-Хорошая мысль, - подумав, одобрил я. - Невилла привлеки к написанию, он криминальными детективами и боевиками увлекся, так что сгущать краски и нагнетать атмосферу - это по его части!

-Так я и сделаю... - хищно улыбнулась Гермиона и потерла руки. - А если Симус будет сопротивляться, Невилл его подержит...

Да. За простые и изящные решения я Гермиону тоже люблю.

Через несколько дней Драко снова отозвал меня в сторонку, долго хмурился, потом сказал:

-Слушай, Эванс, Амбридж висит у нас на хвосте.

-Хвост есть только у тебя, - не удержался я. - А чего ей от нас надо?

Что Амбридж питает пристрастие к слизеринцам, всем было известно, поэтому никто не удивлялся, видя, как она обхаживает сына влиятельного мистера Малфоя. Драко от нее уже откровенно прятался... ну, зато условную незаметность освоил очень быстро. Вот что значит - хороший стимул!

-Она засекла, что довольно большая группа учеников регулярно куда-то исчезает. И прямым текстом сказала мне, что неплохо бы изловить этих нарушителей правил. Декрет, сам понимаешь... А я, как член Инспекционной дружины...

-Чего?!

-Инспекционной дружины, - Малфой показал на крошечное серебряное «И», вышитое на его мантии прямо под значком старосты. - Особая группа учащихся, поддерживающих Министерство магии и отобранных лично профессором Амбридж. Как ты понимаешь, отказаться я не мог.

-Н-да... - протянул я и почесал в затылке.

-Отец просил вести себя... прилично, - подтвердил он мои предположения. - Что случилось, не писал. Даже предположить не могу, в чем там дело. Хотя...

-Змеемордый-то на свободе, да и многие Пожиратели тоже, - кивнул я. - Скорее всего, отец твой под колпаком, потому и рыпнуться не может. Вернее, мог бы, и удрать бы сумел, но ведь еще ты есть. А ты в школе, рядом с этой жабой, творится у нас тут полный беспредел, так что...

-Я заложник, ты это имеешь в виду? - прищурился Драко.

-Вы все заложники, - мрачно сказал я. - Ты не рискнешь противоречить Амбридж, потому что она подаст знак, и Министерство прижмет твоего отца. А он не шелохнется, потому что боится за тебя. Вот ведь! Патовая ситуация... Пойдем. Надо посовещаться с остальными.

Совещались мы недолго: Гермиона подумала, пошевелила кончиком носа (это у нее получалось само собой в особенно волнующие моменты, а выглядело просто уморительно!) и сказала:

-Если мы зашли в патовую ситуацию, значит, надо обмануть судьбу и...

-Дать ей шахматной доской по кумполу, - завершил Невилл.

-Вроде того. Я считаю, - добавила Гермиона, - Драко должен нас поймать, раз уж Амбридж так об этом мечтает!

-И что с нами сделают?

-Исключат, - пожала она плечами. - Можно подумать, это кого-то из нас пугает!

-Ни капли не пугает, - ухмыльнулся я. - Только надо срежиссировать это как следует.

-А как же Обет? - нахмурился Драко. - Или я чего-то не понимаю? Я ведь не могу выдать никого из Ордена Молчальников!

-Можешь, если мы согласимся, - заверила Гермиона. - Если уж мы запутали струны, то распутать сумеем.

-Нужно, чтобы в спектакле участвовали только те, кто уверен - ничего им не будет, если поймают, - поразмыслив, сказал Невилл. - Ну, мы с вами, это понятно. Близнецы, наверно, еще Луна. Но никаких слизеринцев, это слишком подозрительно!

-Слизеринцы нас ловить будут, - напомнил я, - как раз Драко и Крэбб с Гойлом.

-Еще Нотт и Паркинсон, - добавил Малфой.

-Ага. Ну, сценарий мы обсудим на очередной встрече. А ты пока изо всех сил намекай Амбридж, что уже почти вычислил негодяев, только боишься спугнуть, поэтому надо быть крайне осторожными, чтобы разом накрыть это змеиное кубло! - тут я хрюкнул, потому что змея, вообще-то, слизеринский символ.

-Отлично, - сказала Гермиона и мерзко захихикала. - Вот повеселимся так повеселимся... Драко, а что могут делать дружинники?

-Баллы снимать, - ответил он, - отработки назначать у Филча.

