Он потянулся за новой бутылкой виски, но его внимание привлекла одна из фотографий, выпавшая из папки. Он словно заметил знакомое лицо в толпе, которая внезапно исчезла. Он замер, потянувшись за новой бутылкой, затем зарычал и вместо этого взял фотографию.

— Как будто ты можешь когда-нибудь измениться — пробормотал он себе под нос.

Это выглядело как вполне обычная сцена. Ритуальный круг, очерченный какой-то специальной краской или чем-то в этом роде, с символами, которые Мэйфлауэр считал серьезным делом. Любой мог провести ритуал, для этого даже не нужно было быть ведьмой. Волшебство заключалось во всем этом хламе, который нужно было собрать и установить. На самом деле главное было знать, что ты делаешь, чтобы не погибнуть.

Он представлял, что это очень похоже на работу электрика.

Некоторые ритуалы были настолько просты, что их показывали по телевидению. Некоторые из них стоили всего четыре порции из того, что вы могли себе позволить. Они были достаточно просты, и даже если вы что-то напортачите, это не приведет к чему-то худшему, кроме простуды или выпадения волос, и даже если вы все сделаете правильно, результаты будут почти незаметны.

Это был не один из тех ритуалов.

Основной символ в центре ритуала был размыт, скрывая его назначение, хотя кольцо вспомогательных символов вокруг него оставалось, по крайней мере, частично разборчивым. Пять реагентов, которые должны были определять функцию ритуала, также отсутствовали, как пули, извлеченные из патронника револьвера. Без этого понять, для чего он предназначался, было бы практически невозможно: следовательно, он превратился в "РУИНЫ".

Но что-то в этой сцене не давало ему покоя. Это было неприятно знакомое чувство, похожее на дежа-вю из ночного кошмара. Он почувствовал, как по его груди разливается холодная бледность. Он не мог с уверенностью сказать, откуда ему это известно, но был уверен, что действительно знал: для чего бы ни предназначался ритуал, хорошего из этого ничего не вышло.

Было разумно разобраться в этом. Разумно, но это не его проблема.

Но даже когда он попытался избавиться от сковывающего чувства ответственности, которое охватило его, он не мог оторвать взгляда от фотографии. Что-то привлекло его внимание, но что именно? Он покачал головой и уже собирался опустить фотографию, но остановился.

Это был не тот ритуал, который он узнал. Дело было даже не в искаженных рунах, которые его описывали.

Дело было в их расположении.

Более того, символы, возможно, были ему незнакомы, но то, как они были нарисованы, с холодными, элегантными, но в то же время резкими линиями, которые были одновременно нежными и жестокими...

Он уже видел этот стиль раньше, как будто знакомый почерк.

Затем, прищурившись, он обнаружил, что неразбериха главного символа почти напоминает Что-то, что он знал — или знал когда-то. Одна-единственная форма, которая эхом отдавалась в его памяти. Хотя он и не знал, что это значит, он знал, что видел это — но только однажды.

Проблема была в том, когда?

Изображение было размазано до неузнаваемости, но если бы он прищурился, то смог бы почти–

Он крепче сжал фотографию, вглядываясь в нее и пытаясь вспомнить, где и когда он её видел. Внезапно он пожалел, что не стал полегче с виски. Его голова отчаянно гудела, когда старые шестеренки завертелись, но он не обращал внимания на боль, роясь в своей пыльной памяти в поисках какой-нибудь обрывочной информации.

Но это было бесполезно.

Там было слишком много ржавчины. Слишком много пыли. И не было недостатка в виски.

Он зарычал, готовый сдаться и снова взяться за бутылку, но фотография не давала ему покоя. Ему нужны были ответы.

Или ему нужно было что-то еще?

Он размял сигарету в кашицу между зубами и выплюнул её в пустую бутылку.

Это не имело значения. Он не мог пойти по этому пути. Только не снова. Он уже сказал парню, что уходит. Лучше пусть так и остается.

И все же его охватило чувство ответственности и страха. Интуиция подсказывала ему, что это незаконченное дело. Незаконченный конец, который никто, кроме него, не сможет связать, и если он этого не сделает, могут пострадать хорошие люди

Парень может пострадать.

