— Звони Арине, узнай, где подмога, — велела Констанция.

Сама же она торопливо прошла сперва в Раннее Возрождение, затем, при беглом осмотре не увидев ни одной девочки в голубом, вернулась к лестнице и пробежала к Рембрандту. Тут на нее — а точнее словно мимо нее и в то же время — в глубь себя — смотрел отец, к которому вернулся его блудный сын. Один из главных шедевров коллекции музея.

— Кинг, Мила и Валера уже почти у входа, — доложил Аврелий.

— Дальше будет очень много параллельных комнат, — Констанция нервно потерла переносицу. — Попробуем исследовать Старый и Новый Эрмитаж, а как прибудет подмога, отправим их по первому этажу. Имей в виду, нужно смотреть в оба, в этой части полно разветвлений и дополнительных галерей.

Аврелий понимающе кивнул.

— С другой стороны, если Алиса будет идти только вперед, то каким бы маршрутом она не пошла, все равно окажется впереди. Главное только, чтобы в какой-то момент она не оказалась сзади.

— Вот это ты проникаешься книжкой, Конс. Мы начали ловить Алису из Страны Где Ничерта Не Понятно, и вот ты уже разговариваешь какими-то каламбурами.

— Значит так, остряк, запоминай: тебе нужно пройти вперед, мимо картин итальянских художников, после зала Леонардо да Винчи свернуть направо. Как окажешься в лоджии Рафаэля, пройди по ней вперед, пока не увидишь в середине дверь. Через нее ты попадешь в зал, который называется Малый Итальянский просвет.

Аврелий кивал. На взгляд Констанции — бестолково, как будто не понимал ни слова из того, что она говорила.

— Там, в Итальянском просвете, ты и должен меня ждать. Понял?

Взглянув Констанции в глаза, он развел руки:

— Понял, но не запомнил. Конс, все, что ты сейчас сказала в одно ухо влетело, в другое вылетело. Но я справлюсь. Сориентируюсь. Спрошу у кого-нибудь, в конце концов. Какой там просвет, французский? Шучу, шучу. Итальянский просвет. Там встречаемся.

Подумав, Констанция добавила:

— И отдай мне ловец.

Аврелий отправился на встречу к мастерам из Италии, а Констанция пошла в гости к голландцам.

Вскоре позвонил Артур, сообщил, что вместе с Валерой и Милой уже прошел контроль билетов.

— Мы у большой лестницы, — доложил он.

— Отлично. Ловим Алису Льюиса Кэрролла. Валера пускай остается у Иорданской лестницы, охраняет выход. Вы с Милой сверните вправо, пройдите по длинной галерее и возьмите влево, в Египетский зал...

Звонок прервался. Им удалось созвониться, когда Артур и Мила уже оказались у статуи Аменемхета третьего, а Констанция осматривала огромный зал, где на выкрашенных в красный стенах висели работы испанских мастеров. Потолок здесь был невероятно высоким, через большое окно в крыше в помещение попадал дневной свет.

— Пройдите Египет насквозь… — начала она диктовать Артуру, припоминая схему первого этажа.

Она не помнила всех комнат, но в целом ориентировалась.

Через полминуты Кинг остановил ее, потому что “сбился”.

— Вы что, записываете? — уточнила она с легким удивлением.

— Нет, я отмечаю маршрут на карте.

— На карте?

И правда, в музеях же имелись карты! И почему она не сообразила взять одну для Аврелия? Было бы гораздо проще объяснять ему, куда идти.

— А вы там что, диктуете маршрут назубок? — усмехнулся Кинг.

— Наизусть, — со злорадным удовольствием поправила она.

Трубку перехватила Мила:

— Зай, просто скажи, куда нам надо прийти, мы с Артом разберемся, как нам добраться.

Но… но тогда она не сможет применить все свои уникальные знания!

— Хорошо… — нехотя отозвалась Констанция.

Сама она уже очутилась до Итальянского просвета. В этот раз Аврелий оказался там, где должен был быть. Едва заметив Констанцию, он разочарованно покачал головой. Тогда она подхватила его под руку и втащила в смежный зал, совсем небольшой и ощутимо более темный.

— Пройди эти комнаты в обе стороны, потом возвращайся сюда и загляни в Рыцарский зал.

