∗
— Профессор Амбридж, — официально обратилась к ней МакГонаггал через пару дней, за ужином, — не могли бы вы пояснить, отчего на моем факультете ходят слухи, будто вы пытали мисс Грейнджер?
— Это была практическая часть занятия, — ответила Марина Николаевна.
— Ничего страшного, — сказала Спраут сквозь бифштекс, — Эббот тоже пытали, она говорит, это был очень интересный опыт.
— Ну и шалунья же вы, профессор Амбридж! — хихикнул Флитвик, тоже явно посвященный в переживания своих подопечных.
— Только Драко Малфой так не считает, — буркнул Снейп.
— А его никто за язык не тянул, — пожала плечами Марина Николаевна, — если он знал, что до смерти боится щекотки, мог бы не вызываться… Хотя да, зрелище вышло познавательное. Пусть подумает, долго ли сможет выдержать под заклятием посерьезнее…
— Вы о чем вообще? — спросила потерявшая нить беседы Граббли-Дёрг, до того говорившая с директором.
— О пытках учеников, — почти что хором ответили ей деканы, и на этот раз навостривший уши Дамблдор поперхнулся основательно.
— Все было абсолютно добровольно, — со сладкой улыбкой протянула Марина Николаевна и приподняла бокал с соком, чтобы чокнуться со Спраут.
— Завтра после занятий, — напомнила та. — Поппи тоже придет, она говорит, там вроде росло что-то полезное, вдруг не сгинуло еще?
— Чем больше народу, тем лучше, — кивнула Марина Николаевна.
Надо же, всего неделя минула, а она уже освоилась! Конечно, преподаватели все как один с приветом, но где не так?
— Вы обещали предоставить отчет по старостам, — напомнил вдруг Снейп.
— Да, по итогам недели, а еще только пятница, — ответила она. — Полагаете, за выходные никто ничего не успеет натворить?
— За выходные еще как успеют, мадам, — подобострастно сказал Филч, подкравшись сзади, — такая уж их подлая натура! Письмецо вам…
— Спасибо, мистер Филч, — кивнула Марина Николаевна, взяв конверт с министерской печатью.
Старый завхоз внял ее требованию и приоделся в немодный, но новый костюм с мантией поверх. И даже вылечил свою аллергию — не простуда у него была, как выяснила мадам Помфри, — постригся и побрился. И шаркать перестал, переобувшись в приличные туфли на резиновом ходу (из-за чего походка его сделалась совершенно бесшумной, что завхоза немыслимо радовало, а вот учеников — не слишком). И, кажется, помыл и вычесал свою кошку.
— А это что за… нововведение? — осторожно спросила МакГонаггал.
— Я попросила мистера Филча забирать мою почту. Неприятно, знаете ли, когда сова швыряет письмо в тарелку или гадит в суп! — прямо сказала Марина Николаевна. — С вашего позволения…
У себя в кабинете она вскрыла письмо.
«Дорогая Долорес, — гласило оно, — должен признать, что ваше назначение в Хогвартс значительно запоздало! Всего за неделю добиться таких успехов — признаюсь, я вас недооценивал. Совет попечителей (в том числе известный вам Л.М.) весьма положительно отнесся к вашим распоряжениям касаемо ужесточения дисциплины, особенно в отношении магглорожденных. Что касается приведения школы в достойный вид — это давно следовало сделать! Продолжайте в том же духе, и мы вместе построим прекрасное новое общество! Искренне ваш, Корнелиус Фадж, министр».
— Идиот ты, а не министр, — сказала себе под нос Марина Николаевна, хотела было сжечь письмо, но передумала. Такое может пригодиться…
Часть 6
— Итак! — радостно сказала Помона Спраут, засучив рукава. — В бой!
Бой предстоял тяжелый: громадные теплицы заросли по самые крыши неведомыми сорняками, которые годами переплетались друг с другом, переопылялись и мутировали во что-то невообразимое…
— Знаете, — сказала Граббли-Дёрг, закурив трубку и отойдя от штурмуемой теплицы. — По-моему, проще всего это сжечь.
— Стекла полопаются, чини их потом — покачала головой Спраут. — И еще, вдруг там что-нибудь ценное растет?
— Глядите, какую я улитку нашел! — раздался радостный вопль Лонгботтома, который бесстрашно ринулся в самые дебри. — Их тут целое гнездо! А это кто?