-О! Ты тогда завтра штрафани нас с Невиллом на десяточку, - обрадовалась она, - чтоб видно было, как мы враждуем! Скажем, я Амбридж вслух жабой или кем похуже назову... Адепты будут знать, в чем дело, а непосвященные должны поверить!..

-Мы же в бейсбол вместе играли, - напомнил Драко, хмурясь.

-Ну и что? Игры играми, спорт вне политики, конечно, но сейчас, увы, мы по разные стороны баррикад! - ответил я. - Главное, не переигрывать. Делай вид, что тебе вроде бы и не хочется нас наказывать, но долг есть долг!

-Любая авантюра требует тщательной подготовки, - вспомнил подходящую цитату Невилл и добавил: - Я могу глаз Гойлу подбить. Ну, чтобы повод для штрафа был.

Я подумал и согласился. Осталось предупредить остальных...

Накрыли нас ровно через неделю, как мы и планировали. За это время Гриффиндор лишился полусотни баллов, и ушел бы в глубокий минус, если бы не наша отменная успеваемость и явные поблажки со стороны преподавателей.

-Идет, - сказал дежуривший у двери Симус. - Скоро будет здесь.

-Ну тогда... - я приосанился и гаркнул: - Чего вы ждете? Бегите!!!

Адепты организованно бросились к выходу, я слышал их топот в коридоре. Эвакуация была тщательно отработана: на глаза Амбридж должны были попасться только самые отчаянные, остальным следовало удрать врассыпную и как следует спрятаться.

-Наша очередь, - кивнула мне Гермиона, и я взял низкий старт, нацелившись на мужской туалет.

Тут мне прилетело заклятье-подножка от Драко, прятавшегося в нише неподалеку, и я, рухнув на пол, картинно проехался на пузе, забористо матерясь.

-Профессор! - завопил Малфой. - Профессор! Один есть!

Из-за дальнего угла выскочила Амбридж - запыхавшаяся, но с победоносной улыбкой.

-Это он! - радостно воскликнула она при виде меня. - Прекрасно, Драко, прекрасно! Просто великолепно - пятьдесят баллов Слизерину! Я сама его заберу… Встать, Эванс!

Я встал. Честно, я ещё никогда не видел Амбридж такой счастливой! Она цепко схватила меня за руку и широко улыбнулась Малфою.

-Вы бегите и попробуйте изловить ещё кого-нибудь, Драко, - сказала она. - Пусть ваши проверят библиотеку… пусть ловят всех, кто тяжело дышит… надо заглянуть в туалеты, мисс Паркинсон возьмёт на себя те, что для девочек… ну, вперёд… а вы, - добавила она самым вкрадчивым, самым зловещим тоном, на какой только была способна, - вы, Эванс, пойдёте со мной в кабинет директора!

«Напугала, блин», - невежливо подумал я и подмигнул Драко. Он отправился прочь, а мы с Амбридж через несколько минут очутились у каменной горгульи. Когда мы добрались до двери с молотком в виде грифона, Амбридж не дала себе труда постучать, а сразу же устремилась внутрь, волоча меня за собой. Я упирался для вида, и Амбридж порядочно запыхалась: я далеко не щупленький мальчик, хоть с виду и худой, веса во мне порядочно.

В кабинете было полным-полно народу. Дамблдор с безмятежным видом сидел за своим столом, соединив вместе кончики пальцев. Профессор МакГонаггал застыла рядом с ним, Фадж, министр, покачивался с пятки на носок перед камином (рожа у него была очень довольная). Кингсли и незнакомый дядька стояли по обе стороны двери, а у стены, с пером и пергаментом наготове, маячил Перси Уизли.

Сегодня портреты прежних директоров и директрис даже не притворялись спящими, они с любопытством таращились на собравшихся, а особенно оживились, увидев меня.

Тут Амбридж выпустила мой локоть, и Фадж воззрился на меня с мстительным удовлетворением.

-Так, - сказал он. - Так-так-так…

Я посмотрел на него, как Орион Блэк обычно смотрел на подобных персонажей: с холодным презрением. Конечно, мне было далеко до высот многоюродного дедушки, но я упорно тренировался.

-Он хотел удрать в Гриффиндорскую башню, - сказала Амбридж. В её голосе прозвучала нотка неприличного восторга. - Его поймал Малфой-младший.

-Да что вы говорите? - одобрительно сказал Фадж. - Надо будет обязательно передать Люциусу. Итак, Эванс… думаю, вам известно, почему вы здесь оказались?