Он отбросил воспоминания и сосредоточился на Рейн.

— Как ты думаешь, Хейвз жив?

— Нет — твердо сказала она. В её голосе было мало эмоций, хотя, казалось, это давалось ей с трудом — Но кем бы он ни был, мне нужно знать. Мы были напарниками всего несколько недель, и он предал департамент. Но — её лицо на мгновение стало отстраненным — мы долгое время тренировались вместе. Все мы тренировались. Ты должен знать не хуже меня, что, каким бы он ни был в конце, он не всегда был таким.

Гримсби воздержался от первого кислого ответа, который пришел на ум.

— Нет, он довольствовался тем, что оставлял мне синяки. В последний раз, когда мы разговаривали, он пытался меня убить.

Ее губы на мгновение сжались в тонкую линию, как будто она сдерживала свой собственный ответ.

— Даже если так, я обязана хотя бы ради него выяснить, что произошло.

Гримсби посмотрел в круглые глаза Рейн и понял, что он увидел.

Она волновалась, а любая эмоция, исходящая от этой загадочной девушки, была редкостью.

— Так ты беспокоишься о нем? — Спросил Гримсби. Он почувствовал какой-то странный холод в груди, который не знал, как назвать, но обнаружил, что ждет её ответа больше, чем ожидал.

— Ну, конечно. Его исчезновение может вызвать множество проблем у Департамента, если он жив. Он может допустить утечку конфиденциальной информации, оклеветать нас публично, возможно, даже использовать свою магию, чтобы причинить кому-то вред. Она сделала паузу, её несколько отстраненное выражение лица стало сосредоточенным на нем — А почему бы мне не волноваться? её тон был требовательным, острым, как скальпель.

— Нет, я имею в виду, ты должна волноваться — сказал Гримсби, чувствуя себя так, словно его внезапно начали препарировать. Затем он понял, что это была за выражение в её глазах.

Это была зависть.

Рейн не всегда была такой холодной, такой... профессиональной. Как и Хейвз, она была другой, когда они были молодыми колдунами-подмастерьями, обучавшимися у группы меняющийся группы наставников Департамента.

Учителя и испытания всегда менялись, но Хейвз и Рейн всегда были рядом, стойко перенося их вместе с ним. Были и другие, но некоторые из них уходили либо из-за исключения, либо просто бросали учебу, чтобы вести более мирскую жизнь. Однако, в конце концов, их осталось только трое. Они никогда не были настоящими друзьями, но все же были двумя самыми близкими Гримсби людьми. Хейвз, его соперник и время от времени задира, и Рейн... Что ж, он не был уверен тогда, и почему-то не был уверен сейчас.

Как бы то ни было, Аудитор Батори, с которой он познакомился после прихода в Департамент, была действительно идеальным Аудитором. Холодная, собранная и профессиональная.

И все же она была здесь, переживая за Хейвза, парня, который потратил большую часть своей жизни, заставляя Гримсби чувствовать себя маленьким и беспомощным.

Он снова почувствовал, как его лицо вспыхнуло, но на этот раз от нахлынувшего гнева.

Затем он подумал о том, что бы он сделал, если бы что-то подобное случилось с Мэйфлауэром. Зависть и гнев исчезли, сменившись постыдным комком нервов в животе.

Он вдруг почувствовал себя эгоистом.

— Что ж — наконец выдавил он извиняющимся тоном за слова, которых не произносил — если я могу чем-то помочь...

— Конечно, нет — машинально ответила она. Она отшатнулась, едва произнеся эти слова, но они повисли в воздухе, как чумной туман.

Гримсби предпочел бы, чтобы она просто ударила его в живот. По крайней мере, тогда он мог бы позволить себе отреагировать. Вместо этого он просто старался держать лицо прямо, но ему казалось, что оно натянуто как маска, готовая вот-вот сорваться.

Рейн коротко вздохнула и отвела взгляд.

— Мне жаль. Это было неуместно.

— Нет, я понимаю — сказал он, выдавив из себя натянутую улыбку — Есть сотни других Аудиторов с большим опытом и подготовкой. Без. — Он неосознанно прикрыл правой рукой шрамы на левой — Без проблем.

