— Ты сладкая, как конфетка, — вот эта его фразочка, произнесенная мечтательным голосом, так не вовремя открыла во мне способность к спонтанным полётам.

Упс! Неловко вышло, а вот приемчик — дешёвый. Он же не думает, что я на подобный поведусь?!

Уснул он быстро, если не сказать мгновенно. Ещё и ладошку под щёчку подложил — зараза этакая! Но выглядело мило…

Конечно! Чего б ему не спать? Бессонница не мучает в силу возраста, совесть — ввиду отсутствия.

Теперь, когда я не видела его притягательного взгляда, нелогичность собственного поведения стала очевидной.

Не, я могу, конечно, объяснить всё своим неуемным любопытством. Этого добра у меня и правда хоть отбавляй. Но не в нём главная причина.

А главная в том, что я, разумная и адекватная в остальном барышня, не смогла противостоять какому-то там взгляду!

Загипнотизировал он меня им что ли? Как иначе объяснить, что я поступила вопреки своему же решению? А странное чувство, будто мы сто лет знакомы?! Словно ещё с прошлой жизни…

Так, стоп! Я совсем спятила?! Пойду-ка лучше Джеки приведу. Охранник из него, конечно, так себе, но красавчик-то об этом не знает. Надеюсь.

Блин, я ведь даже не спросила, как его зовут!!!

Поднявшись с табурета, на котором куковала, карауля сон гостя, я с сомнением покосилась на того, но махнула рукой. Что ему тут выносить-то?

Оставшиеся мне в довесок к наследству бабулины пальто? Её же книги про Владимира Ильича?

Да у меня во всём доме из по-настоящему ценного, и при этом не тяжёлого: я да телек, который, к слову, давно уже не смотрю.

В общем, я и обратно не торопилась: забрела-таки в малинник. Отвела душу.

Эх, а хорошо всё же летом в деревне! Особенно когда впереди ещё целых три недели отпуска. Правда, в мои планы не входило давать кров всяким там подозрительным личностям, но зато теперь у меня и дома малинник… Боги, я безнадежна!

Кстати, я даже не выяснила почему личность, когда я ту обнаружила, валялась в отключке. Зато как в мать Терезу поиграть — так пожалуйста!

Вздохнув, я выбралась из малинника и потопала к Джеки. Чего теперь себя накручивать? Вот дождусь его пробуждения: не Джеки, конечно, он-то на посту не дремлет (скептическое ага), — там и поглядим.

Когда в сопровождении собаки я вернулась на веранду, то застала ту же картину: незнакомец безмятежно спал.

— Охраняй, — шёпотом приказала я Джеки, и тот, будто и впрямь понял (а про дрессированного я, естественно, парню приврала): с умным видом уселся возле дивана.

Я хмыкнула и выскользнула за дверь. Раз уж взялась за роль гостеприимной хозяюшки, то надо бы и завтраком озаботиться. Вдруг мой гость после пробуждения опять заведет свою пластинку про утомительный переход, так хоть подготовлюсь.

Ну и надеюсь, история, которую он мне в итоге поведает, будет стоить затраченных мною усилий…

Вернувшись на веранду во второй раз, я отметила, что обстановка там кардинально изменилась.

Нет, красавчик всё ещё дрых, но вот безмятежным его сон было уже никак не назвать. Он метался на своём ложе, то бормоча нечто невнятное, то едва различимо постанывая, а то и громко вскрикивая.

Чуявший неладное Джеки нависал над ним своей лохматой тушей и жалобно поскуливал.

И тут на меня словно что-то нашло. Легонько отпихнув растерянного пса, я присела на диванчик возле парня и осторожно опустила руку на его голову, едва касаясь чёрных, как смоль, волос.

Всего лишь одно невесомое касание, однако же лицо несчастного просветлело. Кончики губ чуть приподнялись в почти неуловимой улыбке. Он замер, заметно расслабился и задышал ровнее.

Не зная, как лучше поступить, я робко продолжила поглаживать его по волосам.

Блин, чего творю?! Я хотела отдернуть руку, но в этот момент улыбка красавчика стала шире, буквально озаряя всё лицо. И столько в ней было света, что моё сердце зашлось от нежности.

М-да! Больной безнадёжен. И я сейчас не о нём, если что.

— Конфетка, — не переставая улыбаться, вдруг пробормотал парень.

