- Не хотите рассказать, куда вы, сучки, свалили после церемонии становления? - Торрин налил вина в стакан Казимира, и когда Морвенна прошла мимо него, она ударила его по затылку рукой, и жидкость разбрызгалась по краю.

- Следи за своим языком в моем доме, а?

Торрин откинул плечи назад и нахмурился. - Прошу прощения, тетя Морвенна.

Казимир фыркнул, когда пожилая пышная женщина села на краю стола, убрав последние остатки ужина, и закинула ноги на стол. Хотя она не славилась скромностью и любезностью, Казимир всегда ценил и даже восхищался ее грубыми манерами — чертами, которые принесли ей репутацию сварливой старухи, варящей кости мужчин.

По крайней мере, так гласили слухи.

Ее муж, Грендель, по слухам, умер от сомнительных причин, что могло бы быть правдоподобным, если бы Казимир не знал о его жестоком характере. Однажды он видел, как Зевандер встал перед гораздо более крупным мужчиной, когда тот попытался ударить ее. Пожилой мужчина ушел с четырьмя сломанными пальцами и уязвленным самолюбием.

Торрин прочистил горло, и когда Казимир снова обратил на него внимание, он с ожиданием поднял бровь. - Ты собирался рассказать мне, где ты был.

- Сидел в камере, где капитан Зивант избивал меня до крови, пока ты наслаждался своим красочным сном.

Торрин нахмурился, его взгляд переместился на синяк, заживающий на скуле Казимира. - Это сделал Зивант?

- Да. Искал Долиона и Зевандера. Полагаю, он занят сейчас, когда пропал сын короля.

- Пропал, говоришь? - Морвенна наклонилась вперед, зажигая трубку. - О, это плохой знак. Лучше нам всем выпить немного Каталли, чтобы отогнать дурные мысли. - Старуха была чрезвычайно суеверна и, как известно, иногда занималась черной магией, полагаясь на заклинания и проклятия, подобно тому, как ниливиры были вынуждены обходиться без своей магии крови. Она не отказывалась от архаичных практик, как большинство магов. Не отказывалась и от ниливиров. - Сейчас вернусь. - Быстро выйдя из столовой, она чуть не столкнулась с Рикайей и Аллорой, которая почти остановила дыхание Казимира, когда он ее увидел.

- Вы двое пропустили ужин, — сказал Торрин, не сводя глаз с Рикайи.

- Я не была голодна. - Рикайя плюхнулась на стул в двух шагах от Казимира, и, к его радости, Аллора села рядом с ним.

- Я тоже, — добавила красивая эльфийка. - Кто-нибудь проверял, как там Долион?

- Раньше. Похоже, у него было еще одно видение. - Казимир вздохнул и отпил вина. - Похоже, мы отправимся в Мортасию.

Аллора бросила на него взгляд, и на ее лбу появилась озабоченная морщина. — В земли смертных?

— Да. Мой брат снова умудрился вляпаться в неприятности. И Мэйвис. Рикайя налила себе стакан вина, наполнив его до краев. — Если вы вернетесь без нее, я лично выпотрошу вас. Она наклонилась над чашкой и глотнула вино.

Несмотря на улыбку на лице, Равецио покачал головой. - Почему ты такая жестокая?

- Потому что мужчины имеют склонность забывать важные детали. Например, где они положили свои мечи. Как правильно мыть миски после ужина. - Она жестом указала на стакан с вином, который держала в руке, не пролив ни капли, к удивлению Казимира. - Где находятся самые чувствительные места женщины во время интимной близости.

- Ах, это низко. Я знаю все чувствительные места. Даже те, до которых ты не можешь дотянуться сама, шаша. - Равецио подмигнул и провел языком по губам.

Рядом с ним Торрин грубо ударил его по плечу, и Равецио поморщился, потирая место, куда его ударили.

- Я просто шутил.

- Ладно, кто хочет кошачьего когтя Каталли? - Тетя Морвенна принесла в комнату поднос, держа один из упомянутых когтей между зубами, и поставила кружки перед каждым из сидящих за столом.

- Не в настроении для чая, спасибо. - Торрин отодвинул кружку, скривив губы.

- Это не чай, дорогой. То, что там внутри, оставит тебя в снегу, если ты выпьешь слишком много.

