После того как лихорадка после обнаружения и «впитывания» новых, столь долгожданных, знаний немного схлынула, я огляделся и неодобрительно поджал губы.

Проблема с большим количеством миньонов заключалась в том, что их было много! А на границе значительные скопления нежити специально выискивали, чтобы знатно туда напихать мощных заклинаний. И сейчас, своей остановкой, я как раз создал такую зону «притяжения неприятностей».

Конечно, скелеты следовали протоколу «незаметности» и старались не выделяться — иногда залезая в кусты, иногда даже зарываясь. Однако чем дальше, тем больше у меня появлялось скелетов подобных сухопутным акулам, которых не каждый куст может скрыть и которым было очень непросто зарыться так, чтобы не привлечь больше внимания, чем если они НЕ зарываются. В конце концов — холм свежевыкопанной земли является довольно таки подозрительной штукой на местности…

Собственно из-за таких вот «маленьких проблем» я изначально и решил именно, что двигаться вдоль границы — вытягивая свой «табор» в струнку и стараясь не отсвечивать где то в одном месте. И теперь следовало незамедлительно продолжить движение, пока кто нибудь не воспользовался моей промашкой.

А кроме того, находка и «освоение» древнего дневника выявили довольно неожиданную проблему, о которой я в противном случае даже не задумался бы!.. Скорее всего. А именно — кристаллы.

С тех пор как я «посмотрел» интересный «фильм про демонов и кристальную долину», завладеть одним из них стало для меня навязчивой идеей. Если изначально я двигался на запад лишь из праздного интереса и чтобы было куда вообще идти, то увидев эти прекрасные, пышущие энергией и силой штуки — у меня будто крышечку сорвало… Я думал в основном о них и о том как их заполучу, пока меня не захватила без остатка более выдающаяся и долгожданная находка! И теперь, когда я потихоньку начал «перегорать» от чтения дневника, а прошлые тревоги и чаяния начали потихоньку «вползать» обратно в мою жизнь… Я неожиданно для себя начал отмечать эту одержимость и слегка необычное для себя поведение. Ну, то есть, мне прямо очень хотелось заполучить один, а лучше десять, из тех кристаллов, но зачем? Что бы я стал с ним делать? Энергии у меня и так хоть отбавляй, а судя по тому, что сохранила моя память — более в них не было ничего такого уж впечатляющего! Тем не менее и мне и, судя по всему, демонам они невероятно приглянулись. Почти всем из них… Кроме тех, кто оказавшись в ущелье и увидев куда попал — рванули оттуда как ошпаренные! Может они видели нечто похожее у себя там… в раю для демонов — или откуда они вылезли — и, почему то, не хотели иметь с этими штуками ничего общего? Причем вплоть до того, чтобы не дожидаться очередного землетрясения и открытия врат обратно, а рвануться в неизвестном для себя мире, куда глаза глядят, лишь бы подальше оттуда. Это наводило на некоторые подозрения, особенно на фоне того, что у меня опять начала разгораться мания «потрогать кристалл» и взять парочку «для друзей» в местной сувенирной лавке…

К счастью, на этот раз мании мешали завладеть моим вниманием новая информация, начинающееся паническое беспокойство и попытка спешно освоить третье заклинание из «великой тройки». Кстати о нем…

Заклинание удаленного управления представляло из себя по сути ту же нить наблюдения, только слегка видоизмененную. Она также расходовала силы, также требовала «места» и внимания к себе, просто в отличии от «глаза» передававшего картинку — передавало звук. В обе стороны, что наводило на некие подозрения насчет нити наблюдения… По сути, я просто приказывал скелету издалека и мог слышать то, что происходит вокруг него используя те же «встроенные аппараты», что и нить наблюдения — то есть звук выходил довольно своеобразный.

В принципе для меня не было открытием, что скелеты могут слышать… То есть они реагировали на мои команды, так что должны были! И тому, что они могут «видеть» я в свое время подивился гораздо сильнее… Но вот то как именно они воспринимали звуки — это заставило меня удивленно покачать головой.

