— Наденьте к нему жемчуга, — проворчала великанша. — Очаровывать там, конечно, некого. Адвокат этот мне тоже не нравится. Темнит и все время смотрит. Такие самые подозрительные. Герцог в свое время точно так же круги нарезал… Но пускай все эти дамы и господа увидят, какая вы редкая леди. 

Опустила малыша, забравшегося ко мне на колени, обратно на пол. С каждым днем он держался на ногах все увереннее. Хотя был момент, когда в нем пробудился папашин огонь, что он даже ходить перестал. Все бы только молнии метать. 

Сейчас за ним присматривали сразу две няньки, за которыми в свою очередь надзирала Беррион. Одну из девушек прислал Виттен. Судя по рекомендациям, она умела обращаться с демонятами. Зато вторая — великолепно занимала ребенка, чередуя подвижные игры, книжки с картинками, фокусы, прогулки. 

На месте каждой из них я бы не вытерпела и пары часов. Малыш оказался таким подвижным. Замирал он только рядом с Маркусом и, как загипнотизированный, мог долго смотреть на пламя рядом с отцом. 

По вечерам Виттен больше не появлялся. Повода обвинить его в том, что он ночевал прямо тут, не было. Слуги клялись, что не видели ни хозяина дома, ни лишнюю живность, ни бесплотные тени — в общем, ничего подозрительного. Сама я вновь спала отлично и не могла это проверить. 

Набериус установил следящие артефакты, которые тоже показали ровное ничего… Поверила ли я в то, что герцог угомонился? Нет. Я слишком хорошо знала Маркуса. И каждое утреннее пробуждение начиналось с того, что я ловила смутную тень его присутствия. 

Как решить эту проблему, не убедив окружающих, что у меня паранойя? Если опять просить Риуса, то я примерно представляла, чем это кончится. Маркиз лишь казался рассудительным. Если касалось кого-то из близких, в том числе и меня, то он вызовет Маркуса просто из принципа. А впутывать в это Дэва Деуса, напирая на контракт… 

— Ты так бледна, дорогая. Это на тебя не похоже. Представь, что впереди очередной скучнейший благотворительный сбор. Перед тобой не судья, а миссис Вильямс, которая каждый раз уверена, что мы украли все средства еще до его начала. 

Теперь Элис подхватила малыша на руки. По ее уверению, от папы ему досталась только форма ногтей и ямочка на подбородке. 

Пресветлая настаивала, чтобы я добивалась отдельного разрешения на перемещения сына за пределы Бездны. Иначе наши детишки не познакомятся еще долго. 

— Веренея не так страшна, как ее малюют. Смотри не на то, как она себя подает, а на факты. У Вельзевула было столько романов с моннами, что я сбилась со счета. Ни одна от него не родила. Ни за одной он не носился с дымом из ушей. Что касается Деуса, то проявлять хладнокровие в ее присутствии — это то, за что ты ему платишь. 

Беррион и Элис, напутствовав каждая по-своему, сдали меня в надежные руки. Дэв прибыл на пять минут раньше, чем мы договаривались.

В суд ехали в его закрытом экипаже. Адвокат без труда угадывал мое настроение и не пытался со мной болтать. Вместо этого протянул предварительные требования. Мы обговаривали их не раз и не два, но я все равно сомневалась. 

Не похоже, чтобы Маркус собирался жестить и выдвигать нечто за рамками здравого смысла. А вот наши с Деусом условия смотрелись как чистая наглость.

— Вы уверены? Перт решит, что я охотница за состоянием. Зачем мне половина имущества всех личин? Я бы больше внимания уделила техническим деталям. Ограничению встреч…

— Согласен, — усмехнулся Дэв. — Если мы впишем сюда возможность завести любовника, пока длится процесс, то шум поднимется такой, что эту половину проведем — и никто не заметит. 

Я растерянно посмотрела на демона. Он обещал переход на личности, но до сих пор щадил мои чувства. 

— Это война, герцогиня. А вы устали и заметно перенервничали. Если не готовы подписаться подо всем, что предложит та сторона, то предупреждаю, придется побыть стервой. Говорят, она живет внутри каждой женщины… Или разворачиваемся и едем обратно? 

Я вцепилась в трость, которую он сжимал в руке. 

