К тому моменту меня уже во всю преследовали разные нехорошие люди и я искал куда бы скрыться и это было одно из перспективных мест… Разве что меня немного не устраивало местоположение. Все же сюда нужно было плыть, я же являюсь не самым крутым шкипером. А если неожиданно разыграется шторм, то и вообще каюк — если в школе у меня была некоторая надежда отыскать и взойти на скелетный корабль в случае чего, то теперь эта надежда поблекла. По крайней мере на суше они меня к себе не подпускали, хотя и проявляли ко мне некоторую долю любопытства.

Тем не менее я храбро бросился в бурные воды и медленно поплыл туда, куда подсказывала мне интуиция и располагающиеся на острове разведчики. А вскоре компанию мне составил и один из скелетных кораблей… Он выплыл из порта, а затем, увидев мою процессию, резко повернул и принялся плыть за нами так же как в прошлый раз за сухопутной акулой с разведчиками — сопровождая и зорко наблюдая, но не приближаясь слишком уж близко.

Фактически единственной проблемой у меня было то, что по моим расчетам на второй день плавания я уже должен был увидеть остров, но я его не видел… Я сравнивал звезды у себя над головой и над островом, смотрел откуда всходит и куда заходит солнце и все вроде сходилось. Правда все сходилось и в начале плавания, еще на берегу — там звезды тоже где надо располагались… Так что пришлось поплавать еще некоторое время, прежде чем я натолкнулся на группу скал, которые в конце концов и привели меня куда надо.

Несколько часов после того как я наконец то достиг берега я просто лежал на твердой земле не веря своему счастью, а все вокруг меня покачивалось как будто я все еще плыл по волнам. Но это было не так! Я нашел остров и высадился как раз к тому времени как погода начала портиться и все могло закончиться крайне печально.

Сопровождающий же меня корабль скелет тоже почему то решил остаться и принялся нарезать круги вокруг острова, а через пару дней к нему присоединились еще несколько кораблей и теперь я находился под самой надежной защитой которую только можно представить!

Какое то время я тупо смотрел в никуда, тихонько костеря море, его обитателей и того кто его придумал… А также вспоминая слова своего мудрого учителя танка о том, что в море плавают только фанатики и неадекваты! Они оказались правдивы от начала и до конца… Когда я посылал в море скелетов, у меня сохранялись какие то иллюзии насчет того, что оно из себя представляет, но после того как я сам поплавал в нем несколько дней — все они развеялись как дым на ветру… Это был полный трындец! Ты не знаешь куда плывешь, вокруг тебя только волны и любопытный скелетный корабль, а так называемая навигация по звездам оказалась полной задницей — она совершенно не работала так как я себе представлял! Это было настоящим чудом что я доплыл туда куда хотел и то промахнулся на десяток километров!

А закончив с моребичеванием и клятвенно заверив себя и всех вокруг, что остаток жизни проведу на этом острове и ноги моей не будет в этом мокром недоразумении, я принялся за работу. Обошел остров, прикинул варианты, после чего направил имеющихся и постепенно догоняющих нас скелетов разбирать окружающие скалы, рифы и другие строительные материалы и возводить крепость настоящую некроманта — с радугой, веселыми расцветочками и другими атрибутами некромантии. Выходило так себе, зато крепко и на века!

Кроме же возведения крепости я начал налаживать каналы снабжения костяными строительными материалами, поскольку кроме дома мне нужны были и войска в этом холодном и равнодушном мире. Самым очевидным вариантом были залежи костей демонов на границе и склады госрезерва в порту. Вот только вторые зажилили корабли-скелеты, известные своей жадностью и меркантильностью, так что пришлось довольствоваться длительными походами за первым вариантом… К счастью, мои подопечные не жаловались и счастливы были сделать кругаля ради такого хорошего друга как я. А в качестве запасного варианта я начал создавать подводные костяные патрули! К счастью работа была насквозь знакома и я еще со школы знал обо всех «подводных камнях», так сказать, которые тут могли встретиться…

Кроме же того, часть моих разведчиков успешно и быстро продвигалась на север и уже, кажется, достигла границ тех владений о которых мне рассказывал пустынный парикмахер или как они там себя называли?.. Причем добрались в основном нацеленные на скорость — те модели, что могли бежать не останавливаясь и сутки напролет. Также уцелели модели ориентированные на скрытность, а вот большую часть гибридных моделей и перспективные наработки были уничтожены неграмотными селянами… Почему то на моих разведчиков развернулась настоящая охота как будто люди их заранее ждали и нацелились на то, чтобы избавиться ото всех.

В принципе это было ожидаемо, что поход на север окажется трудным, в конце концов мои разведчики шли из таких мест откуда обычно приходят набитые кристаллами демоны… А как я уже выяснил их очень не хотели упускать как из-за опасности, так и из-за ценности их «шкурок». Но тут был прямо какой то «план перехват»! Как будто соседей пустынных жителей предупредили о появлении моих разведчиков и сильно замотивировали на их уничтожение.

Что же касается того, что увидели выжившие… Это оказались не города некромантов, а тупо шахты с работающими на них древними как дерьмо мамонта скелетами слугами… Мои наблюдатели видели как редкие вереницы этих работяг день за днем спускались в шахты и возвращались с какими то ништяками, сваливая их на переработку или просто склады — а вот оттуда их уже забирали люди. Причем вообще не было похоже, чтобы люди занимались обслуживанием скелетов или их инвентаря — они просто забирали то, что те добывали! Ну, и еще охраняли окружающую территорию вылавливая других людей, которые пытались туда же добраться — к этим ништякам. В остальном же и шахты и скелеты выглядели крайне плачевно… У некоторых скелетов даже отсутствовали части тел, а некоторых и вовсе завалило и они теперь смешно болтали конечностями из под завалов…

Было совершенно не похоже, чтобы это было государство некромантов оставшееся с давних времен и успешно просуществовавшее до настоящего времени. А скорее все напоминало просто шахты, титанических масштабов, которые заняли и теперь пользовали всякие проходимцы не заботясь об их обслуживании и даже построивших на этом деле какую то государственность… Но я все равно не отчаивался и продолжал дальнейшую разведку.

Спустя три недели неустанных, круглосуточных трудов моя крепость была завершена! И я задумался над ее названием, поскольку у каждой уважающей себя твердыни должно было быть название. Сейчас я выбирал между Крепостью Тишины и Сычевальней… Но потом вздохнул и махнул рукой — так как никакой тишины в моей крепости не было, то ответ был очевидным…

Со строительством вышло тоже, что и с остальными моими предприятиями! Оно не выдержало жестокого столкновения с безжалостной реальностью. И если то, что пустыня была нифига не пустынной, а дерево тонуло на ровном месте я еще как то мог пережить, то вот что делать с каменными крышами⁈ Нет я знал, что нужны всякие там стропила и перекладины и мои скелеты, поднатужившись, даже затащили такие на стены — которые, кстати, получились довольно приличными и с удовлетворительной кривизной. Но потом… Строил я на века, но в некоторых комнатах века пролетели слишком быстро и потолок там рухнул спустя неделю, так что пришлось его несколько раз переделывать.

К тому же, чем дальше шло строительство, тем больше в моей крепости что то свистело, завывало и раздавались другие подозрительные звуки, хотя по проектной документации так быть не должно было! Так что Крепость Тишины тут ну никак не заходило. А еще откуда то брались жуткие сквозняки… В общем, крепость я построил, но жил пока в шалашике в небольшой пещерке.

А дав название крепости, с тревогой посмотрел на море, где нарезали кругаля уже десять с лишним скелетных кораблей… И с каждым днем их становилось только больше.