— Вы намерены его отпустить?

— Ох… — она взялась за голову. — Ну не дементорам же отдавать! А достучаться до Фаджа я не возьмусь, я же сказала, его любимая позиция — страусиная, а девиз: нет человека — нет проблемы!

— Я думаю, — серьезно сказал Снейп, — огневиски нам сейчас точно не повредит.

— Да, пожалуй, — согласилась Марина Николаевна, выпила залпом и лихо занюхала рукавом мантии. — Ух… Хорошо пошло!

Блэк дернулся в своих путах, и она поспешила усыпить его, пока не наделал шума, а потом спросила:

— Снейп, правильно я понимаю, что Гарри Поттер — тот, кому суждено уничтожить сами-знаете-кого?

— Да.

— И дело тут в каком-то пророчестве?

— Да.

— И Волдеморт сейчас старается добыть это пророчество, чтобы убедиться наверняка — Поттер и есть его антагонист?

— Да.

— Снейп… — Марина Николаевна помолчала, потом подумала и села прямо на коврик у камина, скрестив ноги. — Давайте, я перескажу эту историю с самого начала, как поняла, а вы поправите, если я ошибусь?

Он молча кивнул и пристроился напротив, на краю низкого столика, уперевшись локтями в колени.

— Пятнадцать лет назад Волдеморт узнал о пророчестве, согласно которому ему грозила гибель от руки ребенка, рожденного на исходе седьмого месяца у трижды бросавших ему вызов. Подходили две семьи, он почему-то выбрал Поттеров, однако уничтожить дитя пророчества не сумел, зато сам развоплотился. Так? Далее… Далее Гарри Поттер вырос в доме тети, затем попал в Хогвартс и успел с тех пор изрядно накуролесить…

— Это мягко сказано.

— При этом Поттер тесно связан с Волдемортом, — произнесла Марина Николаевна, увидела непонимающий взгляд и озвучила свои измышления насчет боли в шраме Поттера. — Что, глупости говорю?

— Вовсе нет, — Снейп наклонился ближе. — Продолжайте.

— А что тут продолжать? Летом Волдеморт возродился, а Поттер чудом остался в живых. Теперь, очевидно, за ним снова идет охота. А вы… Блэк сказал, что вы состоите в Ордене Феникса, но…

— Это я рассказал о пророчестве Темному лорду, — тихо сказал он. — Правда, я не услышал его целиком. Он решил… что это Поттеры. У него не вышло убить мальчишку. Теперь ему нужно пророчество целиком. Ну и Поттер, конечно.

— Так Дамблдор тогда ходатайствовал за вас не просто так? — сообразила она, припомнив материалы дела.

— Конечно, нет. Не просите рассказать о подробностях. Я не могу.

«Прощение в обмен на информацию? Не похоже, — подумала Марина Николаевна. — Иначе что он делает здесь столько лет? Давно сбежал бы! Скорее уж…»

— Вас перевербовали?

— Можно и так сказать.

— А почему не отдать ему это идиотское пророчество? — спросила Марина Николаевна. — Насколько я могла убедиться, толковать их можно, как угодно, а подогнать под описание — опять-таки кого угодно! Или это какой-то замысловатый план Дамблдора?

— Вероятно, — Снейп смотрел в сторону. — Амбридж, я ничего больше не расскажу. То, о чем стоило бы — не могу. То, о чем могу — не хочу. Да и не имеет оно отношения к делу.

— Но из всего сказанного Блэком и вами я поняла вот что: вы должны защищать Поттера, так?

— Я поклялся.

— Хорошо, — подумав, сказала Марина Николаевна и протянула ему руку.

— Чего вы от меня хотите? — отдернулся Снейп.

— Встать помогите, я ногу отсидела! Спасибо… — она отряхнула одежду. — Так. Давайте сперва договоримся между собой.

— О чем?

— О том, что я буду молчать об услышанном и своих домыслах, — серьезно сказала Марина Николаевна. — Если всё это правда, то Поттеру и всем прочим угрожает нешуточная опасность, я права?

— Да, причем Поттер норовит вляпаться в эту опасность всеми конечностями.

— Ничего, постараемся не позволить ему угробиться во цвете лет…

— Вам-то что за печаль? — нахмурился Снейп.

— Поттер, прежде всего, такой же ученик, как и все остальные, — сказала Марина Николаевна, — и пока он в школе, я несу за него ответственность. Следовательно, он должен оставаться в школе.

