Гримсби сглотнул, чувствуя, как холодеет его кожа. Лечебница была единственным местом, где терианцы могли находиться в полной безопасности, когда они трансформировались. Если кто-то трансформировался за пределами укрепленных камер, они могли впасть в неконтролируемое неистовство.

Гуд был одним из многих терианцев, у которых был безупречный послужной список, и поэтому было обычной процедурой просто связаться с ними перед полнолунием и убедиться, что они осознают и способны выполнять свои обязанности.

Если он не появлялся, это означало, что что-то было не так.

И все могло бы стать намного хуже, если бы они не нашли его быстро.

— Мэйфлауэр — сказал он, поворачиваясь к Охотнику — мы должны найти его, пока он не превратился и не причинил кому-нибудь вреда.

Охотник хмуро посмотрел на пистолет в своей руке, его нахмуренный лоб был напряжен в раздумье. Наконец, когда Гримсби встал и собрался уходить, он услышал, как Охотник произнес одно-единственное слово.

— Нет.

Гримсби замер, затем полуобернулся.

— Что значит "нет"?

— Я же сказал тебе, Гримсби. Это мое последнее дело. Это дело, прямо здесь. Мы найдем и остановим ритуалиста. Я не позволю какому-то дураку, который пропустил свой срок, сбить меня с намеченной цели.

— Но... но кто–то может пострадать!

— Людям всегда причиняют боль, парень. Черт возьми, в этом и заключается вся наша работа: причинять боль нужным людям.

— Нет, наша работа, помогать людям! И прямо сейчас есть реальный человек, которому нужна наша помощь.

— Помощь? — требовательно спросил Охотник, и от его железной хватки мостик заскрипел — Как ты собираешься помочь ему, когда он обратится, как ты собираешься ему помочь? Потому что именно так поступит Департамент — обратился он к Рейн своим хриплым голосом — Разве это не так, Аудитор?

Ее лицо исказилось, когда она посмотрела на него.

— Вот почему я здесь. Гримсби, у нас есть небольшое время до того, как Гуд переоденется и прибудет ударная группа Департамента. Если мы сможем доставить его в психушку до этого...

Мэйфлауэр усмехнулся.

— Соберись, Гримсби. У нас есть работа, которую мы должны выполнить здесь и сейчас. Что бы это ни было за ритуал, он нехороший. Я чувствую это. Люди пострадают, если мы не остановим это до того, как это произойдет.

Гримсби замер, осознав, что и Рейн, и Мэйфлауэр смотрят на него.

Это был его выбор, и он должен был сделать его сейчас.

Он покачал головой, чувствуя, как кровь прилила к его коже, словно воздух к воздушному шарику. В комнате стало одновременно слишком жарко и слишком холодно, и кто-то всемогущий и садист решил запустить её в движение.

Что ему оставалось делать? Остаться и поохотиться на ведьму, которая задумала какой-то неизвестный ритуал с недобрыми намерениями, или отправиться на поиски Сэмюэля Гуда, пока он не превратился во что-то ужасное и не натворил чего-нибудь похуже? И то, и другое, скорее всего, спасло бы жизни. И то, и другое было его обязанностью. И то, и другое было правильным решением.

Но он мог выбрать только одно.

— Я... я иду за Гудом — наконец произнес он, и слова застряли у него во рту, как глина.

— Что? — Спросил Мэйфлауэр тихим голосом.

— Я могу либо остановить плохого парня, либо помочь хорошему. Я просто — У него перехватило дыхание, когда он выдержал яростный взгляд Мэйфлауэра — Я хочу помочь.

— А что насчет ритуалиста? Что, если он сделает что-то в сто раз худшее, чем то, что делает Гуд?

— Тогда... тогда я разберусь и с этим. Но я не собираюсь жертвовать Гудом ради этого — Он посмотрел на Охотника и увидел в его глазах гнев, но также и что-то более одинокое — Пойдем со мной, Лес. Пожалуйста.

Сомнение промелькнуло на лице Охотника, затем рассеялось, как солнце, заходящее за штормовой горизонт.

— Нет. У меня есть работа, и у тебя тоже. Нам нужно прекратить этот ритуал.

Эти слова поразили Гримсби, как удар под дых, но он ожидал их. Как бы сильно он ни нуждался в помощи Охотника, он знал, что Мэйфлауэр не откажется от своей охоты. Просто он был таким, какой есть.

