-Попытка не пытка, - пожал плечами Сириус. - Так и сделаем. А ты пока не лезь на рожон и веди себя прилично!

-Я стараюсь, - честно ответил я. - И люстру на Грюма не я уронил, а Невилл. Честное слово.

-Он не врет, - кивнула Гермиона и вздохнула: - Жаль, если это и впрямь Пожиратель. С другой стороны, благодаря ему, Непростительные мы освоили...

Братья Блэк переглянулись и захохотали.

-Подрастает смена, - выговорил Сириус. - Вы этим не светите! А то скажут, что это мы вас дурному научили!

-Никто не поверит, - сказал Регулус. - Они сами кого угодно научат дурному. Взять хотя бы Лонгботтома...

-И то верно. Ладно, нам пора, - сказал крестный и встал.

-Только тете ничего не говорите, - попросил я. - Она с ума сойдет.

-За дурака-то меня не держи!

-Кстати, а как там дядя Вернон? - припомнил я. - Тетя не упоминала, Дадли тоже...

-Ну, он приезжал, - Сириус довольно улыбнулся. - Я появился как раз в разгар семейного чаепития.

-«Появился» - в смысле «аппарировал»? - уточнил я.

-Именно. Сказал, что заскочил на минуточку, поздравить Дадли с началом учебного года, вручил ему так милый его сердцу спортивный инвентарь и чуточку трансфигурировал по размеру. Кузен твой меня чуть не задушил от избытка чувств, - с удовольствием произнес крестный и выразительно потер шею. - Ну и я Петунии преподнес... кое-что. Билеты в театр, все в этом роде... Когда я откланивался, Дурсль улепетывал в сторону Лондона с превышением скорости.

-А они мне ничегошеньки об этом не написали... или это ты их попросил помалкивать?

-Ну... - он уставился в потолок.

-Семейка заговорщиков, - подвел итог Регулус. - Так. Нам и в самом деле пора. А вы возвращайтесь в замок и будьте поосторожнее.

-Мы всегда начеку, - заверил я, подтолкнул Гермиону, и мы рявкнули, подражая Грюму:

-Постоянная бдительность!!!

Вскоре меня позвали фотографироваться с остальными чемпионами. Я думал, нам обустроят нормальную студию, но нет, это была обычная аудитория, в которой расчистили местечко.

Крам стоял в сторонке и имел вид задумчивый и мрачный. Седрик болтал с красоткой Флёр, а фотограф налаживал камеру.

Бэгмен напрыгнул на меня с воплем:

-А вот и четвёртый чемпион! Входи, Гарри, входи! Не волнуйся, это просто церемония проверки волшебных палочек. Сейчас подойдут члены судейской бригады!

-Это зачем? - с интересом спросил я.

-Необходимо проверить, в каком они состоянии, нет ли поломок. Это ваш главный инструмент в соревнованиях. Специалист в этой области сейчас наверху с директором. После церемонии вас будут фотографировать. Познакомься - Рита Скитер, - Бэгмен указал на женщину в алой мантии. - Она делает небольшой материал о Турнире для «Пророка».

-Не такой уж и небольшой, Людо, - поправила Рита, впившись в меня взглядом.

Волосы у неё были уложены в причудливое сооружение из тугих локонов, нелепо сочетающееся с массивным подбородком; очки отделаны драгоценностями (вернее, стразиками), а такими кроваво-красными ногтями можно было маньяков пугать.

-Нельзя ли до начала церемонии взять у Гарри коротенькое интервью? - обратилась она к Бэгмену. - Самый юный чемпион, несомненно, прибавит статье живости!

-Разумеется! Гарри, ты не возражаешь?

-Возражаю, - мило улыбнулся я и добавил: - Никаких комментариев.

-Но...

-Обратитесь к моему пресс-секретарю, - посоветовал я.

-К кому?

-Ее зовут мисс Грейнджер, - кровожадно ответил я. - Рад был знакомству, мисс Скитер.

И, не дав ей возразить, я решительно подошел к Краму и сказал:

-Привет!

Он покосился на меня и что-то невразумительно промычал.

-Я был летом на Чемпионате и видел твою игру, - сказал я. - Нет, автограф мне не нужен, фотка тоже, я просто хотел сказать, что это было круто. Играй я в квиддич, я бы после такого зрелища даже на метлу не сел, чтобы не позориться!

-А ты не играешь? - неожиданно открыл рот Крам. Он говорил с сильным акцентом, но достаточно понятно.

