Годами она умоляла его об этом, и, как Зевандер со временем понял, это было единственное, чем он мог управлять в ней. Единственная часть его самого, оставшаяся незапятнанной ее руками. Хотя его тело реагировало на ее издевательства эякуляцией, это не было тем же, что связывающая сущность между партнерами. Серебристая опалесцирующая жидкость, которая, попадая в тело партнера, давала самое возвышенное наслаждение из всех существующих. Для этого требовался очень священный ритуал и обмен кровью.

При этой мысли у него сжалось сердце, но даже последним вздохом он позаботится о том, чтобы нападение на его семью было должным образом отомщено. - Я сделаю это.

- Ты жаждешь унизить меня. Так? - Генерал Лойс ходила взад-вперед перед Зевандером, который лежал, связанный за запястья и лодыжки, а каменная плита, служившая ему постелью, давила ему на позвоночник. Воздух вокруг него искрил от её ярости, и Зевандер задался вопросом, видел ли он её если когда-нибудь такой разъярённой. В течение нескольких дней она выжимала из него сперму, обмениваясь с ним таким количеством крови, что у него кружилась голова, и заставляла его трахать ее часами. Она даже привела других служанок, чтобы завязать связь.

Его тело сопротивлялось.

Как бы он ни молился богам, как бы ни убеждал себя, что она может быть его парой, он не мог заставить себя соединиться с связывающей сущностью. Даже когда она прибегала к жестоким наказаниям.

Он слышал о договорных связях раньше, знал, что, если не соединиться с другим, два человека могут успешно сформировать связь. Почему его тело так категорически противилось этому, оставалось загадкой.

В ее глазах вспыхнула ярость, и она схватилась за рукоять кинжала у бедра. — Ты соединился с другой. Должно быть, так и есть! — Ее ладонь стремительно взлетела и с хлестким звуком ударила его по щеке.

Пощечины по лицу уже не вызывали у него беспокойства, и он продолжал пристально смотреть на нее. — Я был пленником этих рудников с самого детства. Я был слишком молод, чтобы встретить свою пару.

Морщины беспокойства прорезали ее лицо, когда она провела рукой по своим длинным светлым волосам. — Я обратилась за советом к магическому совету. Единственное обстоятельство, которое может помешать созданию связи, — это наличие другой спутницы. Я узнаю, с кем ты связался, если мне придется убить каждого гребаного раба и заключенного! — прорычала она.

— Ты знакома с каждым сантиметром моего тела, так что знаешь: на мне нет отпечатка другого манатора.

- Нет, и все же твое тело отвергает меня. - Она стояла над ним, положив руки по обе стороны его тела, а ее глаза затуманивала безудержная ярость. - Ты мой. Даже если мне придется извлечь семя из твоего трупа, я получу тебя. - Ее подбородок дрожал, на лице разыгралась буря эмоций, и Зевандер рассмеялся бы над всей этой унизительной ситуацией, если бы не был так отчаянно настроен на месть. Сквозь трещины ее гнева пробилось тревожное спокойствие, и она погладила его щеку там, где ударила его. - Но я не буду винить тебя за то, что ты не можешь контролировать. - Она махнула рукой другому охраннику в комнате, который быстро вышел по ее приказу.

Через несколько секунд он вернулся с мужчиной — блондином, на лице которого были следы побоев: припухлости и порезы.

Она приказала ему опуститься на колени, и он, почти не сопротивляясь, опустился на пол. — Это наемник, сбежавший из дома твоей семьи.

Мышцы Зевандера напряглись, его глаза устремились на мужчину с яростью бешенного зверя. — Освободи меня от пут, — прорычал он.

— Сначала у меня к нему есть несколько вопросов. — Она небрежно обошла пленника, проведя пальцами по его груди, и он вздрогнул, когда ее рука коснулась его щеки. — Расскажи нам еще раз, что случилось с леди Райдайн. — Судя по тому, как дрожала его губа, она, очевидно, уже допрашивала его однажды.

— Она… — Он сглотнул. — Ее изнасиловали.

