Я по стеночке добрался до потайной двери за гобеленом, нырнул туда и угодил в теплые объятия адептов.

-Круто вышло, - сказал я.

-Ага. Если она попробует их уничтожить, они начнут размножаться делением, - сказала Гермиона, - это Фред придумал!

-Мы гении, - скромно напомнил Джордж.

Полыхало все это до самого вечера, но преподавателей шум и разрушения не особенно волновали, а вот Амбридж весь день бегала по школе на вызовы преподавателей, ни один из которых почему-то не мог избавиться от шутих и хлопушек без её помощи. Когда отзвенел последний звонок и мы направились в свою башню, я с огромным удовлетворением увидел растрёпанную, закопчённую Амбридж - мокрая от пота, она выходила из класса профессора Флитвика.

-Благодарю вас, профессор! - послышался тонкий, скрипучий голосок Флитвика. - Конечно, я и сам мог бы загасить все эти ракеты, но у меня не было уверенности, что я имею на это право.

И он с лучезарной улыбкой закрыл дверь за Амбридж. Ту аж перекосило от злости. Ну, Флитвик тот еще тролль, хотя и полугоблин, я это давно понял!

Ну а вечером мы закатили пирушку в гостиной, все равно спать под грохот петард было невозможно.

-Да... и поди докажи, что это были мы, - довольно сказал Джордж.

-Филч с нас глаз не спускал и палочки отобрал, - добавил Фред, - так что не подкопаешься.

-Жаль, мы все запасы истратили.

-Ничего, еще состряпаем, - пожал плечами Джордж. - Ну! За командную работу!

И мы подняли стаканы - кто с соком, а кто и с элем.

Этой ночью мне наконец приснился очередной сон.

Я очутился в знакомом коридоре Отдела тайн. Я летел к простой чёрной двери… «Откройся… откройся!»

И она послушалась. Я оказался в круглой комнате с многочисленными дверями, пересёк её, коснулся ручки такой же двери напротив, и она отворилась внутрь…

Теперь я был в длинной прямоугольной комнате, наполненной странным механическим тиканьем. На стенах плясали световые зайчики, но я не стал разбираться, откуда они взялись, мне нужно было двигаться дальше.

В дальнем конце комнаты была дверь, она тоже открылась, стоило мне коснуться её…

И тут я очутился в слабо освещённом зале, просторном и высоком, точно храм, и весь его сплошь занимали ряды бесконечных стеллажей, на которых тесно лежали маленькие, покрытые пылью стеклянные шарики… Сердце мое забилось быстрее от возбуждения - теперь я знал, куда идти! Я побежал вперёд, но шагов не было слышно в этом гигантском безлюдном помещении…

Здесь, в этом зале, хранилась вещь, которая была мне очень-очень нужна!

Эта вещь была нужна мне… или кому-то другому...

Тут я проснулся. Шрам, сволочь такая, болел.

А еще в этот же день я ухитрился подглядеть, что за воспоминания прячет в думосбросе Снейп. Я пришел заниматься (ну, это занимало минут пять, потом Снейп трагическим тоном говорил «Сядьте где-нибудь в углу и не мешайте, Эванс!», я садился и делал домашку), а тут прискакала Амбридж с воплем о том, что близнецы Уизли снова что-то отчудили. Или кого-то из слизеринцев в унитаз макнули, или взорвали этот самый унитаз... какой-то у них все-таки сортирный юмор! Так вот, Снейп ушел с ней, а я не удержался и сунул нос в думосброс, после чего надолго задумался. Сцена мне открылась неприятная: папенька мой выступил в ней навроде нашего с Дадли старого приятеля Перкинса, самого крутого парня в школе с толпой помощников, любителя бить тех, кто слабее, и выделываться на глазах у девчонок. А Снейп был вроде как я в детстве - тоже тощий, мелкий... но злой. Я задумался, каким бы вырос я, если б не было Дадли. Или если бы мы не ладили и не помогали друг другу? Картина вырисовывалась печальная...

Сириус, кстати, в те годы тоже был не лучше, да и Люпин мог хоть словечко сказать, но нет, куда там! И мама моя... Понятно, отец был красивее и сильнее Снейпа, но даже если она в него втрескалась, предавать старого друга - это...

