Гримсби остался на месте, его ноги отказывались двигаться.

Гуд посмотрел на него снизу вверх, часть страха исчезла из его глаз, и он выглядел обиженным и пристыженным. Он сердито посмотрел на Гримсби — Убирайся из моего дома — сказал он срывающимся голосом.

Гримсби шагнул вперед и протянул руку, чтобы помочь мужчине подняться.

— Извините, я...

Гуд оттолкнул ее.

— Я сказал, убирайтесь к черту! — закричал он.

Гримсби, больше ошеломленный, чем пострадавший от удара, спотыкаясь, выбежал из дома и поспешил к джипу. Он услышал, как за ним захлопнулась дверь и быстро защелкнулись замки.

Мэйфлауэр ждал, просматривая бумагу, которую он забрал у Гуда.

— В этом списке есть кое-что серьезное — сказал он — Я предполагаю, что тот, кому помешали, успел забрать более важные реактивы до того, как они их заказали.

Гримсби не слышал его, по крайней мере, не совсем. Его разум был слишком занят тем, что прокручивал в голове пронзительный голос Гуда. Он снова и снова видел страх в его глазах. От этого его тошнило.

Это не то, что значит быть Аудитором, не так ли?

Нет, этого не могло быть. Это было бы не так.

— Гримсби? Ты слушаешь?

Он покачал головой и посмотрел на Охотника. На мгновение он перестал быть похожим на Мэйфлауэра. Он выглядел как незнакомец.

— Это было неправильно — сказал Гримсби, и его слова вырвались сами собой.

— Прости? — спросил Охотник ровным, как горизонт, тоном, но острым, как гильотина, взглядом.

Гримсби почувствовал, как его охватывает паника под взглядом этого палача, но он напрягся и заставил себя произнести: — То, что ты только что сделал. Это было неправильно. Тебе не следовало так угрожать ему.

— У него была необходимая нам информация. Я просто вытянул это из него.

— Угрожая его жизни.

— Я ничего не говорил. Я просто намекнул на это.

— Ты, как никто другой, должен знать, как много ты можешь сказать, не произнося ни слова. Ты заставил его бояться за свою жизнь, и именно поэтому он заговорил.

— Да, да, он говорил — сказал Мэйфлауэр, поворачиваясь к нему, чтобы возразить.

— У тебя с этим проблемы?

Гримсби почувствовал, что его сдержанность иссякает. Взгляд Охотника давил на него, и не только из-за его устрашающего характера. Мэйфлауэр был его напарником. Он хотел поступить с ним правильно. Он хотел с ним подружиться.

Он хотел, чтобы тот гордился им.

Но в том, что только что сделал Охотник, не было никакой гордости.

Гримсби резко вздохнул и выпрямился, насколько это было возможно. Он встретился взглядом с Мэйфлауэром и постарался держаться как можно тверже.

— Да. Я думаю, что да.

Они простояли так дольше, чем Гримсби было удобно, и еще немного, но он не осмелился отступить. Ему казалось, что он смотрит вслед поезду, и единственное, что удерживало его от того, чтобы его не задавило — это его собственное упрямство. Его собственная воля.

Затем что-то в лице Мэйфлауэра треснуло, словно трещина толщиной с волос в склоне горы. Это было едва заметное движение, но Гримсби заметил его. Он не осмеливался догадаться, что творится в глазах Охотника, но знал достаточно, чтобы понять, что это непросто.

— Хорошо — сказал Мэйфлауэр, возвращая взгляд к списку, который держал в руке.

— Хорошо? — Спросил Гримсби, чувствуя себя так, словно кто-то открыл под ним люк, но он продолжал парить над пропастью исключительно из-за неверия.

— Да, хорошо — повторил он — ты прав. Это уже переходит все границы. А теперь заткнись и давай сделаем из этого что-нибудь хорошее.

— Я... прав? — Пробормотал Гримсби, от потрясения его голос понизился до шепота. Что только что произошло? Он никогда не видел, чтобы Мэйфлауэр вот так отступал. Ни разу. И все же он только что видел, как Охотник уступал у него на глазах.

И не перед кем-нибудь, перед ним.

— Ты хочешь объяснить, в чем я прав? — спросил он с нервным смешком. Он шутил только наполовину.

