Тут я оценил выражение лица Гермионы и спросил с опаской:

-Надеюсь, ты не хочешь предложить мне сунуть башку в пасть к василиску? Хотя я тогда в любом случае помру, крестраж я или нет...

-А? - опомнилась она. - Нет, что ты! Это всегда успеется, а ты нам еще пригодишься...

Гермиона хищно ухмыльнулась, потерла руки и добавила:

-Охота на Волдеморта объявляется открытой...

Что и говорить, чувство юмора у моей подруги... своеобразное!

Жизнь была прекрасна. От Хогвартса убрали дементоров, и солнце засияло ярче.

Сириус строчил мне длинные письма и приглашал всех нас к себе в гости, но только летом, потому что родители увезли его куда-то в теплые края - подлечиться. И правильно сделали, после стольких лет в Азкабане здоровье у него наверняка оставляло желать лучшего!

Регулус пока оставался в Лондоне, и, когда мы сообщили ему, что грохнули второй крестраж, наверно, глазам своим не поверил.

В очередную субботу мы встретились с ним в Визжащей хижине, продемонстрировали тетрадку и разбитый медальон, и тогда он убедился, что мы не врем. Мы и примерный список предметов выдали, пускай поищет...

Я ему еще свой ножичек отдал: вдруг ему тоже попадется какой-нибудь крестраж, не мотаться же туда-сюда! А у меня василиск под боком, захочется - я еще яда добуду. Но вот о том, что я тоже, скорее всего, крестраж, мы с Гермионой пока решили умолчать...

-Я вот думаю, - сказала Гермиона, когда мы шли Запретным лесом обратно в замок, - а что, если попытаться вытащить из тебя этот крестраж?

-Я помру, - тут же ответил я. - Мы ведь уже вычитали: живого носителя можно только убить.

-А если попытаться разделить струны? И вытянуть лишнюю? Ты же от рождения волшебник, у тебя своя струна, а у Волдеморта своя. Сейчас они тесно переплетены, но если их распутать...

-Хорошая мысль, - подумав, одобрил я. - Только давай ставить эксперименты не на мне! Если он делал крестражи из реликвий Основателей, то у таких предметов тоже должны быть очень мощные струны.

-Жаль, я раньше не сообразила, мы бы с медальоном поэкспериментировали! - с досадой сказала она. - Но ладно. Будем искать другие. Как думаешь, где он мог их попрятать?

-В «Гринготтсе», - ответил я и хрюкнул, вспомнив философский камень (с которым пока ничего не было ясно). - Ну... еще мог отдать кому-то на сохранение, как тетрадку Малфою.

-О! - подняла палец Гермиона. - Надо спросить Драко... пусть разузнает у отца, кому еще мог доверить что-то ценное Волдеморт!

-Я тебе и так скажу - самым верным соратникам, - фыркнул я. - Я уже у Регулуса спросил. Он говорит, если лорд кому-то что и передал на сохранение, то, скорее всего, Лестрейнджам. Но они в Азкабане. Имущество конфисковано, кажется, а если и нет, то перетряхнули его сверху донизу... Кроме...

-Сейфов в «Гринготтсе», - завершила мою мысль Гермиона. - Владельцы живы, стало быть, гоблины никого туда не допустят даже для проверки... Эх! Такая идея пропадает! А может, их как-нибудь убедить или подкупить?

-Очень смешно... - вздохнул я, однако Гермиона вытащила блокнот и что-то записала. - Ты что?

-В сказках, - серьезно сказала она, - что-то ценное обычно можно обменять на другую ценность. Ну там... ковер-самолет на шапку-невидимку, волшебного коня на принцессу, что-то в этом духе. Я и подумала: а вдруг гоблинам тоже что-то нужно? Надо будет посмотреть в книгах!

-А в итоге мы будем искать не только крестражи, но и какую-нибудь гоблинскую фигню, которая тыщу лет как пропала! - мрачно ответил я и вдруг осекся.

-Гарри?

-Быстро дай «Историю Хогвартса»! - потребовал я и лихорадочно закопался в толстый том, с которым Гермиона теперь не расставалась. Она подсветила мне Люмосом. - Вот... я же помню, что читал об этом!

-Да о чем?! - прошипела она.