Ясно теперь было, отчего Снейп меня поначалу невзлюбил, я ж на отца похож, как две капли воды, об этом и Люпин говорил. Ну разве что глаза мамины, а это еще хуже. Два в одном, ёлки-моталки!

Но что уж ворошить дела давно минувших дней? И так ясно, что если я спрошу Сириуса или Люпина о тех делишках, они скажут, что были идиотами, в пятнадцать лет это простительно...

Ну а ночью я снова путешествовал по Отделу тайн: миновал круглую комнату, затем комнату, исполненную тиканья и танцующих бликов, после чего опять очутился в гигантском зале со стеллажами, на которых лежали пыльные стеклянные шарики.

Я понёсся прямо к ряду номер девяносто семь, повернул налево и помчался вдоль стеллажей… но, не успев добраться до конца ряда, обнаружил, что снова лежу на своей кровати.

«Еще немного, еще чуть-чуть!» - подумал я и пошел умываться.

*

Близились экзамены, и Гермиона сделалась невыносимой. Мало того, что она выносила мозги адептам, она и меня не щадила!

-Кем пойдем работать? - деловито спросила она перед консультацией по выбору профессии, наворачивая обед.

-Я в драконий заповедник поеду, уже договорился с Чарли Уизли, он за меня словечко замолвит, - выдал Невилл. - Так что придётся долбить зелья, гербологию... и все остальное.

-А бабушка? - участливо спросил я.

-Бабушка в ужасе, - честно ответил он. - Но я так решил. Пока вы с камнем будете разбираться, я с драконами договорюсь и выясню, что они умеют... а там покумекаем, как это применить на практике.

-Кстати! - подскочил я. - Чуть не забыл, Регулус прислал записку!

Теперь, с постоянной перлюстрацией почты (угу, еще одно ужасное слово, которое я подцепил у Гермионы) переписываться с родней стало сложно. Ладно еще тетя Пэт и Дадли, а вот Сириус и Регулус, с которыми мы обсуждали всякие странные вещи... Одним словом, мы держали связь через дупло. В прямом смысле: в Дракучей иве имелась дырка от сучка, туда старик Кричер приносил записки, а я забирал, благо умел останавливать это долбанутое дерево, читал на месте и немедленно уничтожал. Ну, иногда Живоглота посылал, он был умнющим котом.

-И что там? - глаза Гермионы загорелись опасным огнем.

-Он попросил матушку, та сама написала Пернелле Фламмель, Пернелла поговорила с мужем... - я выдержал театральную паузу. - Короче, нам вынесли благодарность за спасение камня от Волдеморта и разрешили оставить его себе.

-Волдеморта?

-Камень!

-Но как так? - удивился Невилл.

-Да старик Дамблдору плод неудачного эксперимента подсунул, - хрюкнул я, - ибо знает его, как облупленного, и подозревал, что камушек тому нужен в качестве наживки.

-Ну-у-у... то есть у нас не выйдет использовать эту штуку? - неподдельно огорчилась Гермиона.

-Почему? Он не совсем неудачный, скорее, не вполне доработанный, полуфабрикат, вот! Фламмель пишет, что восхищен нашим дерзновенным юным разумом, все такое... инструкция по применению на ста листах прилагается, но ее Регулус, ясное дело, не прислал, еще перехватят! Приедем на каникулы - займемся!

-А что ж Дамблдор нес про то, что Фламмель с супругой собрались тихо помереть? - нахмурилась она.

-Слушай, пока они помрут, директор сам десять раз окочурится, - ответил я. - Думаешь, у них запасов мало? Или Фламмель еще не состряпает, если приспичит? Наверно, они просто решили отползти тихонечко в сторонку, сменить фамилию и жить дальше безо всяких этих прожектеров, как ты говоришь, вроде Дамблдора, без Волдеморта с компанией...

-Да уж, если они за шестьсот лет не соскучились, то с чего бы им сейчас загрустить? - согласилась Гермиона. - Что ни год - новые изобретения, полеты в космос, компьютеры, интернет, это вот всё...

-Точно! - протянул Невилл, и глаза его загорелись фанатичным огнем. - Гарри, я напишу Регулусу, пусть свяжет с Фламмелем, ладно? Ну, насчет драконов!

-Да не вопрос, - пожал я плечами. - Думаю, ему будет интересно. Ха, а прикольно получится, если лет так через двести люди обнаружат на Венере цивилизацию рептилоидов! Драконов, я хотел сказать...