Что же, тем лучше: я вообще не любила подолгу гулять зимой, особенно под вечер. Мне казалось просто ужасным возвращаться домой в зябких сумерках, когда пальцы на руках и ногах немеют от стужи, а сердце сжимается тоской от вечной воркотни Бесси, нашей няньки, и от унизительного сознания физического превосходства надо мной Элизы, Джона и Джорджианы Рид.

Вышеупомянутые Элиза, Джон и Джорджиана собрались теперь в гостиной возле своей мамы: она полулежала на диване перед камином, окруженная своими дорогими детками (в данную минуту они не ссорились и не ревели), и, очевидно, была безмятежно счастлива.

В этот момент миссис Рид и объявили о визитере, что было, разумеется, очень необычно таким поздним вечером.

«Кто это прибыл в такое время, — недоумевала я, прячась за занавеской. — Кого я сейчас увижу? Мужчину или женщину?»

В комнату вошел довольно еще молодой человек. Он показался мне очень высоким, но мягкое его лицо не вызывало страха.

— Я Егор Филиппов, прибыл к вам из России, — сообщил гость…”

Книга выпала из рук Констанции. Чашечка в ослабевших пальцах накренилась, остатки кофе потекли по столу и светло-коричневыми каплями начали падать на пол.

Раз, два, три…

Конец второй книги.