Дориану Грею не было никакого смысла прятаться, поэтому после безрезультатного осмотра гардероба Констанция вернулась ко входу. Там уже стоял Аврелий, он пытался выяснить что-то у Маруси.

— Стажер, у нас затруднительная ситуация, — сообщила Констанция, подходя ближе. — Дориан Грей, вероятно, проник на вечеринку. Нам надо его найти, и важно, чтобы никто из коллег не узнал о том, что мы, — она понизила голос почти до шепота, — притащили персонажа прямо в библиотеку.

Маруся снова поджала губы и опустила глаза.

— Ты нам очень помогла, спасибо, — обратилась к ней Констанция, — но никто не должен об этом узнать.

Стараясь соображать быстро, она вновь повернулась к стажеру:

— Слушай внимательно, ты остаешься здесь, с Марусей и с ловцом. Дориан никуда не денется: либо его поймаю я, либо он попытается сбежать, и его поймаешь ты.

— Какие у нас приоритеты: если будет возможность поймать только на глазах у всех…

— Лови, — вздохнула Констанция. — Поймать важнее, чем скрыть.

Аврелий кивнул, и Констанция отправилась в гущу праздника. Предположив, что на такой вечеринке персонаж хотя бы некоторое время будет развлекаться в толпе гостей, она поспешила к лестнице, намереваясь подняться в отдел и попросить у Христофоры Николаевны ловец… но поняла, что библиотекарь тоже должна была быть где-то здесь, на корпоративе.

Она начала озираться, но разобрать, кто из этих медведей, русалок и королев был Христофорой Николаевной, оказалось невозможно.

Мила, Арина и Артур обнаружились у фуршетного стола.

— Кто Христофора Николаевна? — торопливо спросила Констанция, подлетев к ним, и получила в ответ три недоуменных взгляда. — Какой у нее костюм?

— Я не видела, — ответила Мила, а затем обеспокоенно спросила: — Что случилось?

— Ничего.

Констанция уже пошла было прочь, но затем вернулась:

— А ловца ни у кого с собой нет?

Все трое покачали головами.

— Констанция, ты обещала мне танец, — раздался вдруг голос, который дрогнул на слове “танец”.

— Валера! — неожиданно даже для себя обрадовалась она. — Ты-то мне и нужен.

Забыв об остальных, Констанция торопливо отвела Валеру в сторонку. Его одутловатое лицо блестело от удовольствия — или от пота.

— У тебя наверняка висит незакрытое дело?

Тот кивнул.

— И есть ловец?

Еще один кивок.

— Он мне нужен. Срочно.

— Это надо наверх идти…

— И что?

— Н-нет, ничего… я пошел тогда.

— Ага.

— Ну хорошо. Пошел.

Она поднялась на следующий пролет лестницы вместе с ним.

— Иди-иди. Поскорее. Жду тебя здесь.

Со своего места, которое чуть возвышалось над веселящимися коллегами, она могла видеть почти всех. И даже была вполне в состоянии разглядеть ярко-розовое пятно в компании голубого пятна у входа: Маруся и Аврелий все еще стояли там.

Но сколько она не разглядывала гуляющую толпу, Дориана Грея среди них увидеть не получалось.

Мила пошла танцевать, Артур остался в стороне, теперь к нему подошел кто-то еще в костюме свиньи. Христофора Николаевна!

Арина куда-то исчезла. Илья в своем сером волчьем костюме стоял в другом конце зала в компании еще трех мужчин и секретаря Лены. У них в руках тоже были напитки.

Скоро вернулся Валера. Удивительно, как нелепо он смотрелся в неплохом по качеству костюме. Какой-то весь бесформенный, смешной…

— Я принес ловец, но не отдам, — заявил он.

Констанция подняла брови, глядя недобро, и Валера стушевался.

— То есть отдам, но при условии.

— Ну?

Его глаза растерянно забегали: придумал потребовать что-то в обмен, но не придумал, что. Констанция закатила глаза.

— Клянусь пером Шекспира, Валера, я тебя скину с этой лестницы, если ты немедленно не отдашь мне ловец.

Он безропотно протянул книгу. Она выцепила ее из его влажных ладоней.

— Но при условии, что ты со мной потанцуешь, — уже в спину ей торопливо воскликнул Валера.

