Он услышал, как Гривз закончил разговор. Гримсби попытался принять непринужденный вид, но потом вспомнил, что все еще должен быть расстроен, и быстро изобразил задумчивость. Ему потребовались все его актерские способности, чтобы не допустить, чтобы ужасная мысль о том, что Гривз заметит его воровские действия, отразилась на его лице.

— Итак — сказал Гривз, беря в руки бывшую папку "РУИН", и сердце Гримсби екнуло — Что-нибудь еще?

Он почувствовал, как пересохло в горле.

— Нет, сэр

Гривз положил папку на стопку и кивнул.

— Хорошо. А теперь возвращайтесь к своим обязанностям, Аудитор.

Гримсби встряхнулся, затем улыбнулся, крепко сжимая папку в руках.

— Да, сэр, временно исполняющий обязанности директора.

Элизабет Рейн Батори узнала стук Гривза, даже когда он раздался в дверь её маленького кабинета. Сквозь матовое стекло был виден его силуэт, четкий и уверенный. Она почувствовала раздражение, но тут же попыталась подавить его. Недели, нет, месяцы бессонных ночей сделали её запал не таким сильным, как ей хотелось бы, и она уже пожалела, что набросилась на Гримсби раньше. Последнее, что ей нужно было сделать, это быть легкомысленной с директором департамента, временным или кем-то еще.

Она осторожно поставила на стол кружку с холодным кофе, на лицевой стороне которой было написано "Волшебные зерна", встала и поправила блузку, прежде чем надеть пиджак Аудитора, висевший на спинке стула. Она поймала себя на том, что смотрит на пустой стол Уилсона Хейвза, как делала это бесчисленное количество раз с тех пор, как он исчез, и снова ощутила свое разочарование. Она отогнала его, заставляя себя оставаться спокойной. Она перешагнула через груду разбросанных заметок и фотографий, заполнявших основное пространство её кабинета, и открыла дверь.

— Директор — сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал любезно, что удивило даже её саму — что я могу для вас сделать?

Гривз приподнял свою седеющую темную шевелюру в знак умеренного уважения, жест, который, как она заметила, он приберегал для немногих других.

— У меня есть дело о "РУИНАХ", которое вы просили — сказал он, доставая тонкую папку из плотной бумаги, но не протягивая её ей — Должен сказать, я был удивлен, услышав, что вы вообще попросили еще одно дело. Вы были довольно. — Он замолчал и окинул взглядом захламленный кабинет за её спиной, задержавшись взглядом на беспорядочно разбросанных бумагах на полу. Каждая из них была уликой или потенциальной зацепкой, которую ей удалось найти.

Все они ни к чему не привели.

— Занятой? — спросила она, подавляя дрожь, пробежавшую по её темным, зачесанным назад волосам. Она надеялась, что Гривз, не задумываясь, удовлетворит её просьбу, хотя ей следовало знать, что это всего лишь несбыточная места. Директор был мелкозубым гребешком и акулой в одном лице. Разумнее было просто надеяться, что он сосредоточит свое внимание на более крупной добыче.

Гривз поправил свой хорошо сидящий костюм.

— Я думаю, что, возможно, более подходящим термином было бы "поглощенной" — сказал он — Вы месяцами охотились за Аудиторским Хейвзом, и вдруг вы просите "РУИНЫ", что я мне бы пришлось заставил большинство Аудиторов взглянуть на это? Должен сказать, это было... неожиданно.

Рейн старалась сохранять самообладание, директор уже начал что-то подозревать. Это, конечно, произошло быстрее, чем она рассчитывала. Возможно, ей следовало попросить другого Аудитора заняться этим делом вместо нее, но нет. Она не могла допустить, чтобы они занялись этим делом.

По крайней мере, до тех пор, пока она сама не узнает правду.

Она была так поглощена поисками Уилсона, что забыла, как долго искала. Месяцы без колебаний, конечно, Гривз счел бы её необычное поведение любопытным, если не откровенно подозрительным.

Ей нужно было опровергнуть его вопросы, и как можно скорее. Директор не был дураком, и каждое мгновение, потраченное на разговор с ним, грозило ему раскрытием большего, чем она могла позволить.