— Не настаивай — сказал Мэйфлауэр — Просто взгляни на это.

Он передал список, и Гримсби пробежал его глазами, пытаясь сосредоточиться, хотя голова у него все еще кружилась.

— Я скорее специалист по прекращению ритуалов, чем по их выполнению — сказал Мэйфлауэр — но... многие из этих вещей кажутся довольно деликатными. Живая ветка столетнего дуба, последние слезы девственницы и... что, черт возьми, такое "подошва курдайча"?

— Шаманы аборигенов — сказал Гримсби, просматривая список — или обувь, которую они носят. Зависит от того, правильно ли он написал слово "единоличный".

— Для вас что-нибудь из этого имеет смысл?

Гримсби покачал головой.

— Это как кусочки головоломки, которые не подходят друг к другу. Здесь слишком много всего для одного ритуала.

— Так ты думаешь, это только первый из многих?

— Возможно. Хотя, возможно, и нет — Он задумчиво нахмурил брови — Я думаю, что, возможно, наш лысый преступник купил немного селедки, чтобы сбить с толку всех, кто интересуется его рецептом.

— Логично. Так что мы понятия не имеем, что из этого может быть частью ритуала, и весь ли это список. У него могли быть другие поставщики — Мэйфлауэр кивнул — Но ты видел последний?

— Упавший камень во время первого полнолуния. Что это, похоже на астероид?

— Метеорит.

— Что?

— Как только он упадет на землю, это будет метеорит — рассеянно сказал Охотник — До этого это астероид, а до того, как он попадет в атмосферу, это метеорит.

— Ой. Я и не знал, что ты астроном.

— Я не астроном. Моя жена. — Он замолчал, затем резко выдохнул, как будто только что пошевелил ноющей мышцей. Он покачал головой — Дело в том, что подобные продукты стоят дорого и имеют довольно короткий срок годности. Вряд ли ты будешь добавлять их в список в качестве приманки.

— Значит, ты думаешь, что тот, кто стоит за этим, попытается еще раз, прежде чем истечет срок годности метеорита?

Он кивнул.

— До того, как закончится полнолуние.

— Так что нам просто нужно выяснить, где именно, и мы сами сможем увидеть, что они задумали.

— Я тоже так думаю.

— Итак, с чего мы начнем?

— Не с чего. Кого. Финли.

— А — сказал Гримсби и замолчал — Подожди, кого?

Гримсби вылез из джипа и оглядел множество черных машин без зеркал. Проржавевший автомобиль Мэйфлауэра торчал, как горный утес посреди волнующегося черного моря.

— Разве они не предложили коропаративную машину, когда ты вернулся? — спросил он, когда они вошли в бетонный фасад здания.

— Они пытались — сказал Мэйфлауэр, а затем усмехнулся — Даже настаивали.

— И ты сказал нет?

— Этот джип был со мной с самого начала. Я не раз восстанавливал её практически из металлолома. Я знаю каждый звук, который она издает, каждый скрежет каждой шестеренки. Ты думаешь, я бы променял это на что-нибудь?

— Хорошо, но ты когда-нибудь думал о корабле Тесея?

— Да — Охотник нахмурился — Но у Тезея никогда не было джипа

Гримсби пожал плечами.

— Ты могл бы, по крайней мере, установить радио — сказал он, подавляя усмешку.

Единственным ответом Мэйфлауэра было рычание. Он кивнул Стэнвику, который в ответ тряхнул своими вьющимися седыми волосами, и открыл дверь в украшенный рунами холл.

Гримсби все еще нервничал, когда плитки подергивались и жужжали, иногда вспыхивая мягким светом, когда они проходили мимо. Охотник не обращал на них внимания, шагая большими шагами, что заставляло его не отставать.

Они вошли в главный зал и обнаружили, что он почти пуст. Несколько ассистентов и агентов ходили по залу или тихо переговаривались, но остальной персонал, скорее всего, был на работе в библиотеке, реликварии или в полевых условиях.

За время своего недолгого пребывания в Департаменте Гримсби провел большую часть времени в оперативном отделе, вместе с другими агентами и Аудиторами. Достаточно много, чтобы ему было знакомо странное сочетание старой архитектуры и современного строительства. Иногда он также посещал исследовательское крыло.