязанностями. Что-что, а играть словами он умел виртуозно.)

— Не пойму, зачем я им понадобился, — недоуменно сказал Рауль, остановившись рядом с Себастьяном. — Никто так и не сказал мне ни слова…

«Элитная пет» покатилась со смеху и чуть не подавилась вином, но ни её хозяин, ни Рауль отчего-то не обратили внимания на столь дерзкое поведение живой игрушки, словно это было в порядке вещей.

— Скажи, откуда взялась кровь на клавиатуре? — полюбопытствовал Себастьян словно невзначай.

— Глупо получилось, — дернул плечом Рауль. — Представляешь, ухитрился порезать палец кромкой бумаги…

— Позволишь поинтересоваться, где ты пропадал? — произнес Себастьян, разглядывая на свет бокал с вином. В глазах у него плясали веселые искры.

Рауль открыл было рот, но ничего не ответил. Потом всё же сказал:

— Я думаю, ты и так догадываешься.

— Разумеется, — кивнул Себастьян, демонстративно снимая с рукава Рауля средней длины каштановый волос и принюхиваясь. — Тоже мне, бином Ньютона… Красиво, кстати, ушел, я бы сам лучше не смог. А камеры слежения кто отключал?

Рауль едва заметно покраснел и поспешил сказать:

— Я… я тороплюсь. Боюсь, дел накопилось невпроворот. Всего доброго, Себастьян.

— До встречи, — улыбнулся Себастьян, возвращаясь к прерванному занятию.

Рауль быстрым шагом направился к лифту, не переставая удивляться: многие встречные при виде него округляли глаза и начинали переглядываться с довольно шокированным видом.

— Я за него рад, — сказал Себастьян, когда Рауль скрылся из виду. — Вот только интересно, во что все это выльется?

— Мне тоже, — ответила «элитная пет». — Так что там насчет алюминия, который надо провезти под видом чугунных труб?…

День выдался на редкость холодный и пасмурный. Пересекая большой, богато украшенный Белый зал, предназначенный для неофициальных встреч и отдыха Блонди, Рауль Ам бросил тоскливый взгляд в большое окно и тяжко вздохнул. Пейзаж за окном был таков, что при взгляде на него тянуло удавиться: серо, сыро, мрачно… Такое впечатление, что на дворе поздний вечер, а не два часа пополудни.

Разумеется, рабочий день был в разгаре, поэтому в зале не было ни души, как сперва показалось Раулю. Правда, он тут же понял, что ошибся, заметив ещё одного Блонди. Рауль узнал Себастьяна Крея — тот по привычке расположился на диване у окна и активно общался с кем-то по спутниковому телефону. Судя по хищному выражению его лица, а также по тому, что рядом с Креем отсутствовала его постоянная спутница, так называемая «элитная пет», речь шла о какой-то очередной афере.

Рауль подавил очередной вздох. «Если бы Ясон был хотя бы вполовину так осторожен, как Себастьян…» — с грустью подумал он.

Додумать эту ценную мысль до конца он не смог, потому что, повернувшись к выходу, увидел… Ясона Минка… Тот быстрым шагом направлялся к одной из многочисленных дверей, ведущих из зала.

— Я… Ясон?! — пролепетал Рауль и бросился следом. — Постой!

Вытянутая рука Рауля прошла сквозь Ясона, как сквозь воздух, и Рауль с разбегу едва не влип в стену. Когда он обернулся, никакого Ясона в пределах видимости не было.

Рауль помотал головой и ещё раз оглянулся. Никого, только Себастьян, не отнимая телефонной трубки от уха, с интересом наблюдает за телодвижениями Рауля.

— Ты… ты ничего не видел? — решился наконец спросить Рауль.

— Минуту, — сказал Крей в трубку и повернулся к Раулю. — Ты о призраке?

— А… о… — не совладал с языком Рауль. — О призраке?!

