-Так может, он туда что-то положил, когда никто не видел? - живо предположила Гермиона, а Драко совсем помрачнел.

-Ну... - протянул я. - Драко? Как думаешь, может, это была какая-то штука, которую просто так не продашь? Не перстень какой-нибудь, не жезл, не книга с заклинаниями, а... я не знаю, рождественская открытка с подписью «С любовью, лорд Волдеморт»? Вряд ли кто польстится на его автограф, а сама по себе такая вещь - палево...

-Почему просто не выбросить ее или не сжечь? - спросила подруга.

-Может, она в огне не горит и в воде не тонет, - пожал я плечами. - Или вообще рванет, если попробовать от нее этак избавиться.

-Логично, это было что-то небольшое, если поместилось в книжку, - подумав, сказала она. - Открытка, в самом деле, письмо, может, тонкая тетрадка... Еще в корешок можно карандаш засунуть или перо.

-Это дольше, тут должно быть что-то такое, что можно быстро вложить между страниц. Хоть закладка или даже колдография!

-А думаете, девчонка Уизли до сих пор не обнаружила этой вещи? - подал голос Драко.

-Может, она просто не поняла, что ей попало в руки? Если это правда открытка... без автографа или закладка, да даже письмо на другом языке, то она ничего и не заподозрила. Мало ли, что может оказаться в чужой старой книжке!

-Она и выбросить эту штуку могла, - добавила Гермиона. - Зачем ей старые бумажки?

-Так ты ставишь на письмо или что-то в этом роде?

-Я ни на что не ставлю, я думаю, надо пошарить в ее вещах, - выдала Гермиона, и я онемел.

-Как ты это себе представляешь?!

-Пока не знаю, но придумаю, - пожала она плечами. - У нас спальни рядом, а у меня есть... ну, ты знаешь, что.

-Ага, - кивнул я, - значит, нужно будет ее отвлечь. Придется взять огонь на себя...

Драко молча слушал, как мы строим планы, и мрачнел все сильнее.

-Малфой, - сказал я, заметив это. - Даже если мы найдем ту вещь, то, честное слово, никому не скажем, откуда она взялась. Ну, это если мы вообще угадали!

-А с чего вам щадить мою семью? - прищурился он. - Я же слизеринец. А мой отец никогда не скрывал, что спит и видит, как бы отстранить Дамблдора от должности директора! И гряз... магглорожденных мы не любим, и предпочли бы, чтобы они учились - если бы им вообще это позволили, - в отдельной школе. С полукровками вместе. Все, как завещал сами-знаете-кто!

-А ты мне как-то сказал, что вы можете сколько угодно не любить гриффиндорцев в целом, но частности - на то и частности, - ухмыльнулся я. - То же самое и у нас. Мне вот нравится с тобой играть. Ты умеешь летать. И мое предложение насчет покупки всякого-разного все еще в силе.

-Спасибо, - вздохнул он и встал. - Больше я ничем помочь не могу. Спрашивать у отца... бесполезно. И опасно.

-И не надо, - покачал я головой. - Мы еще расспросим Миртл, а тогда, думаю, нам останется найти Тайную комнату и монстра.

-Отличный план, Эванс, - одобрил Драко. - Смотрите только, чтобы он первым вас не нашел. Если он вами закусит, - он бросил быстрый взгляд на Гермиону, - я, возможно, даже немного огорчусь.

-Подавится, - хмыкнула она. - Гм... а можно отправить меня обратно в спальню? Как-то мне не хочется, чтобы утром меня увидели в такой сомнительной компании!

-Добби, верни ее обратно, - приказал Малфой, а когда тот покорно взял Гермиону за руку, заметил: - Симпатичная ночнушка, Грейнджер!

-У тебя тоже! - не осталась она в долгу и исчезла.

-Давай спать, - сказал я. - На сегодня хватит...

-Это точно, - вздохнул он и отправился за ширму. - Хотя все равно уже светает.

-Ничего, пару часов вздремнуть можно. Только, Драко, очень тебя прошу: прикажи Добби сгинуть из школы и больше ко мне не приближаться!

-А то бы я без тебя не догадался... - проворчал он, скрипя койкой. - Да, а почему ты не предложил отправить его обыскивать вещи Уизли?

-Потому что он непредсказуемый, - ответил я. - Если он уже против воли хозяев пошел, то я не знаю, что еще он может учудить. Если это правда вещь Волдеморта, то он заявит, что она для меня опасна, и спрячет куда-нибудь, ищи потом... Надежнее самим!

