Собственно в этом и заключались основные обязанности архимагов-директоров школ — ограничивать своих подопечных, не позволяя до определенного возраста и наличия определенных знаний, поубивать им друг друга или заиметь себе таких врагов, что империя потом начнет сотрясаться от их выяснения отношений до самого основания. С чем любой архимаг на «своей» территории успешно и с легкостью справлялся…

Правда в этом году мерзкий император, которого директор искренне не любил за его подход к жизни, отношение к подданным и несколько неприятных моментов из личной биографии, подкинул ему довольно интересный объект для удовлетворения любопытства и развлечений от — в этом стоило признаться — несколько наскучившей работы.

Как и следовало из слухов — ограничивать некромантов оказалось не столь просто как магов других стихий… Поскольку ограничивать было и нечего. Мелкий некромант просто не применял никаких заклинаний в своей повседневной жизни, ограничиваясь бесконечной штамповкой своих «живых кукол», каковой навык — по наблюдениям архимага, похоже был врожденным у этой ветви пользователей энергии. Такое не было редкостью — те же маги жизни были живым, так сказать, примером использования этой стороны силы — но и не особо распространенным. Так что единственным способом ограничить некроманта было уничтожить все его поделки, что, исходя из истории их исчезновения, было не таким уж и сложным делом… Ну и связать, наверное?.. А это не входило в компетенцию директора, да и не особо его интересовало. Мелкий паршивец никак не вредил другим студентам, занимаясь какими то своими неинтересными и насквозь скучными делишками по сбору костей, морской живности и мусора за пределами школы, что вполне устраивало архимага. Так что директор ограничился только тем, что по возможности скрытно и отдаленно уничтожил несколько марионеток некроманта — на что тот вообще никак не отреагировал и даже не заметил потери. Из чего старик сделал вывод, что либо парень потрясающий актер, либо у него нет со своими «поделками» никакой связи и он ими не особо то и управляет — что вызывало некоторое разочарование, поскольку архимаг был более высокого мнения о некромантах и их возможностях. Сами же поделки оказались на редкость хрупкими и чахлыми… Собственно, если бы не несколько столкновений в бурной молодости с «настоящими» поделками настоящих некромантов древности — директор бы давно и искренне начал игнорировать этого паренька и вообще не обращал бы на него внимания, поскольку никакой пользы или опасности от него не видел — все тоже самое, что ждали от него окружающие, архимаг мог устроить движением ресницы и применением минимального количества энергии… Разве что начавшееся настойчивое шевеление Ордена вокруг него вызвало некоторое раздражение и архимаг даже какое то время раздумывал не «отдать» ли мелкого некроманта Ордену, «ненароком отвернувшись» во время одной из их атак, чтобы они куда нибудь делись с его территории… Но первые их поползновения были такие забавные, что старик решил еще немного понаблюдать за происходящим. И как только началось что то серьезное — архимаг тут же ограничил их проход на территорию школы, твердо выразив свою позицию по данному вопросу.

— Дядя, что ты делаешь? — с любопытством спросила просунувшая нос в кабинет архимага Лизонька на что тот хихикнул:

— Смотрю как разрушаются надежды этого уродского императора.

— Нельзя так говорить, дядя! — тут же рассердилась девушка, — А если кто то услышит⁈

— Это будут только его проблемы. — еще раз хихикнул маг, но тут же слегка загрустил, — Хм… Но этот урод ведь не знает, что его надежды рушатся… Может сообщить ему?.. Хм… Ааа, ну его. Лень…

Отказался от своих идей архимаг и глубоко зевнув попытался с удобством устроиться на столе, чтобы немного подремать, но его тут же потревожила бывшая наготове племянница:

— Нет дядя! Иди в кровать! У тебя опять все будет болеть, если ты устроишься тут! — возмущенно указывала она, впрочем не переступая порога кабинета.