— Ну да, ты же сам видел, — пожал плечами Крей. — Он частенько тут появляется.

— И ты молчал?!

— Молчал, — меланхолически согласился Себастьян, накручивая прядь волос на палец.

— Но почему?! — воскликнул Рауль, почти теряя самообладание.

— Ты полагаешь, мне очень хотелось попасть в твою лабораторию? — ехидно спросил Себастьян. — Репутация умалишенного мне ни к чему, во всяком случае, подтвержденная. Кстати, полагаю, его многие видели, поэтому тут и нет никого. Извини, у меня важный разговор… Да, слушаю! Продолжайте…

Рауль вынужден был признать, что Крей прав: попробуй кто заикнуться, что видел призрак Ясона Минка, Рауль счел бы своим долгом немедленно отправить его в лабораторию для вправления мозгов на место. Но что ему было делать теперь? Отправить в лабораторию самого себя?

Рауль помаялся ещё минут пять, обдумывая возможные объяснения увиденному. Галлюцинация? Но ведь и Себастьян видел этот призрак… Массовая галлюцинация? С какой радости, спрашивается? Оставалось признать очевидное — в Белом зале завелось привидение.

…Когда в кабинет Первого Консула без предупреждения ввалился белый, как стенка Белого зала, и заметно напуганный Рауль Ам, Кристиан Норт сразу подумал о самом худшем. Например, замкнуло что-нибудь в главном компьютере или монгрелы подняли бунт и идут брать штурмом Штаб-квартиру Синдиката… Иначе с чего Второму Консулу иметь столь бледный вид?

— В чем дело? — холодно осведомился Кристиан.

Реакция Рауля его, мягко говоря, огорошила: Рауль посмотрел на него безумным взглядом, прошагал к бару, вынул бутылку вина, налил стакан и залпом выпил. После этого, как показалось Кристиану, он приобрел заметно более здоровый цвет лица и смог выговорить:

— Я видел Ясона.

Кристиан невольно отодвинулся подальше вместе с креслом. Мало ему было той истории с мнимым убийством Рауля, не хватало ещё, чтобы Второй Консул рехнулся!

— Что, прости? — переспросил Кристиан, надеясь, что ослышался.

— Я говорю, в Белом зале завелся призрак Ясона Минка, — выдал несколько более длинную фразу Рауль и налил себе ещё вина. — Не смотри на меня так, Кристиан, я совершенно нормален. После того, как я увидел привидение, я отправился прямиком в лабораторию и прошел полное обследование. Я абсолютно здоров и адекватен до такой степени, что даже противно. Тебе показать заключение главного компьютера?

— Гм… Я верю тебе на слово, — несколько упокоился Кристиан и вернул кресло на место. — Но…

— Вот именно, «но»! — Рауль грохнул бутылкой по столу. Такое поведение было ему совсем не свойственно, поэтому Кристиан снова отодвинулся. — Я видел призрак! Это противоречит всем моим убеждениям, но я уверен — это был именно призрак! И не я один его видел!

— А кто ещё? — проявил любознательность Кристиан. Может быть, Рауль несколько перебрал, и ему померещилось?…

— Себастьян, — мрачно буркнул Рауль. — И ещё кое-кто. Говорить ни один не хочет, но в Белом зале отчего-то никто не желает находиться. А ты помнишь, сколько там всегда было народу?

Кристиан подавил вздох. Предположить, что разом с десяток Блонди напились или обкурились, ещё можно, но вот почему тогда у всех одинаковые галлюцинации? Тем более, что призрака видел и Крей… Вот его заподозрить в том, что он поддался всеобщей истерии, было сложно — более реалистически мыслящего существа Кристиан в жизни своей не встречал, если не считать компьютеров. Вот устроить мистификацию Себастьян очень даже мог, только зачем ему это?

И что, спрашивается, теперь делать?

— Посиди тут, — сказал Кристиан. Решение пришло быстро. — Я сейчас вернусь.