- Одним. Двумя из вас. Тремя из вас? — спросила генерал, и кровь Зевандера закипела от жара и адреналина, а в ладонях защемило желание физически уничтожить что-нибудь.

Когда пленник не ответил, она нанесла ему удар кулаком в лицо, от которого его голова отлетела в сторону, выбив зуб.

Этого наказания было недостаточно, чтобы удовлетворить Зевандера.

- Все мы. - Он плюнул кровью на пол и тихонько взвыл. - Все мы!

- А молодая девушка?

Его губа задрожала, и он резко бросил взгляд на пустую половину камеры. - Затем они набросились на неё.

Мышцы Зевандера дрожали, боль пронзила его запястья там, где впивались наручники. Если бы только боги были достаточно милосердны, чтобы разорвать его узы, этот человек превратился бы в лужу крови и костей.

- Они? — спросила Лойс.

- Я… вышел пописать, когда… впервые услышал крики.

- Чьи крики? - Лойс неспешно вернулась к Зевандеру и провела рукой по его руке, которая была настолько окоченевшей, что он едва ощутил прикосновение. Она слегка сжала его руку и провела ладонью по его крепко сжатому животу.

Пленник сначала замялся, поморщившись, когда сказал: - Девочки. Они убили мать.

Сначала его слова не дошли до сознания — он произнес их так небрежно, как будто это было банальное замечание о птице, пролетевшей над головой. Его мать. Изнасилованная и убитая.

Мертвая.

Почему-то эти слова не трогали его, словно он был заперт за стальной завесой. В его мысли проникал лишь туман кроваво-красного цвета. Желание содрать кожу с костей и оторвать конечности от туловища. Ему хотелось услышать хрипящие крики и боль; его тело так жаждало насилия, что это ввергало его в паралич.

- И поэтому ты решил потом отомстить сестре? - Ее вопросы звучали в его голове как отдаленный шум, словно произнесенный под водой.

- Я не прикасался к ней.

Зрение Зевандера затуманилось от ярости, комната то расширялась, то сжималась вокруг него.

Лойс хмыкнула, и звук отскочил от его черепа. - И что же вдохновило тебя на это внезапное проявление совести?

- Мы… Они подверглись нападению. Там были… пауки. Они появились из ниоткуда. Начали плести огромную паутину, заманивая их внутрь.

Зевандер представил себе, какая ярость потребовалась, чтобы вытащить Бранимира из его подземной камеры — места, которое тот не покидал за все те годы, что Зевандер его знал.

- А где был ты?

- Заглядывал в окно. Смотрел, как пауки обматывают их, словно мух. Пожирают их своими… длинными клыками и слюной, которая обжигала их кожу. Я прыгнул с балкона. Мне было все равно, умру ли я. Приземлился в живой изгороди.

- А кто-нибудь, кроме тебя, выжил? - Она наклонилась к животу Зевандера, прижав к нему губы и одновременно впиваясь ногтями в его бедро.

- Нет. Выживших не могло быть. Не при том, как на них напали.

- Даже та молодая девушка?

Он покачал головой. - Не знаю. Я не знаю, убили ли они её до того, как прилетели пауки.

- Освободи меня, — прорычал Зевандер, не отрывая взгляда от человека, которому он молча поклялся устроить самую ужасную смерть из всех, кого он когда-либо убивал.

Она обошла Зевандера, проведя рукой по его коже. - Человек, связанный перед тобой, — её брат. Мой раб.

Зевандер даже не мог заставить себя обратить внимание на то, что она назвала его рабом. Он с радостью принял бы это оскорбление, лишь бы получить шанс обхватить горло пленника.

- Скажи мне, кто выдал приказ о проведении этой резни?

Не успел он ответить, как она так быстро вытащила меч, что он едва услышал звон о ножны, и отсекла ему голову.

- Нет! - Ярость Зевандера ревела и отскакивала от стен камеры. Огонь жёг его мышцы, когда он дергал цепи, дрожа и скрежеща зубами.

Она неспешно подошла к Зевандеру и провела ногтями по его груди. - Как должно быть разочаровывающе — когда то, чего ты так хочешь, ускользает из твоих рук.