- Ну, ладно. - Торрин поднял кружку и опрокинул ее. - Пусть будет Когти Каталиса.

- Подожди-ка, почему тебе разрешено ругаться, а нам нет?

Морвенна шлепнула Равецио по голове. - Потому что я старше и заслужила это право. А теперь пей.

Поднимая кружку, чтобы сделать глоток, Казимир замер, когда в поле его зрения мелькнула темная фигура. Когда он повернулся в ту сторону, она скрылась в стене соседней комнаты. Деймосы. Страх в виде тени, оставшийся после смерти.

Тетя Морвенна медленно повернулась, уголки ее губ поднялись в улыбке. - Похоже, дядя Грендель сегодня активен.

- Как он умер? — спросил Равецио.

- Несчастный случай. Очень жаль, — сказала тетя Морвенна и откинула голову, чтобы выпить из кружки.

- Неужели, дорогая тетя? — в голосе Рикайи прозвучала ирония, когда она посмотрела на тетю. - Потому что я слышала, что это сделал омбревор.

Тетя Морвенна прищурила глаза. - Знаете, что я забыла? Немного цветочной коры. Когтевой Каталли всегда вкуснее с цветочной корой. Извините, я на минутку, — она встала из-за стола и без лишних слов побрела на кухню.

На лице Рикайи осталась многозначительная улыбка.

- Омбревор? Что это? - Равецио понюхал чай и откинул голову назад, чтобы выпить, но его лицо быстро сморщилось от ужасного вкуса.

- В старые времена, когда кто-то хотел навредить тебе, ты мог призвать провидца, чтобы он вызвал дух смерти будущего «я» обидчика, — объяснила Рикайя. - Их омбревор. Так что тетя Морвенна могла, а могла и не могла, призвать дух смерти будущего дяди Гренделя.

Словно подчеркивая эту мысль, Деймосы пронеслись над головой, проскальзывая сквозь стены.

- Это не имеет смысла. Почему его дух смерти захотел бы убить его?

Рикайя пожала плечами и допила остатки вина. - Месть за глупость. Он не может осуществить свое предназначение, и, насколько я понимаю, все мы немного сожалеем, когда умираем. Особенно беспокойные духи, которые остаются позади.

- Итак, ты призываешь этого будущего духа, и... что? - Несмотря на явное отвращение к последнему глотку, который он сделал, Равецио сделал еще один.

- Он пожирает тебя. Мне сказали, что это самый травматичный и болезненный способ умереть. - Ее взгляд поднялся к потолку. - Но дядя Грендель был ужасным человеком по отношению к ней. Так что, на мой взгляд, он получил то, что заслужил. - Деймосы проскользнули в соседнюю стену и не потрудились появиться снова.

- Я не буду лгать... - Все повернулись к Морвенне, которая стояла в дверном проеме с банкой цветочной коры в руках. - Иногда мне бывает одиноко здесь, в одиночестве. Грендель был злым стариком, и я бы не взяла его обратно ни за какие деньги в Эфирии. Но я скучаю по голосам в этом доме. Приятно иметь такую компанию.

Казимир сидел на подоконнике открытого окна в своей комнате и смотрел через двор на Аллору, которая стояла на балконе и любовалась звездами. Лично ему было совершенно все равно на звезды в небе. Они бледнели по сравнению с ее красотой. К сожалению, ученые принадлежали к гораздо более высокому социальному классу и почитались высокородными. Это было далеко за пределами его возможностей, но он, по крайней мере, наслаждался видом.

Когда она опустила взгляд на него и улыбнулась, Казимир быстро отвернулся.

И при этом он заметил темную фигуру, скрывающуюся за окном в комнате Долиона, расположенной ниже ее комнаты. Казимир наклонился вперед. Глаза сфокусировались. Краем глаза он увидел, как Аллора сдвинулась с места, но не осмелился отвести взгляд от фигуры.

Услышав звук бьющегося стекла, Казимир схватил свой клинок и выбежал из комнаты, промчавшись по извилистому коридору на другую сторону.

За дверью раздался стук и грохот, и он потянул за ручку. Заперто. - Долион!

- Что это за ерунда? — подошла тетя Морвенна, одетая в выцветшую ночную рубашку с лунным узором и ночную шапочку, которая не могла удержать взъерошенные пряди волос, беспорядочно засунутые в нее. - Не могу заснуть, черт возьми!