— Давайте договоримся. Я вам не боец на ринге и не нуждаюсь в дополнительных тычках. Каждое движение, каждый жест вы обговариваете со мной.

Совершенно спокойно он положил свою руку поверх моей.

— Доверие, леди Церингерен. Мы либо пройдем этот путь вместе, либо проиграем в самом начале. 

Через минуту нас окружили репортеры.

— Это правда, что вы изменяли мужу, госпожа?

— Как и кем доказано, что ваш мальчик от повелителя Вельзевула? Трое экспертов из трех опровергают, что матерью могла бы стать представительница другой расы… Только высшая демоница. 

— Дорогу! — взревел Деус во всю мощь легких и почти вынес меня из толпы. 

Первое слушание и в самом деле проходило в храме Криволапых. Это был средних размеров шатер с потолком, взмывающим ввысь, что не свойственно адским зданиям. Я не сомневалась, что где-то здесь спрятана шахта, уходящая вглубь. Каждый храм обязан иметь прямой выход к горнилам. Иначе куда скидывать принесенную Бездне жертву?

Внутренние колонны образовывали полукруг. Многие из них представляли собой статуи чудовищ, постройневших и вымахавших вверх. Конечности прилегали довольно плотно. Но я все равно боялась, что пройду слишком близко и зацеплю платье о торчащий коготь.

На месте алтаря располагалась уже знакомая длинная закругленная кафедра. Перед ней полуамфитеатром поднимались ряды кресел, разделенные на левую и правую зоны. Нижний ряд располагал еще двумя столами. Их отделяли от кафедры локтей семь, не больше.

Между столиками — перегородка, похожая на стальную. Видимо, магический щит активируют, когда мы с Маркусом займем каждый свое место.

Я успела рассмотреть так много, потому что Деус не позволял пройти дальше. Репортеры как раз рассаживались на верхних ярусах амфитеатра. Те, кто караулил нас на улице, тоже спешили внутрь. 

Однако адвоката от меня резко дернул Виттен, схватив Дэва за плечи сзади. Волосы у герцога элегантно шевелились, как змеи. С расой горгон его ничего не объединяло, но супруг, очевидно, снова умудрился пробить нижнюю границу собственной ярости. Под его лакированными туфлями занимались язычки пламени.

— Этот бред с экспертами устроил ты? Убогий фигляр! Мой ребенок признан Пламенем, я подтвердил родство самолично. Как ты смеешь бросать тень на нашу фамилию?

Деус сделал едва заметное движение. То ли пожал плечами, то ли распрямил спину. Первого герцога повело назад на один шаг. Вокруг затрещало, словно кто-то разорвал кусок ткани. Это сырая магия натолкнулась на столь же мощное противодействие. 

Процесс уже официально начался и проходил под сенью Горнил. Использовать огонь здесь было запрещено, поэтому в ход пошли остальные стихии.

На этот выброс отреагировали оба секретаря. Круст заводил по-совиному круглыми глазами из стороны в сторону, Аргус принялся принюхиваться. 

И чего они оба кривляются? Ясно же, чтобы найти источник проблемы, достаточно найти Вельзевула. Круст, действительно, приблизился к нам и отвесил светский поклон.

— Прежде чем мы начнем, Ваша Светлость, придется квалифицировать ваше воздействие. Это было нападение на адвоката или угроза без применения силы? 

Он, наверное, издевается… Как это без применения, если от количества выброшенной в воздух энергии старенький храм пошатнулся. Впрочем, если Виттена запрут в клетку, то продолжать будет еще более затруднительно. Начнем с того, что он и не позволит к себе приблизиться в присутствии стольких репортеров. Тщеславие и самодурство всегда при нем.

К нам уже спешила Веренея. Надеюсь, до нее вскоре дойдет, что оставлять клиента нельзя даже ненадолго. Он у нее буйный. К моему изумлению, леди не стала обращаться к герцогу, а сразу заворковала с секретарем.

Она улыбнулась Крусту так, что у того, наверное, перед глазами пошли разноцветные разводы. Вид у него сделался глупый и счастливый одновременно… Хм, я полагала, что это между ангелами и демонами искрило. Нет, у Веренеи искрило с любой расой.