Я открыла один из ящиков, и ножи, лежавшие в нем, зазвенели. Взяв два самых острых, я поспешила обратно к Алейсее и протянула ей один. - Сначала убить, потом спрашивать.

- Я никогда раньше никого не убивала. Я немного нервничаю.

- Постарайся не думать об этом слишком много. - Не обсуждая дальше, я открыла дверь в подвал и сбежала по каменной лестнице, мимо стены с гротескными курьезами, пока не добежала до угла, где стоял огромный резервуар.

Алейсея вздрогнула позади меня.

Когда-то прозрачная вода в резервуаре стала зеленой, и на поверхности плавали два тела, их лица по-прежнему были закрыты дыхательными масками. Оглядевшись, я поискала что-нибудь достаточно прочное, чтобы разбить барьер. Мое внимание привлек железный садовый стул в углу, и я потащила тяжелый предмет мебели к резервуару. Ухватившись за спинку, я глубоко вздохнула и швырнула стул в стекло. Резервуар разбился при ударе, и на пол посыпались мелкие осколки стекла и грязная вода. Русалки внутри выпали на волне воды из бассейна, которая воняла гнилью и плесенью. Приземлившись на пол, они лежали неподвижно, их кожа отслаивалась и свисала с тел пятнами.

Я опустилась на колени рядом с ближайшей ко мне и осторожно потянула за ее маску. Защита сначала сопротивлялась, но я потянула немного сильнее, и маска отсоединилась от ее лица, унеся с собой небольшой кусочек кожи. Девушка не шевелилась. Она даже не вздрогнула, хотя на ее щеке был виден след от маски, которая в какой-то момент прилипла к коже. Я провела пальцем по ее лбу и заправила волосы за ухо.

Звуки стонов и вздохов привлекли мое внимание к Алейсее, которая сидела над второй девушкой.

Молодая женщина задыхалась и хрипела, ее тело содрогалось, как будто она боролась за каждый вздох. Она жива!

- Сними с нее маску! - Прежде чем я успела перебраться по полу к ней, Алейсея приставила нож к горлу женщины. Я замерла, мои конечности застыли.

- Алейсея, что ты делаешь?

Она провела лезвием по ее шее, и брызги свежей крови попали Алейсее в лицо.

Темный, тревожный страх пронзил меня, сжимая грудь. Я подняла клинок на свою сестру, которую я была готова спасти, и моя рука задрожала. Холодный шок охватил мои мышцы, когда я посмотрела на зияющую рану другой женщины и кровью, которая смешивалась с грязной водой на земле и текла ко мне. Мой разум пытался понять, что только что произошло, пытаясь примирить то, как моя сестра могла быть способна на такое.

Я посмотрела на Алейсею, в глазах которой был дикий блеск, когда она перевернула ладонь, чтобы стереть кровь с пальцев.

После нескольких мгновений сильного подергивания и хрипения молодая женщина замерла.

- Что ты наделала? — хрипло спросила я, сжимая горло. - Зачем ты это сделала? - Нож дрожал в моей руке.

- Какую жизнь она бы прожила в таком состоянии? Я проявила к ней милосердие. - Слова Алейсеи напомнили мне разговор, который я вела с Зевандером. Может, она слышала, как мы разговаривали в коттедже? Ее взгляд скользнул по моему вытянутому ножу и вернулся к моему лицу. - Что ты собираешься делать? Убить меня за то, что я избавила ее от жизни, полной страданий?

Меня охватил тошнотворный ужас, когда я взглянула на лезвие в своей руке. - Убей ее, — прозвучал в моих мыслях голос Морсаны. - Сделай это.

Покачав головой, я опустила клинок. Не отрывая взгляда от сестры, я осторожно приблизилась к женщине, которую она убила.

- Пожалуйста, не смотри на меня так, — сказала она сквозь слезы. - Как будто ты меня ненавидишь.

Я отвернула взгляд. - Ты не должна была убивать ее. Не таким образом.

- А каким образом было бы лучше, Мэйв?

- По крайней мере, я сделала это быстро

Игнорируя ее, я откинула волосы с лица девушки, слезы затуманивали мой взгляд, и два маленьких паука побежали по земле ко мне. Не успев добежать, Алейсея проткнула их обоих своим ножом.