— Не выйдет, летом ему придется побывать в доме тети.

— До лета еще дожить надо, — отмахнулась Марина Николаевна. — Так вот, я молчу об этом, а вы, в свою очередь, помалкиваете о том, что я теперь тоже… кхе-кхе… причастилась таинств Ордена. Или скажете, что мне, как человеку министра, веры никакой?

— Скажу, — кивнул Снейп. — Что сделает Фадж, если узнает об Ордене?

— Перепугается и засунет голову в задницу, — грубо сказала она. — Потом будут уволены помянутые авроры, Уизли… Арестовывать их вряд ли станут, нет никаких доказательств. Блэк и так в розыске, а Люпин… хм… ограничен в правах.

— Вашими стараниями.

— Мне кажется, или вы этому рады?

— Рад, — честно ответил Снейп. — Я учился бок о бок с ним семь лет. И работал год.

— Снейп, если вы запамятовали, то мы с вами учились на одном факультете, хоть и в разные годы, так что Люпин и рядом со мной пробегал, — напомнила Марина Николаевна (то есть Долорес). — Ну да ладно… Еще Фадж может попытаться снять директора. Но тут уж… борьба кита со слоном. Не стоит доводить до подобного, право. Разве сейчас в школе плохо?

— Я бы сказал, что сейчас здесь до неприличия хорошо, — подумав, сказал он.

— Давайте так и оставим?

— Согласен. Но что делать с Блэком?

Взгляд Марины Николаевны уперся в склянки со всевозможным биоматериалом, которыми были уставлены полки в кабинете.

— Нет, Амбридж, надолго превращать живого человека в что-то вроде этого не стоит, — понял ее мысль Снейп. — Придется потратить еще пару часов и растолковать Блэку, что мы не враги…

— Хорошо, только я сперва отправлю сову Поттеру с запиской от Блэка. Дескать, успел сбежать, больше не пиши, слишком опасно, — кивнула она.

— Давайте, я его пока в чувство приведу…

— Все те же лица, — сказал Снейп, когда Блэк пришел в себя. — Не пугайся. И не выражайся при даме!

— Снейп, какого… какого… происходит? — выдавил тот, по-прежнему прикованный к креслу. — Где Гарри?!

— Гарри Поттер — в гриффиндорской гостиной, где ему и надлежит быть, поскольку время сейчас позднее, — сказала Марина Николаевна, появившись в поле его зрения. — Никто и никуда его отсюда не выпустит, мистер Блэк, не переживайте. И успокойтесь, нам нужно серьезно поговорить.

В ответ Блэк оскалился, высказался насчет министерской подстилки и…

— Ну вот, а я так давно мечтал опробовать на нем Круциатус, — вздохнул Снейп, когда Марина Николаевна с размаху влепила Блэку по физиономии, у того только голова мотнулась.

— Это всегда успеется, — заверила она, уже привычным жестом ухватила Блэка за длинные патлы, приблизила свое лицо к его разбитой физиономии и зашипела: — Ты что вытворяешь, шавка подзаборная? Люди ночами не спят, операцию готовят, а ты лезешь… — тут Марина Николаевна добавила несколько подходящих ругательств и продолжила, — чтобы все это похерить? Если Поттер тебе пишет — с ним что-то не в порядке, ты что в первую очередь сделать должен, блоховоз недоделанный?!

— Ч-что?.. — выдавил тот.

— Сообщить Дамблдору, кретин! — рявкнула она. — Потому что Поттер будет сопли жевать, как в прошлом году, неужто не ясно? Еще одного Седрика Диггори получить захотелось?!

— Амбридж, до него так не доходит, — явно понял ее мысль Снейп. — Он не в состоянии додуматься, что никто не огласит полный состав Ордена при таком… разгильдяе!

— Погодите… так вы тоже?.. — выговорил Блэк.

— Это не твое дело! — снова повысила голос Марина Николаевна. — Тебе что сказано делать? Сидеть на Гриммо и не отсвечивать, но нет! Сперва ты засветился на вокзале, и теперь тебя ищут по всему Лондону… А ты не нашел ничего умнее, кроме как сунуться в школу! Скажи спасибо, что ты попался мне, а не…

Тут она сделала многозначительную паузу, чтобы Блэк успел подумать, кто еще в школе может следить за каминами.

— Огневиски? — светски предложил Снейп, позвенев стаканами.