И Гримсби был таким, каким он был.

Он отвернулся и начал спускаться по ступенькам к Рейн.

— Гримсби! — Сказал Мэйфлауэр хриплым напряженным голосом — Что ты делаешь?

— Я делаю то, что ты мне сказал — сказал он, остановившись на ступеньках, но не оборачиваясь — Я закончу не так, как ты.

Мэйфлауэр молчал, пока Гримсби спускался по лестнице. У него все еще кружилась голова, а шея горела от нервного возбуждения и пота, но когда он спустился на землю, то почувствовал, что его походка стала увереннее. Он понял, что это его первый реальный шанс помочь кому-то в качестве Аудитора, и он был готов.

Ну, почти.

Он поспешил к Рейн, его сердце бешено колотилось, кровь бурлила в жилах.

— Можешь... можешь меня подвезти?

Суровое выражение её лица на мгновение изменилось, и она издала короткий смешок.

— Конечно.

Гримсби неловко поерзал на темном кожаном сиденье, пока Рейн мчалась к дому Сэма Гуда. Он не был уверен, как она могла что-либо разглядеть сквозь затемненные стекла, но, похоже, ей это удавалось. Он хотел сосредоточиться на поисках Гуда, но продолжал слышать голос Мэйфлауэра, зовущий его, и видеть одинокий огонек в глазах Охотника.

Он потряс головой, пытаясь отвлечься.

— Отличные колеса. Надеюсь, когда-нибудь у меня будет свое собственное авто — сказал он, взглянув на дисплей на центральной консоли автомобиля. Вместо зеркал в автомобилях Департамента использовались камеры. Зеркала были слишком опасны.

Взгляд Рейн был сосредоточен на дороге. Линзы её очков, в отличие от его собственных, были плоскими и не корректирующими. Они предназначались исключительно для того, чтобы защитить её от внешнего мира, хотя на коленях у нее лежала выданная Департаментом защитная маска.

— Я даже не знала, что ты умеешь водить — сказала она отстраненным, почти автоматическим голосом.

— Ну, юридически, нет. Да и практически тоже. У меня никогда не было возможности научиться. Я думал, что, может быть, после того, как я получу свой значок, мне дадут машину, но.. — Он замолчал.

— Ты еще не достиг этого — сказала Рейн — Возможно, Гривз и сделал тебя Аудитором, но ты многого не заслужил.

Ее тон был ровным, но слова были острыми, как ножи.

Гримсби вздрогнул, почувствовав, как у него в груди что-то сжалось.

— Об этом мне все время напоминают.

— Это... вышло неправильно — сказала она, бросив на него взгляд и мягко улыбнувшись — Дай время, Гримшоу. Они еще не знают тебя, но узнают.

Он попытался улыбнуться в ответ, но губы его не слушались.

— Вот чего я боюсь — подумал он.

Он даже не был уверен, что знает самого себя. Что, если время покажет, что он был именно таким, каким его ожидали увидеть? Он, вероятно, даже не добился бы успеха на экзамене миссис Окс, если бы не гвоздь в его кармане, поскольку его обычные заклинания не годились для этой задачи. Затем он повернулся спиной к своему партнеру, оставив его одного в потенциально опасной ситуации.

Никто из них не считал его особенно достойным Аудитора.

Так же как и его отношение к Рейн и то, что он взялся за её дело, непреднамеренно или нет. Возможно, была причина, по которой он еще не заслужил своего места.

— Итак — сказал он — есть какие-нибудь новые зацепки в ваших поисках Хейвза.

— Возможно — сказала она, затем остановилась, как будто поймала себя на том, что оговорилась — Мы не уверены.

— Мы? Гривз назначил тебе нового напарника? — спросил он, чувствуя легкий укол зависти в груди.

— Не совсем. Аудитор из Нью-Йорка предложила мне свою помощь. Она... странная, но, думаю, у нее добрые намерения.

— Жительница Нью-Йорка? Что она делает в Бостоне?

— Помогает мне — сказала она — Насколько я могу судить, Аудитор Дефо, единственный человек, которому, кажется, не все равно, единственная кто протянул руку помощи — Слова были не настолько резкими, чтобы Гримсби почувствовал, что они адресованы ему, но он все равно представлял себя под их прицелом.