Серый, лишенный красок и дальней перспективы, но резкий и постоянный мир не смотря на свет или его отсутствие мир открылся для меня с позиции звука. Как будто мир воспринимался скелетами через некую «вату» оставляющую громкость, но стирающую всякую жизнь и индивидуальность из окружающей вселенной… При этом скелеты слышали сразу ВСЕ в определенном радиусе от себя! Шелест листьев, скрип песка, мой противный, лишенный окраски и эмоций голос — все это существовало для них одновременно, лишь из-за своей блеклости не превращаясь в сводящую с ума какофонию. А уж о том насколько «замогильно» выходил «шепот» передаваемый через нить — я вообще молчу… Впервые услышав свой голос я сам себя напугал на секунду представив что и в «жизни» разговариваю также — но нет, это была лишь иллюзия… К счастью!

Собственно кроме вышеперечисленных, единственным недостатком заклинания «голоса» было то, что он звучал не только мерзко, но и очень тихо… Хотя с другой стороны — тихо он звучал только для тех, кому и не предназначалось его слышать… То есть, теперь я мог с кем то поговорить через нить голоса, но для этого пришлось бы подойти очень близко и у собеседника должны были быть крепкие нервы. А вот для «слуха» скелетов слова нити звучали очень отчетливо, резко выделяясь в окружающем шуме, буквально «вырубая» слова в реальности — не допуская их двойного толкования, насколько бы неразборчивой речь не была во время «входа» в нить.

Кстати, да — как и в случае с видео нитью, со звуковой нитью — все «манипуляции» происходили «внутри» головы, не требуя какого то внешнего «костыля»… Что было достаточно удобно.

— Вперед, мои верные вассалы! — замогильным голосом произнесла одна из химер, пока мы шли. Не то чтобы это особо требовалось, поскольку скелеты итак уже шли за ним гуськом, но подобное меня почему то успокаивало…

Это было одной из проблем речевых нитей, помимо лютых затрат энергии и сил. То ли я еще не разобрался как можно «массово» их использовать, то ли у меня остался какой то ментальный блок из-за того, что зрительные нити можно было использовать по одной… Но, фактически, каждая звуковая нить управляла одним конкретным скелетом, а остальным надо было отдельно приказать «делать как он»! Так что довольно быстро мои силы были поделены на отряды во главе с «сержантами», которые «подчинялись» «лейтенантам», «капитанам» и «полковникам», а «властвовали» над всем этим генералиссимусы-химеры! Главное было не перепутать кто-где, а то выходило не смешно, так что «офицерские» должности у меня выдавались в основном не за личную доблесть и выслугу лет, а за «интересный» вид и общую «неразрушимость» корпуса будущего командира — поскольку было бы досадно, если бы в пылу будущей битвы «сержантский» состав вымели в первую очередь и начался хаос…

— Вы останетесь героями в памяти будущих поколений! Ваш подвиг не будет забыт! Отдадим свои жизни за родину и высшее благо! Вы что решили жить вечно⁈ — «деревянным» голосом декламировала химера, пока мы двигались вперед. Не понимаю откуда из меня лезли все эти лозунги, но выглядели они довольно убедительными на первый взгляд и поразительно лицемерными, если над ними задуматься. В любом случае, я постарался их запомнить, раз уж они появились, на всякий случай — вдруг в будущем пригодится.

— Вы уверены? — мудрый старец сидел на кресле, прикрыв левой рукой глаза и нервно барабанил пальцами правой по подлокотнику.

— Да, о мудрый. — доложил ему один из отвечавших за вести с границы людей.

Орден следил за границей особенно пристально, поскольку лишь она осталась непокорной воле Жизни спустя все эти века, не смотря на все приложенные усилия. Граница была… их позором.

Раньше старец немедленно бы вскочил и бросился действовать, чтобы воспользоваться подвернувшейся возможностью! Но теперь…

Некоторые считали, что за прошедшие в непрестанной борьбе века Орден слегка… сошел с ума. Что Орден заигрался со своими силами. Возможно даже пересек некую невидимую черту. Но это было далеко не так! Мудрый старец знал, что прежде всего — Орден заботится о людях! Ведь именно ради их блага он когда то и создавался! И если они шли на какие то жертвы, то это были нужные жертвы! Они были ради блага людей.