— Отлично! — радостно воскликнул Аврелий, похоже, только и ждавший возможности посмотреть на настоящие средневековые доспехи.

— Не застревай там, — тут же велела Констанция. — Если Алисы нет, возвращайся сюда.

Стажер кивнул и быстрой походкой отправился обследовать вверенную ему территорию. Констанция снова вышла в просвет. Голова кружилась от столь быстрой экскурсии, от необходимости думать о маршрутах сразу нескольких людей и возможных местах, где могла сейчас оказаться Алиса. Стоя рядом со скульптурой “Гибель Аддониса”, по-барочному динамичной — с какой стороны не взглянешь, фигура бога и напавшего на него дикого зверя словно закручивались в спираль — Констанция и себя ощутила запущенным ловкой рукой волчком.

Из-за стремления угодить Илье и получить повышение, она не могла избавиться от этого чувства. Теперь же оно усилилось из-за самой настоящей погони по лабиринтам музея.

Констанция позволила себе замедлиться. Лишь на несколько мгновений, но нужно было дать телу возможность собрать силы, а разуму — сосредоточиться на задаче. Она никогда не считала, что успеха можно достичь ногами: даже в спорте требовалось подключать голову.

Из смежной галереи к ней вышла Мила. С сияющей улыбкой на лице, с чуть раскрасневшимися щеками и растрепавшимся светлым каре.

— Конс, я сделала все, как ты сказала, и даже заглянула в парочку соседних залов перед тем, как поднялась по лестнице.

— Конс, я все проверил, — раздалась картавая речь стажера.

Он шел к ним из Малого Итальянского просвета.

— Без удачи, как я понимаю, — услышала Констанция голос с заметным английским акцентом.

Артур Кинг появился из Испанского просвета. Он весьма гармонично смотрелся в сердце культурной столицы в своем костюме-тройке. Профессор академии изящных искусств, не меньше.

Констанция обратилась к плану Эрмитажа в своей голове. Вчетвером они охватили практически все залы, где могла оказаться Алиса. Как же упустили?

Ловцы у всех были очень теплыми, но не горячими.

— Есть несколько мест, где мы могли разминуться с Алисой. Попробуем их охватить. Аврелий, иди обратно в том же направлении, откуда ты пришел, но выбирай альтернативные маршруты. Встретимся у лестницы рядом с часами “Павлин”.

Аврелий кивнул и тут же оставил их.

— Мила, вернись к лестнице, по которой ты поднялась, обойди ее и выйди на этом же этаже, но с другой стороны. Окажешься в зале Ван Дейка.

На вопросительно поднятую бровь Констанция пояснила:

— Портреты с темным фоном и светлыми симпатичными лицами. Загляни в соседние залы, потом иди через Рубенса, там ориентиром станет очень приметный голый Вакх. А, у вас же есть карта… давай покажу, куда потом.

Мила прочертила ручкой маршрут и ушла.

— Артур, вернитесь на два зала назад, но сверните не к Рембрандту, а в противоположном направлении. Там зал Малых Голландцев: сразу его узнаете, он очень большой, с дополнительными зелеными стендами. Там много картин с любопытными сюжетами, которые могли заинтересовать Алису, так что будьте внимательны. Пройдете до конца и встретитесь там с Милой.

Кинг кивнул и послушно пошел, куда его отправила Констанция.

В этом определенно что-то было. Благодаря тому, как уверенно она чувствовала себя в Эрмитаже, коллеги беспрекословно слушались. Пожалуй, ей нравилось быть управленческим центром операции.

Только она пока не знала, куда следовало отправиться ей самой. Второй этаж был охвачен почти полностью.

Она решила пройти через Рембрандта навстречу Аврелию.

Стажер был быстр, долго ждать его не пришлось. У часов они разошлись: он пошел по коридору, где выставлялись полотна художников немецкого романтизма — Констанция их не любила — она же выбрала ту же галерею, где впервые встретилась с Алисой.

Но все оказалось напрасно: Алисы будто и след простыл. Следуя указаниям Констанции, поисковая команда встретилась у Эрмитажной библиотеки. Любопытно, что даже Артур, куда более опытный книжник, глядел на Констанцию, ожидая указаний. Это рождало в ней чувство глубочайшего удовлетворения и вместе с тем ярчайшего желания проявить себя, показать, что он не напрасно решил довериться ей в этой охоте.