— Мне просто нужен был перерыв — сказала она — нужно было закончить какое-нибудь мелкое дело, чтобы я могла снова сосредоточиться.

Это даже не было ложью полностью. Она чувствовала, что ей нужно отступить. Она так долго была занималась расследованием, что ей казалось, что все это осталось где-то на периферии её сознания.

Но, казалось, на это никогда не было времени.

Возможно, другая пара наблюдателей смогла бы добиться чего-то подобного, но не было никого, кто был бы достаточно внимателен, чтобы искать его. Аудитор Хейвз был, мягко говоря, раздражительным человеком. У него было мало друзей еще до того, как выяснилось, что он преступник. Даже Рейн не особенно заботилась о нем как о человеке, хотя она знала достаточно давно, но он все еще был её партнером.

Если он был жив.

Жив он или нет, она должна знать, что с ним случилось.

Хотя она бы солгала, если бы сказала, делала из чистого балагородства

Бывший коррумпированный директор департамента Джон Питерс был связан с Хейвзом, как и она сама. На самом деле, она сомневалась, что у нее вообще была бы должность, если бы Гривз не поручился за нее. Даже то, что он позволил ей вести это дело или "новые "РУИНЫ", было признаком его доверия к ней. Но даже при его поддержке остаётся тень сомнения в её надежности, до тех пор пока не будет найден Хейвз. Но если ей удастся добиться от него признания или, по крайней мере, выяснить, как он умер, у нее появится шанс снять с себя подозрения.

Гривз разглядывал её из-за своих стильных очков в полуоправленной оправе, заставляя её чувствовать себя так, словно она находится под микроскопом. Ироничное ощущение, учитывая, что линзы у него были плоские, как у многих Аудиторов и ведьм. Очки были для них скорее средством защиты от неосознанного вглядывания в окружающий мир, чем инструментом коррекции зрения.

А зрение Директора было весьма острым.

Она знала, что он прекрасно осведомлен о её мотивах в отношении поиска Хейвза, но дело "РУИН" было другим. Хотелось бы надеяться, что он еще не знал, почему она попросила об этом. Однако он мог бы настоять на своем. В конце концов, он был исполняющим обязанности директора. Если бы он это сделал, ей было бы трудно сдержать его любопытство, не выдав себя.

Ей оставалось надеяться, что он оставит все как есть — по крайней мере, на какое-то время.

Гривз долго смотрел на нее, но она не сводила с него пристального взгляда. Он был хищником, а это означало, что он превосходно умел находить слабости.

Ему нужно было знать, что она тоже хищница.

Наконец, он посмотрел на часы. То ли потому, что поверил ей, то ли потому, что у него были более неотложные дела, он смягчился. Он протянул ей папку.

— Будь осторожна, Батори. Поскольку в данный момент у вас нет напарника, я хочу получить полные отчеты о ваших находках, и любая работа на местах, которую вы проводите, потребует некоторой поддержки.

— Вы не думаете, что я справлюсь с этим в одиночку? — спросила она более резко, чем хотела.

— Нет — сказал он так же холодно и спокойно, как покрытые снегом горы — я не думаю, что тебе стоит это делать — Он снова наклонил голову, не в поклоне или кивке, а в чем-то среднем, и, повернувшись, быстро зашагал по коридору.

Она закрыла за ним дверь, бросила папку на стол и оперлась на нее руками. Она почувствовала, что они дрожат, и крепко сжала их, чтобы унять дрожь. И все же, даже когда её ногти впились в стол, они не слушались.

Она была напугана и ненавидела это.

Она хотела побежать за Гривзом и попросить его о помощи, но не могла рисковать. Если бы он знал, почему она на самом деле заинтересовалась этим делом, ей бы повезло, что она не попала за решетку, не говоря уже о том, чтобы заниматься поиском ответов.

Она отбросила эту мысль. Ей нужно было сосредоточиться на насущном вопросе: поиске Хейвза. Теперь дело о "РУИНАХ" принадлежало ей, она могла заняться им на досуге. Что еще более важно, никто другой не мог вмешиваться в это дело какое-то время. По крайней мере, до тех пор, пока она не найдет ответы до того, как Департамент начнет проявлять нетерпение. Она выиграла немного времени.