Легкость и близость, с которой она владела клинком, заставили меня стиснуть зубы, ее нерешительность исчезла.

В панике я обернулась, оглядываясь по сторонам в поисках других пауков. Только пыльные паутины и тени украшали сырые стены. Возможно, это были просто домашние пауки.

К нам приближалась темная фигура, и я посмотрела мимо сестры и увидела Зевандера, который сдвинул брови, приближаясь.

- Их оставили здесь умирать. - Мой голос дрогнул на последнем слове. Я не знала, что именно меня так беспокоило в них. С того момента, как Морос показал их мне, я не могла избавиться от мыслей о них. Даже если Алейсея была права, даже если девочка с трудом выжила бы в своем состоянии, я ненавидела то, что ей не дали выбора между жизнью и смертью. Я ненавидела то, что ее лишили стольких возможностей выбора.

И я ненавидела то, что именно моя сестра положила конец ее жизни таким образом.

Я не могла не бросить на Алейсию гневный взгляд. - Я не могу просто оставить их так.

- У нас нет времени на похороны и поминальную службу, Мэйвис. Прости меня за то, что я сделала.

Но представь, как она оказалась бы в том мире, пытаясь спастись от тех существ. Представь, что они бы с ней сделали. Я дала ей милосердие. Гораздо больше, чем ей было дано где-либо еще».Слезы навернулись на глаза, и я повернулась к Зевандеру. - А как насчет кровавых камней? Я могла бы легко их похоронить.

- Кровавые камни? — спросила Алейсея, но я не стала ей отвечать.

- Отойди назад, — сказал Зевандер, сжимая и разжимая кулаки.

Зевандер кивнул, сгибая и сжимая руки. - Отойди назад.

Я воспользовалась возможностью, чтобы оттолкнуть Алейсею назад, испытав небольшое удовольствие, когда она упала на спину с возмущенным выражением лица.

Зевандер раскрыл ладони, из которых вырвалось слабое черное пламя, и поднес их к телу девушки. Пламя вырвалось из его ладоней, охватило ее плоть, и в считанные секунды огонь поглотил ее, а затем быстро исчез, оставив после себя один камень.

Он сделал то же самое со второй ливерийской женщиной, пока на месте не осталось только два маленьких кровавых камня в крошечной кучке черного пепла. Поднимая с земли тот, что был ближе к нему, он нахмурился, рассматривая его поверхность.

Я подняла второй камень и поднесла его к свету. Серебристый блеск на поверхности привлек мое внимание к странным, тоненьким прожилкам, проходящим по нему.

- Серебро. Прямо как у тебя, — заметил Зевандер.

— Как у меня?

— Когда я впервые прибыл в Мортасию несколько месяцев назад, я наткнулся на твою кровь у арки. На ней были такие же серебристые прожилки.

— Это уникальная особенность?

— Да. Насколько я знаю, это особенность Корвикаев.

— Но они были ливерийцами.

— Я не совсем уверен, как. Я знаю только то, что рассказал мне Долион.

Он осторожно положил другой камень мне в руку. - Нам, наверное, стоит поскорее устроиться. Скоро стемнеет.

- Ты нашел вивикантем?

- Нет. Ничего. - Он вытащил свернутый свиток из-за пояса. - Нашел общую карту гор, но ничего, что бы конкретно указывало, где может быть вейн. - Он вздохнул и потеребил затылок. - Учитывая размер горного хребта, на поиски вейна вслепую уйдут недели.

- Красные люди были отправлены в горы от имени церкви. - Алейсея сидела, вертя кончик лезвия на пальце, и я щелкнула пальцами, чтобы она отдала его мне.

- Она права, — согласилась я, выхватив у нее нож. - Они часто путешествовали в горы. И, честно говоря, я бы предпочла не оставаться здесь на ночь. Мне здесь душно. Мы можем обыскать храм и, возможно, остаться там на ночь. Полагаю, там будет безопаснее. Он был построен для защиты жителей деревни в случае осады или нападения.

- Хорошо. Пойдем в храм на ночь. Но давайте пойдем сейчас. Скоро стемнеет.

Кивнув, я положила кровавые камни в карман плаща и поднялась на ноги. Когда Зевандер и Алейсея направились к лестнице, я повернула в противоположном направлении, чтобы посмотреть, прикован ли к стене все еще гротескно деформированный капитан.