— Вот я же говорю…
— Профессор, кто это? — подлетел к ним Лонгботтом, исцарапанный, несмотря на перчатки и прочее, но счастливый. В руках у него был какой-то зверек.
— Хм… — Граббли-Дёрг наклонилась над ним. — Похож на нюхлера, но они бы тут не поселились. Идем, покажешь!
— Думаю, лучше уничтожать сорняки небольшими порциями, по квадратам, чтобы не пропустить чего-нибудь ценного, — сказала Марина Николаевна, поплотнее повязав голову платком и поддернув перчатки из драконьей кожи. — Идем!
Первую теплицу они очистили довольно быстро, после чего Флитвик поправил покореженные переплеты, систему отопления, полива и освещение, и Спраут огляделась с довольным вздохом.
— Да, места полным-полно! Ну что, по второй ударим или сперва чаю?
— Если мы сядем за чай, то уже не встанем, — сварливо произнесла мадам Помфри. — Давайте за работу, девочки, солнце еще высоко!
— А на следующей неделе всё и посадим! — по-детски радовалась Спраут. — Ой, Северус, вы тоже решили присоединиться?
— Приглашали, кажется, всех, — пожал плечами Снейп. — А мне стало больно смотреть, как вы мучаетесь.
— А вы что предлагаете? — с интересом спросила Граббли-Дёрг, не выпуская трубки из зубов.
Он вынул палочку, повел рукой — теплица просветлела наполовину.
— Минус сухостой.
— А теперь? — с интересом спросила Марина Николаевна.
— Минус общеизвестные и бесполезные растения, сиречь сорняки.
Теперь в теплице уже можно было спокойно ходить.
— А дальше сами уже разбирайтесь, что из этого может пригодиться, а что нет, это не моя задача, — спокойно сказал Снейп и зашагал прочь.
— Не может не выпендриться, — пробурчала Граббли-Дёрг и выдохнула дым, как дракон, — молодой да ранний… Ну, зато теперь у нас есть шанс управиться до заката!
— Филиус, вы ведь тоже так могли! — обиженно воскликнула Спраут, покосившись на маленького профессора, сидевшего на перевернутом ведре в ожидании своей очереди.
— Да, но вы так мило смотритесь в рабочей одежде! — хихикнул тот, болтая ногами. — Впрочем, дамы, и вы вполне способны воспользоваться сортировочным заклинанием!
— Каким?! Тем, которое мадам Пинс использует в библиотеке?! — поразилась мадам Помфри.
— Да-да, а как, по-вашему, милейший Северус отделил зерна от плевел? Правда, — добавил Флитвик, — он перемудрил. Красоты ради, видимо. Можно было и проще, но это выглядело бы не так эффектно…
— Мерлин, с кем я работаю, — простонала Спраут и вошла в теплицу. — Вильгельмина, идите сюда скорее, тут еще такие же зверьки! Или не такие?
— Дайте корзину, мы их сейчас переловим!
«В родственниках у Флитвика явно был не гоблин, а тролль», — невольно подумала Марина Николаевна, следуя за коллегами.
Хм, а ведь мыслят-то они со Снейпом сходно: заклятие щекотки для пытки у нее, заклятие каталогизации (ну ладно, сортировки) для прополки у него… А раз так, он вполне может заподозрить в обновленной Амбридж нечто неладное. Нужно держаться с ним поосторожнее, решила она.
∗
Весь вечер в порядке отдыха Марина Николаевна провела в библиотеке, поближе познакомилась с мадам Пинс и выяснила у нее нюансы использования сортировочного заклинания. А заодно узнала, что книг по Темным искусствам в библиотеке всего ничего, да и те находятся в Запретной секции. Раньше было больше, но Марина Николаевна по некоторым обмолвкам поняла, что их изъял директор, видимо, во избежание… Вероятно, уже имела место какая-то скверная история, связанная с Темными искусствами, и он не желал повторения. А то ученики ведь ушлые, они и из Запретной секции могут стащить какой-нибудь гримуар! И хорошо еще, если не покалечатся и сами никого не покалечат…
— Мадам Амбридж, — пристал к ней на обратном пути Филч, — мадам, я сделал, что вы велели! Вот, весь замок обошел, написал, чего где не хватает, чего исправить надо… Только с привидением я никак не договорюсь, эта Миртл сроду меня не слушается… И Пивз тоже! Вот его бы выгнать, но куда там…