-Логично, - согласился Драко и, когда Добби вернулся, отправил его домой, приказав не отходить ни на шаг от старшего хозяина. - А отцу я утром напишу, чтобы присматривал за этим ненормальным.

-Ага, - зевнул я. - Спокойной... короче, чего-нибудь спокойного, Малфой!

-И тебе, Эванс, - отозвался он с таким же душераздирающим зевком.

Наутро мадам Помфри разбудила меня, осмотрела и пинком вышибла из лазарета. Драко уже не было, ну так его травмы против моих - все равно что снитч против бладжера!

В гостиной меня встретили радостными воплями, а Вуд снова стиснул меня в объятиях так, что мои едва зажившие ребра заныли.

-Полегче! - еле отбился я и спрятался за Гермионой с Невиллом. - Говорил же я, что победы не обещаю...

-Ничего, - сказал Вуд, - зато какая была игра! Игра с большой буквы! Если бы этот засранец Флинт под шумок не забил пару голов, мы бы выиграли!

-Кто же знал, что он такой бесчувственный, - хихикнула Анджелина Джонсон, тоже член команды. - Малфой чуть в лепешку не расшибся, а он думал только об игре!

-Не расшибся же, - фыркнул я. - Он мягко приземлился, прямо на меня.

-Повезло, что тот чокнутый бладжер зацепил его метлу, - добавил Финниган, - иначе бы ты его не догнал! Колин уйму кадров нащелкал, там видно, как вы летите буквально ноздря в ноздрю, потом тебя сшибает с метлы прямо на Малфоя, и вы валитесь вниз... Но где был снитч?

В тот момент мне было вовсе не до снитча, вдобавок упоминание о Криви меня покоробило, но я быстро придумал:

-Я увидел, что Малфой почти до него дотянулся, вот и врезался в него. Я так и так падал... Кто ж знал, что мы рухнем вместе? А потом... я ничего не помню, видно, головой стукнулся.

-Ну, в любом случае, снитч ты схватил и отобрать не позволил, - довольно сказал Вуд. - Молодец, Эванс! Надо будет найти тебе метлу получше, и тогда...

-Мы договорились только на один раз, забыл? Уизли уже на ногах, так что тренируй его!

Крыть Вуду было нечем: почти все были свидетелями нашего уговора. Он отошел, мрачно бурча что-то себе под нос, а я поймал на себе взгляд Джинни и подмигнул ей. Она покраснела до ушей и спряталась за Роном.

«Ну, - подумал я, - это должно быть проще, чем поймать снитч!»

*

Как нарочно, Плакса Миртл куда-то запропастилась, а где искать непоседливое привидение, мы не представляли.

-Неплохо было бы остаться тут на каникулы, - сказала Гермиона, - и обшарить замок сверху донизу!

-Не, я домой хочу, - помотал я головой, разглядывая доску объявлений. - Монстр от нас никуда не денется... Гляди-ка!

-Дуэльный клуб? - присмотрелась Гермиона. - Надо сходить, это может быть интересно!

Если бы мы знали, кто этот клуб возглавляет, то точно бы не пошли. Но я снова забегаю слишком далеко вперед...

В восемь вечера мы собрались в Большом зале. Длинные обеденные столы исчезли, зато вдоль одной из стен появился огромный помост, залитый светом. Потолок снова стал бархатисто-чёрным, а сколько тут собралось народу... по-моему, вся школа в полном составе!

-Интересно, кто будет нас учить? - спросила Гермиона, когда мы влились в толпу. - Кто-то рассказывал мне, что Флитвик в молодости был чемпионом по дуэлям, может, это будет он?

-Только бы не… - начал я, но осекся: на помост поднимался Гилдерой Локхарт, неотразимый в сливового цвета мантии. Немного успокаивало то, что за ним следовал Снейп, особенно мрачный на фоне сияющего коллеги.

Локхарт взмахнул рукой, добиваясь тишины, и прокричал:

-Подходите, подходите! Всем ли меня видно? Всем ли меня слышно? Превосходно!

Мне он напомнил ярмарочного зазывалу. Очень не хватало Дадли с его неизменным попкорном.

-Профессор Дамблдор разрешил мне основать небольшой дуэльный клуб, чтобы как следует натренировать вас на тот случай, если вам понадобится защитить себя так, как бесчисленное множество раз делал это я… подробности в моих книгах!