— Хм, нет, пожалуй, я не принимаю твои условия, — ответила она и пошла вниз по лестнице.

— Но так не честно, — жалобно сказал он, однако Констанция была уже сосредоточена на том, чтобы найти Дориана Грея.

Она еще раз прошла мимо фуршетного стола, вглядываясь в лица коллег — Кинг уже куда-то ушел — обошла зал по кругу, пересекла его пару раз насквозь. Наконец, остановилась неподалеку от входа в столовую, задумчиво рассматривая толпу. Ее мир сузился, она не слышала и не видела ничего вокруг, сознание выхватывало лица и тут же забывало их.

Но вдруг ее вытянули из этого маленького пузыря. В буквальном смысле — кто-то подхватил ее под локоть и притянул к себе со словами:

— А вот и Констанция.

Она оказалась в компании Волка, Шерлока, Рыцаря — у него был шлем и меч в руках, довольно скромное облачение — Пирата и… Констанция окинула взглядом Лену в черном кожаном мини платье и высоких сапогах.

Видимо, с легкостью прочитав ее взгляд, Лена чуть обернулась и продемонстрировала открытую спину с огромной черной татуировкой.

— Я девушка с татуировкой дракона. А ты кто?

— А я — Красная Шапочка, — ответила Констанция, чувствуя себя в этом диалоге очень глупо.

Все присутствующие уставились на ее голову.

— Моя шапочка… в другом месте…

— Неужели ее съел волк? — с весельем в голосе спросил Пират, в котором Констанция узнала Вадимыча.

— Анатолий Вадимович, что вы тут делаете? — удивилась она, понимая, что теперь уж точно ни в коем случае нельзя обнаружить факт того, что она раскрыла существование книжников перед обычной девушкой, позволила той самостоятельно привезти персонажа в Библиотеку, а затем допустила, чтобы этот персонаж затерялся среди книжников.

— Отдыхаю, как и вы, — улыбнулся Вадимыч.

— Ха, — выдохнула Констанция, сжав ловец покрепче. — Я имею в виду, вы же должны присутствовать на корпоративе в Москве.

— У нас завтра, — махнул тот рукой.

— И поэтому я пригласил Анатолия Вадимовича к нам, — кивнул Илья, его глаза неестественно блестели, на губах блуждала непривычная улыбка. — Рассказать, как хорошо у нас идет работа. Вот Артур похвалился своими успехами.

Кинг как-то скривился.

— А теперь и ты расскажи о себе.

Илья приобнял ее, потрепав по плечу.

— Я… — ее взгляд растерянно скользнул по толпе и вдруг заметил его.

Дориан Грей танцевал с Милой!

Констанция почувствовала, как ее глаза округлились. Затем глянула на собеседников, на ожидающего ее ответа Вадимыча.

— Я работаю днем и ночью, — сказала она и снова бросила взгляд на персонажа.

Как бы подать Миле знак, чтобы она не отпускала Грея?

— Буквально! — подтвердил Илья.

На вкус Констанции прозвучало как-то неоднозначно, но она была слишком занята наблюдением за Дорианом.

— Что ж, похвально, похвально, — отозвался Вадимыч. — Артур рассказал нам о своем интересном случае с Гамлетом. Расскажите и вы, Констанция, что-нибудь достойное.

Ах, если бы она не охотилась на персонажа, обязательно постаралась бы использовать обаяние на всю катушку и рассказать что-нибудь впечатляющее!

Но сейчас ее мысли были так заняты Дорианом, который уже поглаживал бедро ничего не подозревающей Милы, что на ум не шло ни одной хорошей истории. Констанция упускала такой шанс покрасоваться перед начальством!

— Ловили Алису Кэролла в Эрмитаже, — выдавила, наконец, она.

— О, как интересно! — воскликнул Вадимыч, который, кажется, тоже был навеселе. — Не могу себе это даже вообразить!

— Да-а, — протянула Констанция. — Было непросто.

Мила, очевидно, поддавшись влияюнию персонажа, принялась в горячем танце виться вокруг Дориана.

— Конечно, конечно. И вы поймали прямо в здании Эрмитажа?

— Черт, — вместо ответа прошептала Констанция, понимая: если она сейчас же не вмешается в танец, произойдет непоправимое, и ей этого никогда не простят.