Тут же застыв, словно сурикат в боевой стойке, я добрых полминуты пялилась на него настороженно, но в итоге выдохнула: нет, всё-таки спит!

Посидев еще некоторое время рядом, я убедилась, что сон его окончательно вошёл в спокойную фазу, и, нехотя убрав руку, мышкой юркнула за расположенный тут же стол.

Развернулась к Джеки, состроила зверскую физиономию и тихо, но строго велела:

— Рассказывай.

Как можно догадаться, мои гримасы Джеки были до фонаря, а тон шёпота он не различал. Но, сообразив, что обращаются именно к нему, навострил уши и склонил голову набок.

— Почему ты позволил чужаку шляться по нашему участку? — не унималась я.

Джеки, уловив-таки в голосе хозяйки претензию, тихо заскулил.

И мне стало стыдно. Я-то чем лучше? Также попала под чары черноволосого. А говорят, питомцы похожи на своих хозяев.

Потрепав пёселя по умильно-лохматой башке, — ну разве можно всерьёз на такого сердиться? — я извлекла из кармана мобильник. Дрессированный, ага.

Сейчас мне нужен кто-то, у кого есть голова на плечах. Холодная голова. Как у Кристинки, к примеру. Порой я даже ловлю себя на ощущении, что это она меня старше, хотя в действительности — наоборот.

Расчёт оправдался, и, выслушав мою историю, которую я излагала сбивчивым шепотом, чем поначалу изрядно её напугала, подруга тут же вынесла краткий, но ёмкий вердикт. Аналогичный тому, что я и сама недавно вынесла незваному гостю.

— Мать, да ты никак на солнце перегрелась? Так вроде для этого рановато ещё!

Я машинально глянула на часы и сдавленно охнула. Семь утра! Вот я свинья!

— Прости, — покаялась я. — Только после твоих слов увидела, который час.

— Да я не к тому, — “отмахнулась” подружка.

Святой человек! Если бы меня разбудили в такую рань, я бы не была столь великодушна.

— Я всё равно не спала, — частично сняв камень с моей души, призналась Кристинка. — Так что жди в гости! Заценю, что там у тебя за Аполлон такой!

Признаться, на такую удачу, набирая номер подруги, я даже не рассчитывала. Ой, ладно, вру — ещё как рассчитывала! Я же знала, что Крис, как и я, любопытна.

Но решиться именно в такую рань, когда ещё можно вовсю нежиться в мягкой постели, трястись час на электричке — это она, конечно, сильна!

И я тоже хороша: вечно сначала делаю, а потом уже думаю! Впрочем, будь по-иному, у Кристи не было бы сейчас повода мчать ко мне.

Чтобы скоротать время в ожидании подружки, я перебралась в подвесное кресло, установленное тут же на веранде, устроилась в нем с ногами, открыла электронную книгу и принялась читать.

Ну то есть как принялась? В голове царила полнейшая анархия, а все попытки сосредоточиться я благополучно провалила. Строчки плыли, смысл ускользал и незаметно для себя я начала клевать носом.

Пробуждение выдалось не из простых. Я силилась сообразить, что это такое влажное беспардонно тычется мне в плечо. Ну, не тот же черноволосый красавчик, что привиделся мне в сладких девичьих грезах!

С энной попытки мне удалось разлепить глаза. О? О-о! Так красавчик не привиделся?

Вот он: всё так же дрыхнет на диване. А влажное — это, стало быть, нос Джеки.

Бросив взгляд на часы, я поспешно выбралась из кресла. Полдесятого, вот-вот явится Кристи, а я тут прохлаждаюсь!

Буквально через полминуты мы с Джеки были на улице.

И вовремя, потому что Кристинка в коротеньком сарафанчике, с сумкой через плечо и пакетом в руке, уже бодро шагала от калитки нам навстречу. На высоченных каблуках.

Как всегда при макияже-маникюре, тёмные вьющиеся волосы красиво уложены в прическу. Легкий аромат дорогих духов мягко и ненавязчиво завершал образ совсем не деревенской леди.

Попеременно опережая друг друга, мы с Джеки рванули к ней.

— Ну что? Где твой яхонтовый? Показывай давай! — вместо приветствия выпалила она.

Яхонтовый? Серьёзно? Что еще за новое словечко в её лексиконе?

— Представляешь, до сих пор дрыхнет! Что в пакете? — в свою очередь полюбопытствовала я.