-Да вот же! Меч Гриффиндора был выкован для него королем гоблинов, Рагнуком Первым, и оплачен честь по чести. Но Рагнук хотел его зажилить, потому что штука получилась очень уж крутая, и послал к Годрику своих гоблинов, сказав, что тот украл меч. Ну, слово за слово... - я перелистнул страницу. - Короче, гоблины считают, что сделанные ими вещи, даже если заказчик их оплатил, принадлежат им по праву, и после смерти этого заказчика должны вернуться к ним. А меч не вернули, Гриффиндор завещал его школе.

-Точно, теперь и я вспомнила... - в глазах Гермионы зажглись опасные огоньки. - Ну, тогда дело за малым!

-Ага, всего ничего осталось: договориться с гоблинами, спереть у директора меч и пошарить в хранилище Лестрейнджей... в трех хранилищах! - припомнил я. - И это мы еще не знаем, там хранится крестраж, или же Волдеморт спрятал его в каком-нибудь дупле!

-Ну... оставим это про запас, - согласилась Гермиона. - А пока поищем еще что-нибудь!

*

Увы, искать было некогда. Сперва все помешались на квиддиче - Гриффиндор играл с Рэйвенкло, а потом со Слизерином, и даже заниматься мы могли только в библиотеке, потому что в гостиной стоял адский шум. Это капитан Вуд наставлял игроков, в особенности Рона, и, в конце концов, достал всех так, что Гермиона исподтишка наградила его Силенцио с переподвыподвертом, и снять заклятие с бедолаги Оливера сумели далеко не сразу, так она запутала струны...

Играли, честно скажу, грязно: мы с Гермионой не удержались и сходили посмотреть матчи. Гриффиндор выиграл у Рэйвенкло каким-то чудом, а вот Слизерину продул с разгромным счетом.

А время шло. С наступлением июня дни стали жаркими, безоблачными - в этих краях погода нечасто так радует! Так и тянуло пойти прогуляться, поваляться в траве, прихватив с собой пинту холодного лимонада, позагорать, искупаться в озере...

Но никто и помыслить не мог ни о чём подобном - надвигались экзамены, и, вместо того чтобы прохлаждаться в окрестностях замка, наши сокурсники безвылазно сидели в гостиной и библиотеке, отчаянно пытаясь сосредоточиться на учёбе и стараясь не обращать внимание на манящие порывы летнего ветерка, залетающего в окна. Даже Фреду и Джорджу Уизли пришлось унизиться до зубрёжки! Пятый курс, как-никак... А Перси так и вовсе предстояли выпускные экзамены, и он из кожи вон лез, чтобы получить высшие оценки: он хотел поступить на службу в Министерство, так что хороший аттестат был ему необходим.

-Забей, сдадим, - сказала Гермиона, когда мы в очередной раз слиняли к озеру.

Сейчас тут никого не было, поэтому мы славно искупались, разогнав всякую мелкую водяную нечисть (профессор Люпин все-таки научил нас кое-чему, но ясно было, что на будущий год он покинет школу), а теперь валялись на травке и болтали. Через часок пришел Невилл (его угораздило заполучить отработку у Снейпа, но он не очень расстроился), тоже окунулся в озеро, напугав громким плеском гигантского кальмара (тот оказался на редкость деликатным и мирным созданием), и разлегся рядом, как тюлень.

-А это нормально, что меня не волнует, как я сдам экзамены? - спросил он вдруг.

-Вполне, - ответила Гермиона. - Это означает, что тебе либо все равно, либо ты уверен в себе настолько, что...

-Тебе все равно, - закончил я. - Не парься. Ты все сдашь!

-Вот и я так думаю, - довольно сказал Невилл, повернулся пузом кверху и засопел было, но тут же очухался и добавил: - Вам спасибо!

-Не за что, - ответили мы хором и снова пошли купаться...

С началом экзаменационной сессии на замок опустилась удивительная, почти неестественная тишина. В понедельник, ближе к обеду бледные и замученные третьекурсники выходили с экзамена по трансфигурации, обсуждая результаты и горько жалуясь на трудность заданий - требовалось, например, превратить фарфоровый чайник в черепаху.

Ей-ей, я не понимал, на кой это нужно, как это может пригодиться в жизни и работе? Гермиона тоже, но нас чуть не побили, когда мы начали хохотать, услышав от однокурсников:

-У моей носик от чайника так и остался вместо хвоста, вот кошмар-то…

-Кто-нибудь слышал: могут черепахи дышать паром?