— Поверь мне — Она выдавила из себя торжественную улыбку, которую он редко видел у нее, особенно в последнее время — Не у тебя одного проблемы, Гримсби.

Он постарался скрыть затаенную боль в её словах, по крайней мере, настолько, чтобы она соответствовала выражению её лица — Что ж, если тебе нужно на ком-то выговориться, я, вероятно, умею слушать лучше, чем быть Аудитором. Он снова улыбнулся, хотя на этот раз улыбка была чуть более искренней.

— В конце концов, это не такая уж высокая планка.

Она начала проходить мимо него, но положила холодную руку ему на плечо, заставив его замереть.

— Спасибо. Я могу поймать тебя на слове.

Он старался вести себя так, словно его сердце только что не пыталось вырваться из грудной клетки.

— В любое время — пропищал он.

Ее рука соскользнула, и она тоже, оставив его посреди главного зала. Он встряхнулся, пытаясь думать о чем-нибудь другом, кроме её духов или ощущения тяжести её ладони на своей руке.

Затем его одурманенный жарой мозг вспомнил, что он бросился на поиски Гривза, и он со всей возможной скоростью направился к кабинету директора, стараясь сохранять трезвость ума в вихре смешанных эмоций.

Его шаги, шаркающие по выложенному плиткой полу, контрастировали с резкими возгласами других проходящих агентов и Аудиторов. Агенты в темно-синих костюмах по большей части не обращали на него внимания. Они не были ведьмами, большинство из них даже не были неортодоксальными, скорее, это были мужчины и женщины, обученные использовать более приземленные методы борьбы с ними. Для них он был просто еще одним недоказанным ведьмаком, который с такой же вероятностью мог пойти против закона, как и помочь кому-то.

Однако другим Аудиторам, все в темных костюмах от черного до угольного, было далеко не так тепло.

Они холодно смотрели на него из-за стекол своих очков, заставляя его чувствовать себя сырым мясом перед голодными волками. Он попытался улыбнуться и небрежно кивнуть, но в ответ получил только прищуренные глаза и сжатые челюсти.

Было ясно, что они не думали, что он заслужил свой костюм и значок.

Возможно, они были правы.

Гримсби почувствовал, как у него опустились плечи, и просто попытался сфокусировать взгляд на своих торопливых ногах, направляясь к директору. Он поспешил по длинным гулким коридорам, минуя десятки темных пустых кабинетов. Оперативное подразделение было одним из трех в департаменте, наряду с отделом исследований и материально-технического обеспечения. Из трех отделений он был самым маленьким, так как Аудиторов и агентов было меньше всего среди персонала департамента. В нем также сохранилось большинство элементов первоначальной структуры из Салема, в то время как другие отделения были расширены и модернизированы.

Кабинет директора Дэмиена Гривза был последним, он располагался прямо перед входом в главный зал совещаний. Широкие, хорошо смазанные дубовые двери были оставлены открытыми, это были подлинники, а не имитации, которыми щеголяло большинство других кабинетов. Приблизившись, Гримсби увидел, как из комнаты вышли двое Аудиторов, каждый из которых держал в руках папки из плотной бумаги, в которых были их следующие задания.

В дверном проеме позади них появился директор Гривз, худощавый и среднего роста. Его безупречно ухоженный внешний вид ни разу не изменился с тех пор, как Гримсби познакомился с ним. Поначалу это успокаивало, но со временем стало почти сверхъестественным и приводящим в замешательство. Днем или ночью, рано или поздно, в дождь или в ясную погоду, Гривз всегда был безупречен. Казалось, что этот человек был скорее машиной, чем колдуном.

Режиссер начал закрывать двери, и Гримсби пустился во весь опор.

— Подожди! — крикнул он, резко останавливаясь перед ним.

Гривз приподнял бровь, глядя на него.

— Аудитор Гримсби — сказал он голосом, таким же ровным, как и его выбритые щеки — я думал, вы будете патрулировать психиатрическую больницу.

— Я закончил, сэр — выдохнул Гримсби.