— Ладно-ладно… — недовольно и поминутно зевая, архимаг поднялся из-за стола и зашаркал в сторону спальни. Иногда его развлекали наблюдения за окружающими, но очень недолго. Гораздо больше ему нравилось отдыхать. Особенно если в дреме он видел себя молодым, здоровым и полным сил.

Довольно быстро повозка выкатила с узких улиц города и спешно понеслась по проселочным дорогам. За окном мелькал живописный пейзаж империи со всеми ее обширными полями с пшеницей и другими культурами. Я же иногда любовался пейзажем, а иногда смотрел как вереница моих миньонов бредет по дну моря со всем тем скарбом, что я успел скопить за время учебы в школе магии. И скарба оказалось неожиданно много… Когда день за днем припрятываешь по разным ухоронкам особо выдающиееся кости морской живности, то как то не представляешь себе сколько их может скопиться, скажем, через год. Но мои верные вассалы тащили весь этот багаж и я не видел чтобы кто нибудь из них жаловался или протестовал. Работники которыми стоило гордиться!

К сожалению, на время переезда я потерял способность руководить моими добровольными рабочими почти полностью. Однако я постарался обойти этот момент, заранее послав и расположив в местах предполагаемого отдыха нашей группы особые отряды скелетов и приказав остальным миньонам следовать за ними в порядке в котором они перед ними появятся. Благо о местах остановки почтовых карет можно было узнать заранее… Теперь, по плану, я должен был просто отдать приказ такой вот команде, а они в свою очередь — найти основную колонну моих миньонов и, как пастыри, вести ее за собой по дну моря аки… посуху. На придумывание этой системы у меня ушло много времени и теперь меня заранее наполняло чувство гордости за отлично проделанную работу.

Ну, а если что то пойдет не так, то я всегда знал где меня ждет помощь в случае чего. А там колонну можно и на сушу вывести и если не отбиться от возможных преследователей — что я как реалист и, теперь, более знакомый с возможностями «настоящих» магов человек даже не рассматривал — то хотя бы кого нибудь отвлечь и задержать, пока я сматываюсь! Благо добровольных помощников у меня теперь хватало для этих благих целей и даже было с избытком.

— Не переживай! — похлопала меня по коленке Капелька, — Вернемся и глазом моргнуть не успеешь. Надеюсь и… там, у тебя все получится.

Не без труда убедив наемников в том, что мне необходимо к границе и, как можно скорее, обратно — я не раз услышал в ответ, правильный вроде довод, что экспериментами надо было заниматься тогда, когда меня туда по приказу императора таскали. И тут было не поспорить… Но, во-первых, кое-что, пусть и с сомнительными успехами, я тогда все же исследовал — хотя этот довод я и не озвучивал. А во-вторых, третьих и десятых — это еще надо подготовиться и не только морально, чтобы всерьез рассчитывать получить какие то результаты там, где их столетиями вытаптывали и всячески скрывали. Ну, а в качестве ударного аргумента я просто отвечал, что я тупой и не догадался, а потом уже поздно было…

— Я и не переживаю. — честно признался я, поскольку возвращаться и не собирался. А вот из-за чего я действительно переживал — так это то, не узнают ли о моем отбытии Орденцы? То есть слишком рано. То что скоро они догадаются — это я уже понял. Слишком уж фанатичная и целеустремленная это была публика, чтобы не пронюхать куда ветер подул. Ну и немного переживал из-за наемников и оплаченного мной «сопровождения». Пока я никого из сопровождающих не видел, но ведь в этом вроде как и был весь смысл?.. Ведь не могли они просто взять деньги и ничего не делать?.. Наемники ведь не такие люди? Хотя если подумать, то какими еще нужно быть людьми, чтобы пойти в наемники?..

— Ааа… Эээ… — я зыркнул на еще пару человек в карете, что как и мы расположились среди писем и посылок, но те, опытные, уже провалились в дрему и теперь могли пропустить часть путешествия во сне, после чего передвинулся поближе к Капельке и прошептал, — А как именно нас… Ну… Прикрывают?..