-Пару раз выступал запасным ловцом, чтобы спасти команду, - пояснил я. - Но школьные игры - это... ой, это нельзя даже сравнивать с высшей лигой! Представляешь, я даже не знал, что тот трюк, который ты проделал с Линчем, называется финтом Вронского!

-Правда? - удивился он.

-Ага! В школьной команде только фанаты знают названия всех этих фигур высшего пилотажа и финтов, а сходу и не разберешься. Вижу, что круто, а как называется - без понятия, - вдохновенно вещал я. На мрачной физиономии Крама отобразились хоть какие-то эмоции, уже хорошо! - Слушай, а ты когда-нибудь слышал про волшебный бейсбол?

-Нет, - помотал он головой. - Хотя... Малфой упоминал. Два слова. Я не понял.

-А, выходит, на континенте еще ничего не слышали, - вздохнул я, покосившись через плечо. Судьи о чем-то беседовали за столом, и я прошептал: - Слушай, а нам вообще можно разговаривать? Мы же вроде как соперники?

-Так ведь мы о спорте, - неожиданно серьезно ответил Крам. - Делакур и Диггори тоже беседуют. О личном.

-Тогда ладно. А то так вот сдуру правила нарушишь, а незнание от ответственности не освобождает, - припомнил я выражение Гермионы. - Штрафные баллы, все в этом роде... Короче, раз о бейсболе у вас толком не знают... Держи!

Разумеется, я таскал с собой рекламную макулатуру, рассчитывая рано или поздно отловить Крама если не в коридоре, так хоть в сортире. Вот, повезло!

-Это что? - подозрительно спросил он, не торопясь брать в руки буклет.

-Рекламный проспект, - пояснил я. - Наша команда... Собственно, это мы игру придумали, родители нашли спонсоров, понемножку раскручиваемся. Это я, сам видишь, это мои однокурсники... Правила не сложнее, чем в квиддиче, только сама игра не такая опасная, там бладжеров нет.

Крам вчитался в текст, посмотрел на колдографии (особенно его заинтересовала та, где Гермиона делала на метле обратное сальто, и где мы позировали командой), хмыкнул и сказал:

-Интересно.

-Может, когда-нибудь я буду судить Чемпионат мира по бейсболу на метлах, - ухмыльнулся я. - Придержу билетик в ложу, обращайся! А если хочешь посмотреть вживую, приходи в выходной на стадион, мы с ребятами будем тренироваться.

-Если разрешат, - степенно ответил Крам, покосившись на Каркарова. Тот уже поглядывал в нашу сторону с явным неудовольствием. - Тебе отдать?..

-Что? А, буклет! Нет, оставь себе. Может, ваши ребята тоже заинтересуются, - жизнерадостно сказал я. - Сам понимаешь, чем больше народу узнает, тем лучше. У нас игра мягкая, как раз подойдет тем, кто боится в квиддич играть, а начинать можно хоть с первого курса. Если с метлы не навернешься, то травму не получишь... Поэтому бейсбол квиддичу не конкурент, а так... младший братец!

Я жестом обозначил рост малыша лет пяти, и Крам неожиданно ухмыльнулся. Честно, я впервые видел его улыбку, поэтому оторопел.

-Мы придем, - пообещал он. - Посмотреть.

«А где «посмотреть», там и «полетать», - философски подумал я и откланялся. Буклет уже исчез где-то в недрах красной мантии Крама.

Я хотел подвалить и к Делакур, но не вышло: ее вниманием завладел Седрик, а тут и директор подошел.

-Позвольте представить вам мистера Олливандера, - обратился к чемпионам Дамблдор, заняв место за столом судей. - Он проверит ваши палочки, дабы убедиться в их готовности к турнирным сражениям.

«Ой... - подумал я. - Ведь заложит, как пить дать, заложит, что палочек у меня многовато! Ладно, скажу, что пользуюсь только одной, а остальные дома оставил. Не забыть бы передать их Гермионе на сохранение, а там видно будет...»

-Мадемуазель Делакур, начнём с вас, если не возражаете.

Мистер Олливандер вышел на середину класса. Флёр лёгкой походкой подошла к нему и протянула палочку.

-Хм-м, - протянул Олливандер, повертел её в длинных пальцах, как дирижёрскую.

Из палочки посыпался сноп розовых и золотых искр. Мастер поднёс её к глазам и внимательно рассмотрел.