И в глубине души он знал, что был прав.

— Черт возьми, Гримсби — проворчал Мэйфлауэр.

Рейн уставилась на значок в руках Дефо, её грудь словно была заключена в железную клетку, а сердце, словно разъяренный заключенный, грохотало о прутья. Она искала его несколько месяцев, но не нашла ни следа, ни намека на то, что случилось с Хейвзом после того, как Питерс забрал его. И все же здесь был его значок, который почти наверняка был с ним, когда он исчез.

— Где ты это взяла? — спросила она, протягивая дрожащую руку.

Дефо улыбнулась и сунула его обратно в карман куртки, прежде чем Рейн успела к нему прикоснуться.

— Ты голодна? — спросила она.

Рейн остановилась, все еще потрясенная открытием значка Хейвза.

— Что?

— Голодна. Еда — Дефо произнесла это очень медленно, словно учила Рейн правильно произносить слова — У меня такое чувство, что я сто лет ничего не ела! Где у вас кафетерий?

Не дожидаясь ответа Рейн, она развернулась на каблуках и вышла в коридор, стук её острых каблуков эхом разносился по пустым, выложенным плиткой коридорам.

Рейн встряхнулась и пошла было за ней, но остановилась и вернулась в свой кабинет, чтобы забрать папку с уничтоженными документами. Она не могла рисковать и оставить её одну. Она бросилась догонять его и крикнула:

— Подождите минутку! — Но Дефо, казалось, не слышала ее, вместо этого она оглядывалась по сторонам, словно любая дверь могла привести её к следующему ужину.

Хотя окон здесь не было, Рейн знала, что время уже истекло. Большинство других сотрудников, должно быть, уже ушли на работу, оставив коридоры пустыми и гулкими.

Куда же делось это время?

Она покачала головой, сосредоточившись на текущей задаче. Дефо, казалось, не была самым горячей сторонницей этой идеи, но любая крупица информации, которую она знала, могла привести к крупному прорыву в поисках Хейвза...

Так почему бы этой проклятой женщине просто не появится?

Гнев Рейн вспыхнул с новой силой, затмевая шок. Ей нужны были ответы, и немедленно.

Она поспешила за Дефо и схватила её за плечо, возможно, сильнее, чем это было необходимо.

Дефо сначала посмотрела на её руку, затем, казалось, перевела взгляд с нее на лицо.

— Да?

— Скажи мне, где ты нашла его значок — попросила Рейн. Затем она почувствовала, что её решимость пошатнулась, уступив место отчаянию, вызванному месяцами неудач — Пожалуйста.

Дефо стряхнула её руку.

— Я скажу — сказала она — по дороге в кафетерий.

Рейн сделала глубокий вдох, собираясь с духом, словно собираясь с силами, чтобы поддержать прорвавшуюся плотину.

— Отлично. Иди за мной и продолжай говорить.

Она быстро прошла мимо Дефо, держа голову вполоборота и прислушиваясь, пока шла впереди.

— Группа агентов обнаружила на бюсте в Ньюарке — сказала Дефо.

— Внутри скульптуры? — спросила она, нахмурившись в легком замешательстве.

— Эм, нет. Это был бюст контрабандиста.

— О — сказала Рейн, подавляя желание хлопнуть себя по лбу — В этом было бы больше смысла.

Дефо подавила улыбку, хотя, казалось, приложила к этому значительно меньше усилий, чем Рейн.

— Когда ты в последний раз спала, Батори?

— Это, это не важно — Она отмахнулась от вопроса, как от комара — Кого вы взяли?

Дефо пожала плечами.

— Кучка мелких неортодоксальных личностей, которые откололись от клана Родословной и стали изгоями. Циклоп, пара минотавров. О! И дриада. Она была злой. Все лают и почти так же сильно кусаются.

Она улыбнулась собственному замечанию и, казалось, ожидала, что Рейн хотя бы вежливо усмехнется.

Рейн, однако, была не в настроении. Вместо этого она ждала, что Дефо продолжит, но секунды молчания, казалось, тянулись бесконечно, пока её терпение не иссякло.